Над ним нависла гряда из камней. Неохотно Джек подумал о том, что ему придется как-то преодолевать эту гряду, искать путь, становиться первопроходцем. Он не сомневался в этом. Он хотел. Все равно, что никто из них не был на южной части острова.

Джек вышел к берегу и осмотрел все по зримой линии слева направо. Действительно, нужно быть безумцем, чтобы пытаться попасть на юг через перешеек. Только через воду, или лед, довольно хрупкий даже зимой в этом месте, поскольку в бухте создавался довольно теплый водоворот, и в некоторых местах льда не было совсем. Но только так можно преодолеть эту нависающую скалу, уходящую прямо в океан. Именно за ней и была эта неизвестность. Пугала ли она Джека? Возможно, немного, судя по тому, как он сам об этом думал. Но ему очень хотелось убить «белого дьявола». Он чувствовал в себе этот порыв, эту нужду стать рыцарем для своего народа, особенно для своей семьи. Отчасти, даже не важно, где сейчас Кайл и Брюс. Но Джек все равно присел на камень в ожидании близнецов. Где они? Он спрашивал себя скорее от беспокойства, потому что они уже должны были быть на месте, а их нигде не видно. Не на открытом льду, ни у берега, и даже дальше.

Не всегда все идет по плану. Может быть, с ними что-то случилось? Джек решил не принимать негативные размышления близко к сердцу, а подождать еще пять минут, отдыхая на камне. Но когда сидеть ему уже надоело, а прошло не менее пятнадцати минут, он все больше стал понимать, что что-то случилось.

Выйдя как можно дальше на лед, чтобы особо не рисковать, он постарался как можно шире и внимательнее охватить все своим взором. Найти те темные пятнышки, хотя бы, которые напомнили бы ему опытных охотников. Даже такие могут совершить ошибку. Была ли ошибка в том, что они решили пойти по льду? Пусть даже и ползти? А может быть, они передумали, и пошли по его стопам и сейчас догонят его? Тогда, есть смысл еще подождать. Но это слишком долго. Солнце ждать не будет. Может быть, и они его не стали ждать, уже оказавшись за этой скалой? Но Брюс сказал, что они не пойдут. Может быть, они нашли четкие следы медведя на льду, явно указывающие на то, что он рядом? И они решили последовать, жаждав расправиться с ним, уже видя его мертвым? Версий много. Сейчас может происходить все что угодно за этой скалой. Что ему делать? Джек пока не знал…

Он подумал, что стоит еще немного подождать их. Вдруг, они настигнут его, спустятся по камням, окликнув. Еще немного, еще пять минут… И когда они появятся, они не запретят ему пойти на юг, он решил. Но прошло еще пятнадцать минут, и Джеку в голову вернулись те мысли, что все же с ними могло что-то приключиться неприятное, даже трагическое. Как же ему не хотелось признавать этого… Ведь от этого ему становилось лишь хуже.

Неизвестность... Она действительно пугает. Полчаса назад Джек еще не был готов ответить на вопрос, пугает ли она его. Она пугает каждого человека. Каждого! Даже самого смелого и безумного. Даже того, кто никогда в этом не признается, поскольку также не готов ответить на этот вопрос. Но когда человек с ней сталкивается непосредственно, он сталкивается с выбором: остаться в своем теремке, так и не познав неизвестность, или же открыть дверь и посмотреть ей в лицо…

* * *

В поселке стало шумно. Паника и тревога охватила тех, кто первыми увидел Кайла и Брюса, шедших со стороны берега. Люди видели, как Брюс тянул своего брата, чуть ли не нес его на своих руках. Тот был мокрый до ниточки. Отец Джулиан быстро выбежал из своего дома на шум и увидел все признаки обморожения Кайла. Он еле волочил ноги, и то, чтобы брату было легче нести его. Старался изо всех сил. Брюс не уставал повторять ему, хоть и на вид был достаточно измотан, что его брату нужно двигаться, иначе он замерзнет. И пусть температура воздуха была выше нуля, все равно она была еще недостаточной для того, чтобы минуть гипотермию в случае провала под лед. То, что Кайл под него провалился, стало ясно всем с первой секунды. Но Джулиан все равно спросил, бежав им навстречу:

- Боже мой, Брюс! Что случилось? – скорее, желая узнать обстоятельства.

