— Он первый начал! — буркнул светловолосый мальчишка, скрестив руки на груди.

— Меня не интересует, кто первый начал. Я хочу убедиться, что такого больше не повторится. — голос монстрихи всё же чуть смягчился.

Никто никак не отреагировал на эти слова. Тогда вмешалась Кира.

— Из-за чего вы подрались?

— Он называл меня трусом! — выпалил Алекс с готовностью.

Это точно была ложь и Фриск поспешил указать на это.

— Я сказал только то, что он испугался.

Алекс приглушённо зарычал и отвернулся. Кира выдохнула и обратилась к нему:

— Алекс.

— Мм? — тот неохотно, но всё же повернулся к ней.

— Бояться чего-то — это нормально. — сказала она — Если ты чего-то испугаешься, это вовсе не будет значить, что ты трус. Ты понял?

Тот, пересилив себя, кивнул.

— Постарайся больше не доказывать свою правоту таким способом, ладно?

— Ладно. — буркнул мальчишка.

Ториель стояла и с нескрываемым восхищением смотрела на юную балерину. Она чувствовала сильную гордость за неё и была полностью согласна с её словами.

— Вот и славно. Можешь идти.

— Пойдём со мной, дитя. — улыбнулась монстриха, вырвавшись из оцепенения.

Алекс спорить не стал, и направился вместе с Ториель из гостиной.

Кира недолго смотрела им вслед, потом повернулась и шумно выдохнула. Теперь, очевидно, она хотела поговорить с Фриском.

— Фриск, ты был неправ. — осторожно начала она.

Он не ответил.

— Конечно, Алекс тоже перегнул палку… Сильно перегнул. Но, насколько я поняла, он пытался тебе что-то рассказать, чтобы немного сблизится. — продолжила балерина.

Она не отводила своего пронзительного голубого взгляда от парнишки. Немного прищурившись, она сказала:

— Люси очень сильно расстроена. Как ты вообще додумался сказать ей, что она больше никогда не встретится с её матерью?! Она же ещё совсем ребёнок, зачем убивать надежду так рано?

Фриск продолжал молча стоять перед ней. Наверное, любой другой бы, когда его отчитывают, почувствовал бы хоть малейшие угрызения совести. Однако он ничего не чувствовал и не понимал, за что его пытаются отчитать.

Тем временем, Кира стала медленно ходить по комнате. Вполне возможно, что это помогало ей думать.

— Мы все хотим подружиться с тобой, потому что вместе намного проще пережить ту ситуацию, в которую мы попали. — она остановилась прямо напротив парнишки и выдохнула — Потом же поздно будет… Пожалуйста, прекрати себя так вести…

Мальчик не понимал, зачем она всё это говорит. Он не стремился к общению с этими людьми, так зачем они так пытаются…?

— Хорошо?

«Кажется, я голоден.»

В голове Фриска мелькнуло воспоминание. Помнится, на кухне оставалась ещё какая-то еда. Он развернулся и неспеша направился туда.

Кира замерла в изумлении.

— Вот… Вот об этом я тебе говорю! — ошеломлённо пролепетала она — Ты не можешь просто так взять и уйти, когда я пытаюсь достучаться до тебя!

До Фриска донеслось лишь раздражённое рычание.

Кира стиснула кулаки от злости. Её неимоверно взбесила данная ситуация.

— Не очень-то и хотелось. — буркнула она, круто разворачиваясь и стремительно направляясь к выходу.

В дверном проёме стояла Сьюзи. В её взгляде явно читалось сочувствие, однако не было понятно, кому оно адресовано — Фриску или Кире? Она печально и даже немного разочарованно выдохнула, когда балерина прошла мимо, стараясь игнорировать её.

***

Последним, кто относился к Фриску нейтрально, был Кевин. У него не было особого стремления заводить разговор или даже дружбу с Фриском, но он, в отличие от остальных, не ополчился против него. Ну, ещё Сьюзи. Она старательно игнорировала неуважение и безразличие со стороны мальчика, постоянно пыталась влезть с ним в разговор, таскалась рядом. Однако под неодобрительными взглядами других людей Подземелья она всё-таки тоже стала более сдержанной, чем раньше.

