Тим кисло пожал плечами.

— Отведи меня к людям. Нужна одежда и еда… и… как-то же нужно разобраться.

— Еда тебе не нужна… — неотрывно смотря ей между ног, проговорил Тим. — Мясо волшебное, и теперь тебе не надо будет есть до самых морозов…

— Эй! Я тут! — и она помахала пальцами, забирая его взгляд со своего паха и переводя на лицо. — Но нужно же к людям! Мы же не можем вот так… в лесу…

Тима очень возбудило это «мы», но он все же нашел силы, чтоб возразить:

— К людям я не вернусь больше!

— Но… Но как же… — опешила она.

— А я знаю место! — улыбнулся он.

Наклонив голову и сощурившись, она внимательно изучила его лицо, и ему уже показалось, что она откажется, но рыжая вдруг согласилась:

— Ну хорошо. Пойдем.

========== Глава 18 ==========

Когда он привел ее к землянке у озера, то рыжая сразу полезла внутрь — копошиться в вещах, а Тим сел на берегу. Теплые нежные всполохи мясного наслаждения были так сильны, что за все время этой обнаженной прогулки он ни на миг не заробел и не почувствовал себя неловко. Это было хорошо, прямо замечательно, и Тим решил отпраздновать такое радостное событие купанием.

Инга все еще была в землянке. Он встал и зашел в воду. Память вскрикнула, что осенняя вода должна быть уже ледяной, но тело его вообще почти не ощущало воду.

Он лег и поплыл. Потом перевернулся на спину, стал лежать на воде и смотреть на небо.

Черная, длинная, холодная туча нависала над голыми березами. В какой-то момент стало пробиваться солнце, и несколько солнечных капель дождя упало на поверхность озера. Но потом опять подул ветер, и солнце скрылось.

Тим вдруг ощутил невероятное расслабление во всем теле. На мгновение ему показалось, что тело отнялось и он не сможет больше двигаться. Испугавшись, он пошевелил руками и решил выйти на берег. Вдруг и вправду с организмом случится что-то нехорошее, он пойдет ко дну и не сможет даже вскрикнуть.

Но тело слушалось. Страхи были напрасны.

«Нельзя делать такие большие перерывы, — валяясь на траве, сонно думал он. — Слишком тяжело это для организма. Нельзя доводить до такого!»

И хоть тело было полно силы, его сознание устало, и он решил поспать. Слишком много было событий этой ночью.

И он лежал, посматривая на темный холм Адских врат где-то далеко за лесом, и все слушал, как Инга возится в землянке. Этот шорох все отдалялся и отдалялся от него, и Тим не заметил, как уснул.

Он проснулся, потому что она его разбудила. Вскочив, он в первые мгновения не признал ее и не понял, где находится.

— Вот. Примерь! — озадаченная своими мыслями, она бросила ему какой-то сверток.

Тим развернул его и увидел, что это штаны.

— Одевай, а то ходишь как дикарёныш.

Штаны были сшиты из кожи выверка. Тяжелые и прочные. По длине в самый раз, но по ширине немного больше, чем нужно. Тим смутился, он не помнил, когда ему что-то дарили в последний раз.

Изменилась и Инга. Теперь на ней было две повязки, одна на груди и вторая на бедрах.

— А вот этот меч я назову «Колючка» — потому что я буду им колоть! — улыбнулась Инга и кончиком меча коснулась его плеча.

Тим сначала улыбнулся, но вдруг опомнился:

— Эй! Это же мое!

Он не сразу признал свой меч. Пока он спал, она уже успела над ним поработать. Если раньше он был короткий и прямой, то сейчас она сточила его, сделав узким, сужающимся к концу и чем-то напоминавшим большую иглу.

Тим попытался схватить меч, но было уже поздно.

— Пожалел?! Жадина!

— Это мое! Это я делал! Нужно было спросить!

Тим вскочил и прошел в землянку. Вообще-то, можно было попытаться вернуть меч, но ему казалось, что она его испортила, он хотел совсем не эту форму, и поэтому такой меч ему был не нужен. Но она могла хотя бы спросить, предупредить.