Брюс держал Кайла, взваливая его руки себе на плечи, не спеша передать брата двум мужчинам, подбежавшим на помощь. Дыхание его было тяжелым, поэтому ничего ответить он пока не мог.

- Быстро! Отнесите его к Герте! И под одеяло! - скомандовал тем двум Джулиан.

Мужчины стали забирать Кайла, но Брюс сомкнул его руки в своих руках, словно вцепился в него, не желая отпускать.

- Отпусти его, Брюс! Мы ему поможем! Отпусти! – сказал Джулиан, заметив, что Брюс не сосредоточенный и очень уставший, возможно уже почти ничего не понимает, видя пелену перед глазами, не чувствуя уверенности в том, что в безопасности.

Брюс медленно разжал пальцы и отпустил Кайла, после чего того быстро понесли к Герте, а сам Брюс упал на колени, более не в силах стоять, затем усевшись на землю. Он снял с себя шапку, оголив вспотевшую лысину на лбу и макушке, и тяжело выдохнул. Глаза его стали двигаться, смотря по сторонам, словно он стал отходить от того шока – скорее физического. Морально, как человек бывалый, он был готов ко всему.

Джулиан не стал присаживаться, а лишь нагнулся к нему, и спросил:

- Брюс, что случилось? Вернее, как это произошло?

Приводя свое состояние в норму, Брюс стал говорить с нарастанием темпа в словах:

- Мы решили проползти через Бухту Смерти по льду, на животах, чтобы создавать меньшее давление, поскольку видели, что лед может треснуть. Вот он и треснул. Угораздило же меня… Под Кайлом лед дал слабину. Я был метрах в пятнадцати от него. Держали дистанцию. Сразу услышал, как он оказался в воде. Место было довольно глубокое. Я пополз к нему, также рискуя оказаться в воде…

Брюс резко остановился. Видимо, чтобы хотя бы глотнуть слюну. Ему жутко хотелось пить. Во рту пересохло.

- Сколько он пробыл в воде? – обеспокоенно спросил Джулиан.

- Не знаю. В такие моменты прекращаешь ощущать границы времени. Наверное, минут десять. А может быть, и двадцать. Я не знаю. Оно тянулось для меня безумно вечно, для Кайла и вовсе мучительно. В какой-то момент, мне даже показалось, что он утонет, прежде чем я вытяну его. Это было нелегко…

Брюс начал выглядеть раздраженным. Силы на эмоции у него еще были.

- Почему вы решили ползти по льду? И где Джек?

Брюс попытался скрыть, что эти вопросы Джулиана откровенно разъярили его и вызвали в нем досаду. Он был вне себя от этого. Он гневался на свое решение и на то, что он его принял. И что оказалось неверным, мало того, оно чуть не погубило его, и грозило погубить его брата. Неизвестно, как его брат переживет это. Какое же негодование было в нем в это момент! Он очень старался не показать этого Джулиану. Он не привык быть не правым. Поэтому, он лишь отчасти ответил на вопрос, к тому же, с долей презрения:

- Джек решил разделиться.

Что теперь с ним – не знает никто.

- Мама, что там происходит? – спросил Марк, услышав шум за окном, слыша волнение людей, даже приподняв голову от любопытства.

Люси посмотрела в окно, как раз находясь на кухне, напротив него. Ее женское, нежное сердце не могло не воспринять увиденное слишком прозаично. Тем более, что там был Брюс, он был на земле, Кайл на руках у других мужчин, несущих его в сторону дома Герты. А ее муж? Где же он? Сердце ее чуть не сгорело заживо в эту секунду.

- Брюс… Он вернулся. И Кайл… - завороженно прошептала она, не зная, как увиденное передать сыну.

Но Марк расслышал. Вот так лежа на постели уже третий день, он привык ориентироваться в пространстве и внимать все происходящее в нем на слух.

- Что? А папа? – чуть не подскочив, спросил Марк, тут же почувствовав боль в груди и шее от резкого движения, что чуть приструнила его на это мгновение.

- Его там нет, - громче сказала мама, поняв, что Марк уже все понял.

- Как нет? – начиная нервничать, спросил Марк.

- Вот так. Кайл весь мокрый, - еще будучи в мысленной прострации, говорила его мать. – А Брюс… С ним тоже что-то… Он на земле сидит…