Джейк выдохнул и вернулся на своё место. Отвечать теперь он явно не собирался. Ториель покачала головой, но так и не решилась сказать ещё что-нибудь. Алекс уселся на своё место и молча начал уплетать содержимое своей тарелки, старательно игнорируя все взгляды. Фриск последовал его примеру и в комнате воцарила полная тишина, однако ненадолго.

Люси хрипло кашлянула и тут же шмыгнула носом. После этого она жалобно проговорила:

— Я не хочу больше обычный чай…! Можно мне уже паучий сидр или чай с цветочками?

— Дитя, к сожалению, нет. — как можно ласковей произнесла ионстриха — Тебе намного полезней будет выпить горячего чая сейчас.

Будто в подтверждение, девочка снова раскашлялась. Вид у неё был действительно болезненный: дышала она через рот, потому что нос был заложен, глаза полузакрытые, а под ними серые круги — последствия недосыпа из-за раздирающего горло кашля каждую ночь.

— Кира, пожалуйста, проводи её в постель, ей нужно отдохнуть. — попросила Ториель.

Девушка послушно кивнула и встала из-за стола. Кевин тоже поднялся.

— А ты куда?

— Я не голоден, прости. — буркнул мальчик и последовал за Люси и Кирой в коридор.

Оставшаяся компания молча доела. Причём Сьюзи выглядела как-то особенно подавлено. Затем Джейк, поблагодарив за еду, отправился что-то читать.

— Ну… Я… Я отойду ненадолго, хорошо? — Ториель встала из-за стола — Сьюзи, убери пока что со стола.

— Хорошо. — отозвалась девушка и, взяв несколько тарелок, скрылась в кухне.

Тогда монстриха встала и направилась к лестнице в подвал. Фриск недолго посмотрел ей вслед, прежде чем его окликнул тихий и немного расстроенный голос:

— Я больше не могу видеть, как все вокруг ополчились против тебя. — пробормотала Сьюзи — Это очень неприятно, в некотором роде даже болезненно — видеть, что все твои старания и попытки всё исправить оказались тщетными. — она выдохнула и взяла оставшуюся посуду в руки — Пожалуйста, подумай над этим.

И просто ушла. Немного погодя, Фриск тоже встал из-за стола и направился к выходу. Дела всё же нужно как-то завершить.

«Возможно, Флауи поможет мне?»

Как только он об этом подумал, его настиг знакомый голос:

— Приветик! Ну, как успехи?

— Никак не продвинулись с момента нашей последней встречи.

Парнишка уселся на землю рядом с цветком.

— Ты что, до сих пор не убил её?!

— Кого?

— Конечно же Ториель, идиот, кого же ещё?! — рыкнул Флауи.

— Нет.

— Так чего же ты ждёшь…? — твёрдые зелёные стебли вырвались из-под земли и подтолкнули к мальчику нож, который он сначала не заметил — Закончи начатое…!

Этот нож Фриск сразу же узнал — Ториель не могла найти его вчера вечером. Очевидно, пропал он именно по вине Флауи.

— Я думаю, они не сильно расстроятся, если мы позаимствуем его для благого дела. — усмехнулось растение.

Мальчик взял оружие в руки и повертел, разглядывая. Ничего необычного. Однако должно признать, что нож будет куда эффективней обычной палки.

— Но разве Ториель не будет для меня серьёзным противником? — спросил парнишка.

Он совсем не боялся, просто хотел убедиться, что это сработает.

— Конечно же нет, идиот! — Флауи осёкся и дальше продолжил заметно спокойней: — Души монстров устроены так, что когда они не хотят сражаться, их защита сильно ослабевает. Ты сможешь справиться с ней одним ударом, главное, выжди момент, который будет максимально неожиданным для неё…!

Наполненный решимостью закончить начатое, Фриск подорвался с земли, крепче сжимая рукоять ножа.

— Удачи тебе с этим… — к концу этих слов Флауи перешёл на жуткое хихиканье.

Спустя мгновение он скрылся под землю, а парнишка уже направился к дому монстрихи. Он открыл дверь, вошёл внутрь и осмотрелся. Все дети были чем-то заняты и не замечали его. Идеально.

Стараясь двигаться как можно бесшумней, Фриск спустился вниз по лестнице. В подвале было довольно темно и поэтому он старался держаться поближе к стене, чтобы лучше ориентироваться.

