Брызги полетели во все стороны, Амара обеспокоенно взвизгнула:

- Вода же холодная!

- Вода-то как раз нормальная, - прохрипел Ильфорте, пытаясь вскарабкаться на бортик бассейна. - Освежающая, конечно, но согревающее заклинание и на воду подействовало.

- Давай, прыгай ко мне! - крикнул Глэн, проплывая вдоль бортика на спине.

- Ещё чего! Буду я из-за тебя платье портить! - цокнула каблучками Амара, недовольно морща носик.

Однако, стоило ей развернуться, как Глэн плеснул на неё водой, окатив с головы до ног и задев остальных сокурсников.

- Ты! - возмущалась шокированная Амара, глядя на мокрые перья, украшающие ее алое платье, теперь так нелепо смотрящееся. - Да ты! Да я тебе сейчас!..

Пока Амара подбирала слова, Глэн благоразумно уплыл на другой конец бассейна, дабы оставаться вне зоны досягаемости.

Заэль же потерял бдительность и не заметил подкравшегося Ильфорте.  А тот мстительно толкнул сзади кресло друга так, что Заэль распластался по земле, проехав по ней пару метров. Белая рубашка не выдержала такого издевательства, так что Заэль отправился переодеваться, напоследок кинув Ильфорте возмущённое "Ты у меня ещё попляшешь!".

- Я и так постоянно пляшу вокруг, - хмыкнул Ильфорте, пытаясь как-то аккуратно поставить пустой бокал на стол, но сделать это было весьма затруднительно, так как весь стол к тому моменту был завален различной едой, тарелками и стаканами.

- Давай я унесу все это, - предложила Эльза. - Не могу спокойно смотреть на этот бардак. Где тут находится кухня?

- При входе сразу направо, - кивнул Ильфорте. - Но мы можем потом вместе все навести тут порядок.

- Да  мне несложно. Ты же знаешь, как я люблю чистоту.

- Я знаю, да, - шепнул Ильфорте, провожая сокурсницу хитрой улыбкой на устах.

Кухня в доме была просторной, но весьма аскетичной, особенно в сравнении с убранством роскошной гостиной. Белые шкафы, большая рабочая поверхность, и ничего лишнего. Даже стола и стульев здесь не было, видимо, столовая находилось где-то в другом месте.

Ну кухонной тумбе лежал свежий выпуск газеты, и Эльза потянулась было почитать, но застыла на месте, присмотревшись внимательнее.

 Что ж, менеджер Майкл Фоббс мог быть доволен: фотография Эльзы впервые красовалась на главной странице с каким-то скандальным заголовком.

- "Гордая и побежденная", что за чушь, - фыркала Эльза.

Не было сомнений в том, что большая часть статей в этом выпуске посвящена стычке на телешоу, оттого читать газету сразу расхотелось.

Эльза вздохнула и принялась шустро начищать бокалы и тарелки, помахивая волшебной палочкой в определенном ритме для быстрой и качественной уборки.

Очередной всплеск и взрыв хохота на улице возвестили о том, что к плавающему Глэну присоединился ещё кто-то. Эльза разглядела макушку Зака в бассейне и покачала головой. Мальчишки!

Волшебница мурлыкала себе под нос незамысловатую мелодию, расставляя на полке блюдца. Она во всем любила красоту, и даже в таких мелочах педантично наводила порядок. С последним взмахом волшебной палочки Эльза развернулась в сторону выхода, нос к носу столкнувшись с неожиданной молчаливой преградой на пути.

- Господи, Заэль!! - Эльза подпрыгнула на месте, схватившись за полку и едва не уронив стаканы. - Ты меня напугал!

- Я не господи, но мне нравится, как ты меня называешь.

Эльза закатила глаза.

- Ну просто верх остроумия. Пропусти меня. Ты чего?

Заэль неотрывно смотрел в глаза, и от этого пронизывающего взгляда хотелось провалиться под землю. Вместо того, чтобы пропустить Эльзу, он, напротив, приблизился к ней.

- Вот скажи, - говорил он, мягко наступая на Эльзу, которая инстинктивно пятилась назад. - Ты нарочно с Тео воркуешь, чтобы меня подразнить?

- Что!? - Эльза вытаращилась на Заэля, почувствовав, что уперлась в кухонную тумбу. Дальше пятиться было некуда. Дернувшись было в сторону, обнаружила себя в ловушке: Заэль облокотился на столешницу руками, лишив возможности улизнуть.

Эльза нервно подправила платье и покосилась на своё отражение в зеркале. Вид у неё был испуганный, мысли нещадно путались. От волнения пересохло во рту, и Эльза облизнула губы. Сей незамысловатый жест не остался без внимания, буквально загипнотизировав Заэля.

- Тебя что-то смущает?

- Меня? - насмешливо изогнутая бровь. - Да... немного. Меня смущает, что мы вчера не закончили, а я больше ни о чем другом думать не могу.

- Ч-что н-не закончили? - промямлила Эльза, пытаясь ускользнуть, но властным движением Заэль развернул к себе ее лицо и коснулся губ.

Это было так сладко и волнующе, что от глубокого поцелуя закружилась голова. Эльза обмякла в крепких объятьях, позволив чувствам полностью захватить разум, но когда Заэль спустился с поцелуями ниже, она нервно глянула в окно, где неподалёку за беседкой сидели их однокурсники и громко над чем-то смеялись.

- Нас услышат...

- Не услышат, - Заэль, не отрываясь от ласк, щелкнул пальцами, пробормотав какие-то слова. Наложил бесшумные заклинания, надо понимать.

- Нас увидят!

- Да кому мы нужны...

- Заэль, - тихонько пискнула Эльза. - Какого черта ты применяешь на меня свои чары?

- А с чего ты взяла, что я что-то применяю? - прошелестел Заэль в ушко.

Признаваться в искренности своих эмоций девушке не хотелось. Она намерилась было что-то возразить, но Заэль так вжался в нее всем телом, что последние разумные аргументы с треском вылетели из головы, оставив там эхом звучать лишь бархатный голос:

- Не надо лишних слов. Будь сегодня моей.

Глава 10. Грани настоящего.

- В 17 веке Бельведерская флотилия пересекла океан с целью завоевания пуранских земель. Как вы, я надеюсь, помните с прошлой лекции, пураны объединились с северо-западной коалицией волшебников, что, конечно, было фатальной ошибкой: Грег IV был известен своей алчностью и не мог удержаться от возможности завладеть пуранскими сокровищницами, окруженные плотным кольцом проклятий...

Монотонный голос профессора Гимли, которого поставили на замену Маккейн, убаюкивал лучше всякого снотворного. Почти все студенты благополучно клевали носами уже через десять минут после начала лекции. Почти все, кроме трёх человек со всего потока седьмых курсов.

Эльза была крайне сосредоточена и каким-то образом успевала записывать каждое диктуемое слово, хотя прежде не отличалась особой расторопностью. Сидела она сегодня на первой парте в гордом одиночестве, зато вне зоны досягаемости Заэля.