Джейк и Кира, как только замечали Фриска, старались отойти куда-нибудь подальше или вообще уйти. Люси теперь практически не разговаривала, стала ещё более отстранённей. Это не на шутку напугало Ториель. Алекс постоянно бросал враждебные взгляды, порой устраивал некие мелкие и неприятные подлянки — «случайные» подножки, толчки, колкости или грубость в разговорах, разлитый чай — и оправдывал их своей неосторожностью или списывал всё на случайность. Сьюзи пыталась как-то это прекратить, однако всё было тщетно. Ториель, кстати, почувствовала наросшее напряжение между детьми, пару раз пыталась выяснить причину, но безрезультатно. Остальные монстры жили своей жизнью и по-прежнему настораживались при виде парнишки. Несколько раз ему приходилось вступать с ними в бой, однако тот заканчивался быстро: Фриск просто уходил, а жители Руин не предъявляли попыток задержать его.

Всё вокруг немного изменилось. За завтраком теперь все сидели молча, старались отсесть подальше от новенького в Подземелье. Быстро расходились по своим углам и занимались своими делами.

Чара всё ещё отказывалась сотрудничать, и Фриск откровенно не знал, что ему теперь делать. Сновидения продолжали повторяться каждую ночь, он ничего не мог с этим поделать, однако мириться пока что не собирался…

Проблема с холодом была решена — Ториель откуда-то взяла тёплый голубой с двумя фиолетовыми полосками свитер и подарила его парнишке. Не важно, как это выглядит, важно то, что одна из поставленных задач выполнена.

Фриск как всегда сидел около очередной звёздочки (она находилась прямо возле дома монстрихи), пытаясь придумать себе занятия и поставить какие-либо ещё цели.

В один момент послышались шаги. Мальчик обернулся и увидел Кевина, идущего в его сторону, но явно не к нему. В самом деле — он прошёл мимо и уселся около засохшего дерева, что росло перед домом. Это было его излюбленное место. В его руках была какая-то книжка, он всегда таскал её с собой и никогда никому не давал.

Вдруг Фриск проникся чувством любопытства. Ему хотелось узнать, что такого важного в какой-то старой и потрёпанной книге. Любопытство усилилось при осознании того, что Кевин никогда не стремился рассказать что-то о себе, в отличие от остальных. Возможно, он расскажет, если его спросить?

Фриск встал и направился к сидевшему мальчику. Тот, заметив это, сразу же закрыл книгу и поправил очки.

— Что тебе нужно? — спросил он.

— Что это за книга?

— Моя книга. — Кевин подчеркнул интонацией первое слово — Какое тебе до этого дело?

— Хочу узнать, что в ней такого особенного.

— Ничего особенного.

— Дай посмотреть.

— Нет. Она моя. — резко отказал мальчик — Тебе это не нужно.

— Что мне сделать, чтобы ты дал мне её? — с готовностью спросил Фриск; он привык, что это срабатывает.

Однако не в этот раз.

— Мне ничего не нужно. Разве что, чтобы ты ушёл.

— Что внутри? — не унимался парнишка.

— Текст.

Похоже, Кевин настойчиво не хочет говорить правду. Фриск это понял и отошёл.

Однако это вовсе не значило, что он не попытается узнать правду вновь. Немного другим способом, однако более действенным. Он требует немного времени, благо, парнишка мог ждать, сколько угодно.

Ближе к завершению этого дня он всё же дождался удачного момента.

Кевин пошёл о чём-то разговаривать с Ториель, перед этим по привычке спрятав книгу под матрасом своей кровати. Фриск уже давно заметил это, однако раньше ему не нужна была эта информация. Не долго думая, он достал книгу. Здесь ему могут помешать как следует изучить её, нужно отойти куда-нибудь.

Парнишка вышел из комнаты, затем из дома и направился куда-то вглубь Руин. И вот опять он чувствует за собой слежку, но никого не замечает.

Достаточно. Здесь никого нет, можно начинать.

Он открыл книгу на первой странице и сразу же увидел рисунок зелёным карандашом, нарисованный прямо поверх текста. Текстом, кстати, были обычные сказки, так что к ним интерес сразу же пропал. А вот рисунки… На них изображались одни и те же люди: женщина, мужчина и какая-то маленькая девочка. В разных ракурсах и позах, с разными эмоциями. К сожалению, Фриск не знал их. В один момент мальчик обратил внимание на кое-что. Между корешком книги и её страницами была небольшая дырка, и в неё был воткнут коротенький карандаш зелёного цвета. Значит, это рисунки Кевина. Но почему он их скрывает?