- Ты уверен, что стоит делать это сейчас? Ты еще слаб...

- На этого ублюдка сил у меня хватит, уж поверь. Так же как и на то, чтобы тебя защитить, - уязвлено бросил Артем и направился в сторону спальни.

- Артем, я не... - виновато начала Лана, понимая, что ее ворон слишком горд и не хочет, чтобы кто-то считал его слабым.

- Проехали, - перебил он ее, даже не повернувшись, продолжая свой путь.

- Не обращай внимания, лисичка. Он привык всегда быть самым сильным, - поддержал девушку Егор, приобняв за плечи.

- Просто он не понимает, что для меня всегда будет таким. Самым лучшим во всем. Я просто переживаю, - повесив нос, протянула Лана.

- Поверь, он знает об этом, но для него тяжело, когда любимая женщина видит его слабость. Просто дай ему поблажку в этом и не заостряй внимание.

- Тебя ночью, случайно, не подменили? С чего, вдруг, такая доброта ко мне? - подозрительно спросила лиса.

- Вчера я видел, как маленькая самоотверженная лисичка готова была пожертвовать собой ради любимого мужчины. Ты не представляешь, как завидую Теме, что он встретил на своем пути такую женщину, - серьезным тоном ответил Егор. - Тебе лучше побыть здесь пока, - непререкаемым тоном сказал он и ушел вслед за другом, а лисе было, о чем подумать. Мысль о том, что благодаря ей Егор проникнется уважением к женщинам, польстила.

Артем резко открыл дверь и уверенным шагом зашел в комнату. Внутри все клокотало от того, что лиса увидела его слабым, немощным и не способным даже с обездвиженным предателем разобраться. Конечно, он понимал, что повел себя грубовато, но справиться с эмоциями не смог. Ведь он мужчина, глава семьи, за которым Лана должна чувствовать себя в безопасности, а сейчас ворон четко понимал, что даже с одним древним не сможет справиться.

Юлиан лежал прямо на полу. Артем усмехнулся и мысленно похвалил Егора за то, что не положил этого урода на его кровать. В глазах предателя не было страха, только ненависть и ярость. Ворон никак не мог понять, почему дворецкий его отца пошел на такое. Ведь к нему всегда относились с уважением, платили более чем приличную зарплату и никогда не заставляли работать на износ.

- Ну что, говорить будешь? - брезгливо пнув мужчину, бросил Артем, присаживаясь на кровать.

- А что говорить? Ты, кажется, и так все понял, - едко ответил Юлиан.

- Почему? Ты служил нашей семье столько лет...

- Да потому, что вы все беспринципные, жестокие и меркантильные. Что твой отец, что ты. Для вас не важно, что думают другие. Вы просто берете, что хотите, и плевать на всех остальных. Милена была единственным лучиком в доме, но верховному же мало одной женщины, ему всех подавай. Как можно было променять такое сокровище на дешевых шлюх? А я ведь любил ее, и до сих пор люблю...

- Заткнись! - прорычал Артем, который больше не мог слушать этот бред. - Если бы ты по-настоящему любил мою мать, то никогда бы не подверг опасности жизнь ее сына.

- А зачем ей сын, такой же ублюдок, как и муж, - ядовито выплюнул дворецкий, как раз в тот момент, когда вошел Егор. Тот услышал последнюю фразу и без предупреждения пнул ногой предателя.

- Язык прикуси, дядя, - присев рядом с ним на корточки, насмешливо бросил ворон и вдогонку засветил Юлиану кулаком в глаз, рассчитав силу так, чтобы было больно, но при этом тот не потерял сознание. - Ты же понимаешь, что мы тут с тобой не о любви трепаться будем?

- Вы все равно ничего не узнаете, - хрипло простонал дворецкий.

- Значит, добровольно сотрудничать отказываешься? - зловеще протянул Артем, приближаясь к нему.

- Даже слова из меня не вытянешь, сопляк!

- Ох, какие мы грубые. Мне твои слова и не понадобятся, - угрожающе протянул сын верховного, опускаясь на колени, чтобы было удобнее влезть в воспоминания предателя, затем он обхватил шею мужчины рукой и с силой сжал, заставив того хрипеть и задыхаться, после чего заглянул в его глаза, собираясь пробраться в память. Внезапно Юлиан задергался, будто его накрыло эпилептическим приступом, глаза закатились, а изо рта хлынула кровь. Оба мужчины отпрянули от него и растерянно наблюдали за тем, как тот иссыхает буквально на глазах, превращаясь в страшную мумию, которая через мгновение вспыхнула синим пламенем. Уже через минуту на месте, где лежало тело Юлиана, красовалась надпись из пепла «Ты следующий, ворон».