И вот, спустя минуту таких слепых блужданий по мрачному коридору, мальчик увидел свет, он доносился из-за угла. А так же можно было услышать тихие шаги, они явно приближались.

Фриск быстро зашёл за угол и увидел Ториель, идущую ему навстречу от каких-то огромных ворот. Её большую руку обвило магическое пламя. Мальчик уже знал, что оно способно нанести ему вред, так что нападать сразу же не стал.

— Фриск? Что ты здесь делаешь? — нахмурилась монстриха.

Её взгляд упал на нож и она улыбнулась:

— О, ты нашёл его…! Однако тебе было не обязательно приносить его сюда, ты мог бы просто оставить его на кухне, я бы заметила. Пойдём наверх, ну же.

Однако Фриск не тронулся с места. Монстриха насторожилась.

— Ты… Ты, скорее всего, хочешь узнать, что за этой дверью…? — она томно выдохнула — Надеюсь, слов тебе будет достаточно, потому что люди никогда не покидали Руины: это слишком опасно.

К концу предложения голос Ториель стал заметно твёрже. Она повернулась к воротам и продолжила:

— Это выход из Руин. Единственный. Монстры, живущие там, в частности, король Азгор, могут причинить вам вред. — «Идеальный момент» — Я — единственная, кто сможет… — однако монстриха не закончила.

Фриск сделал шаг вперёд и перед ним загорелось красное сердечко, а перед Ториель — белое перевёрнутое. Она осеклась и резко развернулась, чтобы разобраться в том, что происходит. Именно в этот момент парнишка нанёс удар. Мальчик старался вложить всю силу в этот удар, опасаясь, что этого может быть недостаточно.

— Ч…Что.? — не поняла Ториель, замерев — Зачем ты…?

Она взглянула на нож, потом на безразличное выражение лица мальчика, и в её глазах цвета вереска мелькнуло какое-то осознание. Одной рукой закрывая свежую рану, Ториель резко подняла вторую руку и её вмиг обвило пламя.

Фриск не успел и глазом моргнуть, как вдруг дорогу к монстрихе ему преградили языки огня. Они стремительно охватывали всё больше и больше территории, так что мальчику пришлось отступать назад. Однако он не заметил, что огонь окружил его совсем, так что следующий шаг он сделал прямо в жгучее зарево, от чего сразу же болезненно вскрикнул и шарахнулся оттуда, будто его ударили током.

Огонь вмиг погас.

— П-прости, я не…! — Ториель хотела сделать шаг, однако вместо этого тяжело рухнула на колени и зашипела от боли; на её глазах проступили слёзы — Я не могу…!

Мальчик потёр обожжённое место (на удивление, огонь Ториель не прожёг одежду, а лишь обжёг тело) и подошёл к ней ближе. Монстриха подняла на него взгляд, в нём можно было прочесть надежду и боль с примесью страха.

— Ты не мог… Сделать это специально… — прохрипела она с надеждой в голосе — Скажи, что нет…!

Её душа настолько уязвима сейчас… Фриск не стал упускать момент. Он резко схватил маленькое сердечко и, не теряя времени, проткнул его ножом. Монстриха издала короткий болезненный выкрик и вся задрожала. Но её, уже серый, взгляд по-прежнему был прикован к мальчику.

— За что…? За что ты… ТАК сильно меня… ненавидишь…? — только и прошептала она, ибо на большее сейчас была не способна.

Спустя мгновение она перестала трястись. Спустя ещё одно — рассыпалась пылью.

Фриска от чего-то пробила дрожь, а тело насквозь пронзил непонятный холод.

На этот раз всё прошло намного сильнее и болезненнее для него.

— Поздравляю! — раздался знакомый ехидный голос — Ты наконец-то сделал это, ты убил ВСЕХ в этих проклятых Руинах…!

— Не хватит ли…? — спросил парнишка; ему не очень-то и понравилась реакция его организма на повышение любви в этот раз.

— Что? Нет, идиот! — Флауи замолчал, потом тихо рассмеялся — Ты только начал…

Нависло недолгое молчание.

— Возвращаться обратно тебе больше нет смысла. Они не будут в восторге, когда узнают, что ты сделал с их мамой-козой…! Так что теперь у тебя лишь один путь…

Фриск повернулся к огромной двери. Флауи прав: нужно закончить начатое, преодолев любые препятствия.