- Почему горе-лаборанта-то?

- Ах, то есть все остальное ты не отрицаешь! - уверенным тоном возмутилась Эльза, глаза ее гневно сверкали. - Тебе доставляет удовольствие моделировать ситуации и смотреть, как людишки себя в них ведут, верно? Все вы, фортемины, такие! А ты - особенно! Ты получаешь какое-то особое удовлетворение каждый раз, когда проводишь ночь с новой девушкой? У тебя там, небось, список есть, где ты отмечаешь свои победы? Ну как, уже поставил галочку напротив моей фамилии?

Заэль разочарованно покачал головой. Сейчас, глядя на истеричную барышню перед собой, он не понимал, отчего так тянулся к ней который день подряд.

- А я думал, что ты была настоящая тогда, в тот вечер... Со мной. А ты сейчас - настоящая. Досадно.

К счастью для Эльзы, именно в этот момент появился Рилэй, который сразу же приступил к делу.

- Есть у меня несколько мыслей по поводу вариантов развития вашей связи. Вот, например, танец, который вы танцевали накануне Дня Святого Валентина... Ну-ну, спокойно, что вы так сразу оба задергались?  Конечно, мне известно об этом. Если уж вся школа обсуждала, то мне грех не быть в курсе. Думаю, вы оба поняли, что у вас получился не совсем обычный танец. Не так ли? - Рилэй повернулся к Эльзе и тепло ей улыбнулся. - Дорогая моя, что ты чувствовала в тот момент? Поделись своими мыслями.

- Н-ну, - неуверенно протянула девушка, потупив взгляд. - Тепло в груди... как будто от внезапного прилива энергии. Но это ведь наверно просто от переизбытка эмоций? Разве нет?

Рилэй не ответил и повернулся к Заэлю, вопросительно подняв бровь.

- Притяжение, - неохотно ответил Заэль. - Ощущение единого целого, сопровождающееся концентрацией горячей энергии в районе солнечного сплетения, которая включила автопилот и заставила тело само двигаться в ритме звучащей музыки без активного на то участия сознания.

Рилэй удовлетворенно кивнул и ухмыльнулся, наблюдая за явным удивлением Эльзы.

- Все так. Это было короткое погружение вас обоих на ту самую ментальную волну, на которую мы вот уже несколько недель пытаемся погрузиться. Очень любопытно, что именно танец произвел на вас такой неожиданный эффект. Раз так... будем танцевать.

- В каком смысле? - напрягся Заэль.

Рилэй сделал круговое движение ладонью, и в воздухе из ниоткуда заиграла спокойная музыка.

- Сегодня у нас будет нестандартная тренировка. Вы будете двигаться под разную музыку, а я буду наблюдать за вами и пытаться понять, в чем тут фокус, и как бы  нам из этого извлечь пользу.

Эльза и Заэль продолжили стоять, как вкопанные, обменявшись презрительными взглядами.

- Не буду я с ним танцевать, - твердо сказала Эльза, скрестив руки на груди.

- И на слабо ты нас не возьмешь, - поддакнул Заэль,  встав в такую же позу.

- В таком случае я буду вынужден прибегнуть к Временной Мельнице и запереть вас тут до тех пор, пока вы не выясните отношения.

- Я согласен! - тут же взвыл Заэль, вскидывая руки в защитном жесте. - Я буду танцевать!

- А что такое Временная Мельница? - осторожно полюбопытствовала Эльза.

- Мощный артефакт, который останавливает время в выбранном помещении. Ну как останавливает... точнее, вне помещения пройдет лишь пара минут, но для тех, кто находится в зоне Мельницы, будет казаться, что проходят часы, недели, месяцы и даже годы... Очень неприятная штука, сводящая с ума. Я как-то попался в такую... На "пару минут", обернувшихся для меня неделей.

- Что будем танцевать? - быстро отозвалась Эльза.

Рилэй довольно хмыкнул и сделал музыку погромче.

- Что угодно. Что чувствует ваше тело. Начните банально с вальса, потом я буду периодически менять композиции, а вы просто подстраивайтесь под играющую мелодию.

Это было очень странно. Эльза неловко приобняла Заэля в стандартной позе вальса, старательно отводя взгляд в сторону. Шаг, другой... Споткнулась и неловко прикусила губы, от взгляда ее не ускользнуло, как Заэль мученически закатывает глаза.

Стиснуть зубы, шаг, второй, третий... Соприкасались они только двумя руками, старательно держа большую дистанцию между друг другом.

Эльза буравила взглядом влажную траву под ногами, чувствуя себя ужасно глупо и ровным счетом ничего не понимая. Кажется, так же нелепо ощущал себя и Заэль, судя по его сконфуженным движениям.

- Рилэй, чтоб тебе в подземелье провалиться! Ну не могу я так! - не выдержал Заэль, продолжая вялотекущий танец. - Это абсолютно бессмысленная затея! Долго ты ещё над нами будешь издеваться?

- Если понадобится, будете танцевать несколько часов. Все в ваших руках. Дерзайте, - спокойно ответил этот негодяй, отпивая чай из наколдованной фарфоровой чашечки.

Заэль тихо зарычал, а Рилэй сменил музыку на более активную и немного агрессивную.

Сколько они так танцевали - Эльза не имела представления. Ей казалось, что прошел не один час, хотя наверняка пролетело минут 20, ну 30, не больше. Минуты ползли улитками, музыка сменяла одну за одной. Эльза испытала всю гамму эмоций от раздражения до смирения и в конце концов позволила себе расслабиться и не думать о том, как нелепо она выглядит со стороны. Тем более, что видят ее только Заэль и Рилэй, верно? Хотя можно даже Заэля в счёт не брать, потому что он смотрел все время за плечо Эльзы, сильно хмуря брови.

Эльза вздохнула, задаваясь вопросом, когда же это все закончится. Понятно ведь, что ничего не получается. Она уже подстроилась под шаг Заэля и перестала постоянно сбиваться, а потому на минутку прикрыла глаза, наслаждаясь музыкой. Ей нравился весёлый мотив и пронизывающая скрипка, от которой было так хорошо, так тепло на душе...

Стоп. А тепло-то стало не только на душе.

Эльза ощутила, как в районе солнечного сплетения стало горячо, и осознала, что Заэль приблизился к ней в танце, прижался плотнее, и теперь его дыхание щекотало шею. Мурашки пробежали по всему телу, и Эльза сквозь приоткрытые веки покосилась на своего партнёра по танцам. Глаза Заэля были закрыты, складки на лбу разгладились, и лицо посветлело. Он едва заметно улыбался каким-то своим мыслям и продолжал кружить по скользской траве в ритме вальса.

Эльза глубоко вздохнула и постаралась как можно сильнее расслабиться, позволив Заэлю полностью вести ее в танце. Она каждой клеточкой тела ощущала его властность, увлекаемая точными уверенными движениями, которые становились все сложнее и сложнее. Очень скоро Эльза обнаружила себя танцующей танго, хотя она толком никогда не училась этим па, но сейчас они получались как-то легко и сами по себе.

Шаг, второй, третий, круговое болео...

Заэль сделал выпад ногой, и Эльза сильно прогнулась в спине, ощущая на шее горячее дыхание.