— Это поможет?

— Должно. Говорят, после коронации оба принца смогут стабилизировать магию. И прекратятся эти беспорядочные всплески.

После происшествия на площади в городе начался бардак. Причем это мы направлялись к выходу, зато все остальные почему-то ломанулись именно к площади. Наверное, своими глазами хотели посмотреть на удивительное явление. Как бы там ни было, а я из-за хлынувшей нам навстречу толпы потеряла друзей. Еще какое-то время впереди, возвышаясь над всеми, мелькала макушка Торна, но вскоре из виду пропала и она. Кричать в такой толпе тоже было бесполезно.

Все толкались и ломились, ломились к площади.

— Осторожнее надо, глаза разуй! — пробурчала пожилая женщина в длинной шляпе. Скрюченный нос с бородавкой навевал ассоциации с ведьмами.

Я, в общем-то, не волновалась. Где мы вышли из портала, помнила прекрасно. Вот только как его активизировать в обратную сторону? Непонятно. Значит, надо поспешить, пока Доре и Торну не надоело меня ждать!

Чтобы не идти против людского течения, свернула в боковую улочку. Собиралась пройти по ней, а то на главной и вправду как-то уж слишком много народу. Здесь на самом деле было гораздо свободней. Я перешла на бег, затем свернула еще на одну улочку, еще. И тут угодила в чьи-то лапы. По моему телу сразу зашарили широкие ладони:

— Ну-ка, где у тебя деньги? Что-нибудь купила? Все отдашь!

Происходящее настолько шокировало, что я даже магией не воспользовалась. Только замерла, потрясенно глядя на грабителя. Тот пошарил немного, пошарил. Ничего не нашел.

— А у меня нет ничего. Ни покупок. Ни денег.

Грабитель слегка отодвинулся, заглянул в мое лицо. И шарахнулся к противоположной стене, как ошпаренный. Я с удивлением узнала в нем одного из тех бандитов, к которым угодила по милости одной из одногруппниц. Судя по всему, грабитель меня тоже узнал. Побледнел, покрылся красными пятнами, весь затрясся как-то. И попятился, попятился.

— П-простите… н-не х-хотел, — пробормотал он заикаясь. А потом развернулся и бросился прочь.

Я тряхнула головой и тоже припустила вперед по улочке.

— Ника! Вот ты где! — из-за угла дома вынырнул Торн и сгреб меня в охапку. — А мы уж думали, тебя затоптали. Ты же такая маленькая. Дора маленькая и боевая, а ты совсем хилая, тебя затопчут и не заметят.

Дора только головой покачала.

— Магический сигнал сложно было отправить?

— Чего?..

— А, ну да, ты любви училась, когда нам маячки преподавали. Ладно, пойдемте уже.

Однако далеко мы уйти не успели. Прямо перед носом у нас раздались две вспышки порталов, и оттуда вышли маги. Они вообще по всей улице начали появляться и людей останавливать. Причем тех, которые двигались от площади, а не к ней.

— Вы были на площади? — спросил широкоплечий бородатый мужчина.

— Видели проявление бесконтрольной магии? — уточнил второй, высокий и щуплый.

— Ничего мы… — начала было Дора, но ответить не успела.

Маг поднял руку и прочертил перед лицом линию. Линия засветилась темно-фиолетовым, стремительно разрослась и осыпалась на нас брызгами магии. Я поморгала, стряхивая с ресниц мелкие капли.

— Ничего серьезного, — произнес маг. — Вы не видели ничего серьезного. Скоро принцы взойдут на трон, и баланс магии будет восстановлен. Можете идти.

Ничего не говоря, Дора с Торном обошли магов и двинулись дальше. Я замешкалась всего лишь на мгновение, прежде чем спешно последовала за ними. Чувствовала, как мою спину прожигает задумчивый взгляд, но усилием воли удерживала себя от того, чтобы обернуться.

Здесь что-то не то, нельзя выделяться, нужно действовать так же, как и Дора с Торном!

Больше мы ничего не говорили, пока не покинули город. Все сильнее ощущая, что что-то не так, закинула пробный вопрос:

— Как вам оазис на площади?

Дора пожала плечами:

— Так ничего особенного. Рядовое событие.