- Ну... А я бы другой шрифт выбрал, этот как-то не смотрится, - хохотнул Егор через минуту молчания.

- Согласен, зато не нужно с телом заморачиваться, - поддержал клоунаду Артем. - Вот только этот урод нам так ничего и не рассказал.

- Это да, но, согласись, на спецэффекты древние не поскупились. Прямо как в кинотеатре побывал, только попкорна не хватало.

В этот момент дверь распахнулась и в комнату вошла Лана. Ее взгляд упал на надпись и тут же устремился на Артема.

- Что это? - испуганно спросила она.

- Привет от древних. Не бери в голову, лисенок, - отшутился ворон и, обняв девушку, вывел ее из комнаты.

- Тебе бы только шутить, - пробурчала Лана недовольно.

- А что мне делать, Лан? Трястись от ужаса?

- Ты что, не понимаешь? - резко развернулась она к нему лицом со слезами на глазах. - Это все серьезно! Я... Ты себе представить не можешь, что я чувствовала вчера, когда ты...

- Все-все, малыш, - прижав к себе Лану, шептал ворон ей на ухо. Он даже не думал, что это так заденет ее. Слезы лисенка отдавались болью в сердце. Да он бы все отдал, лишь бы только она не видела его в том состоянии, в котором находился вчера. - Прости. Больше никаких шуток. Даже не улыбнусь ни разу.

- Да ну тебя, - легонько ударив его в плечо, выпалила лиса и попыталась отстраниться, но Артем ее не отпустил. Не мог. Слишком хорошо было чувствовать ее в своих руках.

- Все будет хорошо, обещаю, - погладив ее ладонью по щеке, тихо протянул он.

- Раз обещаешь... - мурлыкнула Лана, прикрыв глаза от его ласки.

- Ой, ну сколько можно? Пожалейте мои нервы! - простонал Егор, который вышел из комнаты следом за ними.

Влюбленные рассмеялись, но, все же, отпустили друг друга. У них остался последний шанс узнать хоть что-то, и они хотели им воспользоваться. Вся троица, не сговариваясь, прошла в гостиную. Лана уже успела прибраться и освободить кофейный столик, так что драгоценную книгу положили на него. В воздухе витало напряжение вперемешку с предвкушением. Лиса теребила свой браслет и никак не могла решиться, Артем барабанил пальцами по своему колену, а Егор ходил из стороны в сторону, кусая губу и опасливо косясь на древний предмет.

- Слушайте, нам все равно придется ее открыть, сколько можно тянуть? - не выдержал Егор. - Давай уже, открывай.

- Да, пора...наверное, - нерешительно промямлила Лана.

- Давай, лисенок, - выдохнул Артем.

Лиса кивнула ему и поднесла кулон к углублению. Стоило золоту прикоснуться к обложке книги, браслет спал с руки Ланы и засветился. Буквально за пару секунду золото впиталось в книгу, за чем последовала яркая вспышка света, и книга раскрылась, шелестя волшебными страницами.

Глава 31

- Я многое не могу понять. Я, конечно, изучал мертвый язык, но здесь многие слова мне неизвестны, - вчитываясь в древние в строки, виновато констатировал Артем. - Сейчас нет никого, кто знал бы язык в совершенстве, но я попробую перевести хоть что-то... Здесь рассказывается о том, как появились такие, как мы. Первой была ведьма - Катарсия. Она родилась в обычной семье. Ее родители не обладали никакими способностями, а свою дочь боялись и ненавидели, поэтому относились к ней жестоко. Делали все, чтобы она не смела использовать свою силу. Над маленькой девочкой издевались, часто избивали, а когда она достигла нужного возраста, продали первому попавшемуся мужчине. Катарсия не хотела этого, умоляла родителей не отдавать ее, но те были непреклонны. Муж насиловал ее и избивал в течение полугода, а потом девушке начали сниться сны, где ее преследовал ворон. Он пытался ее убить, но Катарсия решила быть сильной, хотя бы во сне. Она победила его... Ничего не напоминает?