Возбудившись от обиды и желания мести, он осмотрел землянку и нахмурился. Пока он спал, похозяйничала она тут знатно. Все было перерыто, переставлено и передвинуто на новый лад.

В большом куске великаньей кожи, которую он стелил в яму для сбора крови, не хватало приличного куска сбоку.

Тим ахнул, выскочил из землянки и схватил ее за локоть.

— Ты чего?! — она нахмурила свои темно-рыжие, почти черные брови, и белизна ее кожи стала угрожающе холодной.

— Зачем ты испортила шкуру?!

— Какую шкуру?

— Шкуру для… для… крови… — он не знал, как она называется, и растерялся немного. — Она была нужна!

— А тебе нужны были штаны! И мне нужна была одежда!

— Надо же было спросить! Змей меня убьет!

— Кто такой Змей? — тут же влезла она.

Тим молчал:

— Такой же, как и мы.

— А какие мы?

— Мы… — он еще раз смерил ее взглядом с ног до головы и злорадно подумал, что верхнему лоскуту особо и нечего прикрывать. — Мы… мы те, кто может есть великанов.

— А обычные люди…

— Нет, не могут! — перебил он.

— А Змей этот где?

— Не знаю, — буркнул Тим, вспомнил о заготовке для ножа и решил найти ее и держать поближе, чтобы не пропала, как и меч.

— И много еще таких, как мы?

— Не знаю, — кое-как отыскав заготовку на нож, грубо ответил Тим.

— Ты хоть что-нибудь знаешь?! — усмехнулась она.

Тим насупился и принялся точить заготовку. Инга смотрела на него с интересом, а потом сладко потянулась и пошла осмотреться по округе.

Тим с остервенением точил нож. Наточив, он встал и подобрал кусочки кожи, которые остались от выкройки штанов. Ему представилось недовольное лицо Змея, и он ощутил резкое чувство страха с горячей и сладкой примесью ответной мести за то, что тот оставил его одного.

Осмотрев ворох полосок, он мелкие пустил на обертку рукояти, а из крупных сделал пояс и ножны. И хоть возился он недолго: пояс был просто длинной полоской, а «ножны» — сложенным вдвое и сшитым «кармашком» круглым куском шкуры, он успел измаяться от мысли — где сейчас Инга и что она делает. Он был почему-то уверен, что именно в этот миг она делает нечто очень особенное.

Не вытерпев, он вылетел из землянки и сразу ее увидел. Она стояла к нему спиной и смотрела на Адские врата вдали. Он тихо подошел, разглядывая ее плечи.

— А это что? — спросила она.

— Раньше меня учили, что это демонские врата в ад, но я думаю, что они лгали, и что это такое — на самом деле я не знаю.

Инга нахмурилась:

— Пойдем посмотрим? — вдруг улыбнулась она.

«Добровольно пойти в самое логово бесов? Я совсем, что ли?» — опешил он, а вслух сказал:

— Пойдем.

Врата оказались и вправду демонскими — проклятыми — и совсем не хотели приближаться.

Они шли, не останавливаясь, весь день и всю ночь, и только на рассвете Тим понял, что Врата стали ближе. Впрочем, идти было легко и приятно. Тим шел чуть позади, чтобы все время видеть ее, и во время похода никто из них не сказал ни слова. Энергия требовала выхода, движение приносило наслаждение — и слова были лишними.

Вдобавок он окончательно пропитался ее запахом и рассмаковал его. Когда он наконец-то выловил его, то тут же запаковал, навесил ярлычок и поставил на полочку рядом с запахом Змея. Он назвал ее запах «Белый-рыжий-голубой». Нет! Даже не так. «Бледно-белый, рыжий, светло-голубой». «Бледно-белый, огненно-рыжий, светло-голубой» — да! Вот это именно то, что он чувствовал!

Ухватив ее запах, Тим был очень доволен собой, теперь он был уверен, что дальше дело пойдет проще и быстрее.