Торн расплылся в улыбке:

— Я столько сегодня накупил…

Все ясно. Похоже, им промыли мозги. А на меня почему не подействовало? Наверное, по той же причине, по которой не получилось и у Дайрена, когда я застукала его за подозрительным разговором. Проклятье! Очень пригодилось бы сейчас с ним поговорить, расспросить подробней об этих странных природных явлениях. В конце концов, не могли ведь местные маги зомбировать всех? Или могли? Наверное, все же не всех. Сами-то маги, небось, знают правду!

Не хотят, чтобы среди народа поднималась паника? Или все не так радужно, как нас пытаются заверить?

Пока я ломала голову над этими вопросами и с беспокойством косилась на друзей, Дора выпустила искорку магии в том самом месте, где мы вышли из портала. Арка тут же приглашающе раскрылась.

— Ника, с тобой все в порядке? — спросила Дора.

— Да. Все хорошо, — откликнулась я, прекрасно понимая, что объяснять нет смысла. Им промыли мозги, все. Для них ничего особенного не произошло.

— А то ты странная какая-то. Как будто привидение увидела.

Я хотя бы не под действием чужой магии…

Пока шли до общежития, Дора и Торн вроде бы начали вести себя как прежде. Уже и не скажешь, что совсем недавно им мозги при помощи магии промывали. Так что о них можно, наверное, не беспокоиться.

А вот о мире — не факт. Что если проблема гораздо серьезней, чем нам пытаются показать? Что если в любой момент целый мир может на воздух взлететь? Или вообще хаос начнется, учитывая беспорядочные разрушения и появления чего-нибудь. Или, может, решение не такое простое, как говорят?

Как же не хватает Дайрена! При всем моем хорошем отношении к Лариону, принц вряд ли ответит на подобные вопросы.

Следующая неделя прошла в беготне и безумной куче дел. С Дайреном мы больше не виделись, комнаты тоже не объединялись, как будто реагировали на его настроение. Или, может, Дайрен на самом деле их починил? Как бы там ни было, я осталась без ночных занятий с ним, так что училась сама. Читала учебники, готовилась к парам. Причем не зря готовилась! Преподы почему-то любили спрашивать меня, но я больше не позорилась, всегда знала ответ. Единственный теоретический предмет, с которым были проблемы, касался вычерчивания сложнейший схем и многоэтажных расчетов. Но там хотя бы препод не издевался над студентами, вообще редко когда что-то спрашивал.

Одногруппники на время притихли. Правда, один раз все-таки произошло кое-что забавное. Меня, как и Дору, тоже попытались какой-то дрянью облить. Даже двумя.

Нелепое совпадение вышло, но спасительное. Одна девушка с факультета Магии любви, вторая — с факультета Власти. Обе подкрались к моей комнате, столкнулись друг с другом, в первое мгновение обеим показалось, что они таки нашли меня, и выплеснули заготовленные зелья. Тоже друг на друга. Проморгавшись, поняли, что ошиблись: сходство со мной у обеих имелось лишь отдаленное. Просто одна девушка была в розовом платье, почти как у меня, а вторая — с такими же светло-русыми волосами. Впрочем, прошло еще мгновение, и разглядывать друг друга им стало попросту некогда.

По коридору разнесся оглушительный вопль. Я выглянула посмотреть, что происходит. Соседи тоже из комнат повысовывались. А у меня перед дверью творилось нечто жутковатое. Одна девушка с криками и рыданиями срывала с головы клочья волос, которые начали вываливаться с поразительной скоростью. Вторая, наоборот, с головы до ног волосами обрастала…

И стояли они прямо напротив моей двери, да еще выкрикивали, что я обязательно поплачусь за содеянное. Так и поняла, что нагадить хотели именно мне. На остальных занятиях на неделе, кстати говоря, эти девушки не появлялись. Наверное, в лечебное крыло угодили.

А я после этого призадумалась. Сначала хренулю какую-то между ручкой и дверью запихнули. Теперь вот это. Повезло, что девчонки друг на друга наткнулись, иначе их пакости вполне могли достаться мне. Надо что-то делать.

Сходила в библиотеку, обзавелась учебником по охранным заклинаниям. И несколько дней убила на то, чтобы навесить на дверь более ли менее толковую защиту. А впрочем, насколько она действенная, узнаю, когда в следующий раз кто-то попытается что-нибудь возле моей комнаты устроить.