А через пару минут в дверь снова постучали, и вошел секретарь короля, Антейль. С еще одной шкатулкой, но огромной.
– Баронесса Лисовская! – Он чуть склонился. – Его величество король Албритт велел передать вам эти украшения с искренними извинениями и с надеждой на добрые отношения в будущем. Желаете взглянуть?
Я кивнула, он осторожно поставил шкатулку на стол и открыл ее. Подойдя поближе, я заглянула в нее. Ого! Король решил не скупиться. В шкатулке находилась парюра с бриллиантами и изумрудами: длинные серьги, браслет, два кольца, крупное колье, брошь и изящная диадема.
– Передайте его величеству, что я принимаю его извинения и подарок. Скажите, что мне понравились украшения, и они очень красивые.
Антейль еще раз поклонился и ушел, а я обратилась к горничной:
– Алексия, мы с виконтом готовы. Скажите: вам, вероятно, нужно забрать ваше жалованье за отработанный период и уволиться? Что для этого нужно сделать и какая там сумма?
– О! – Девушка задумалась на секунду. – Я отработала не целый месяц, так что мне полагается только половина. Один золотой, – пояснила она в ответ на мой вопросительный взгляд. – Надо к управляющему идти. Но сейчас ночь…
– Один золотой? – У меня брови на лоб поползли. – Вы что, получаете здесь за месяц работы два золотых?!
– Ну да. – Она непонимающе смотрела на меня. – Это обычная сумма для горничной.
– Ладно… Эйлард! – повернулась я к магу. – Ты пришел в себя? Можешь сходить с Алексией к управляющему и проследить, чтобы тот проснулся, отдал ей деньги и оформил увольнение?
– А она увольняется? И при чем тут ты?
– Да, она увольняется и переходит на работу ко мне. Мы сейчас из дворца едем к ней домой, она собирает свои вещи, берет сестру, и мы переносимся ко мне.
– Даже так… – Он неопределенно хмыкнул, но спорить не стал и, прихрамывая, пошел надевать брюки вместо располосованных мною.
Вернулись они всего-то минут через десять – я даже не успела прийти в себя. Мы забрали наши сумки и вышли из дворца. Затем, отловив на улице какой-то экипаж, поехали к дому Алексии. Оказался он на окраине города, в довольно небогатом районе, если судить по внешнему виду строений. Девушка остановила возничего у двухэтажного обшарпанного домика, мы поднялись по лесенке на второй этаж, и горничная открыла своим ключом облезлую дверь.
– Янита! – позвала она с порога. – Янита, я дома, вставай скорее.
Через минуту в крохотный коридорчик из комнаты вышла худенькая растрепанная девчонка с заспанными глазами.
– Алексия? – Она улыбнулась, но тут увидела нас и замерла. – Алексия?! Что случилось?!
– Все хорошо, Янита, – поспешила успокоить ее сестра. – Янитка, просыпайся. Это баронесса Виктория Лисовская и виконт Хельден. Леди Виктория приняла меня к себе на работу. Мы сейчас быстро собираем все наши вещи и переезжаем.
– Леди… – Янита присела в книксене. – Виконт…
– Янита, быстрее… – поторопила ее Алексия. – Леди Виктория, виконт! Прошу вас, проходите. У нас, правда, тесно, но вы сможете посидеть, пока мы будем собираться. – Она чуть поклонилась и смущенно махнула рукой в сторону комнаты.
Комната оказалась небольшой и довольно темной. Две узких кровати, платяной шкаф, маленький столик у окошка, два стула, в углу – комод, на котором стояла посуда. Стены серые, облезлые, на скрипучем полу – две маленьких циновки у кроватей.
Я огляделась, подошла к окну и, плюхнув свои сумки под стол, присела на один из стульев. Эйлард последовал моему примеру, а сестры стали суетиться и собирать вещи.
– Алексия, берите все, что пожелаете. На себе нам ничего нести не придется, так что не стесняйтесь. – Я оперлась подбородком о кулак и стала наблюдать за девочкой.
И правда красивая, Алексия не соврала. Худенькая, с гривой волнистых, черных как смоль волос и яркими голубыми глазами. Алексия тоже красива, но Янита ее явно затмевала уже сейчас. А когда подрастет и до конца оформится, скорее всего, станет ослепительной красавицей. Неудивительно, что старшая сестра не хотела брать ее во дворец, коли там водятся такие дегенераты, как принц Гесил.
Пока я их рассматривала, девушки, расстелив на одной из кроватей простыню, стопками складывали туда вещи. Одежда, которой было, кстати, совсем немного, какие-то безделушки, постельное белье. Я наблюдала молча. Белье можно и не брать, разумеется, но думаю, так им будет спокойнее, а мне все равно. Алексия с сестрой тем временем завязали простыню узлом. Во второй тюк сложили подушки и одеяла. Помедлив пару секунд, все же собрали посуду и составили ее в большую корзину. Янита к этому времени уже тоже оделась, натянув платье прямо на коротенькую сорочку, в которой спала. Шустрые сестренки – на сборы у них ушло меньше пятнадцати минут.
Алексия огляделась, проверяя, все ли взяли, и повернулась ко мне.
– Леди, мы готовы.
– Вот и славно! – Я с трудом подавила зевок.
Спать хотелось немилосердно. Да и упадок сил ужасный. Сначала, после бала, – некая эйфория, потом – борьба с принцем, затем зашкаливал адреналин, и организм устроил свою собственную революцию. А вот сейчас я сдулась, как воздушный шарик. Даже шевелиться было трудно, и голова ватная.
– Эйлард! – Я с трудом встала. – Доставай свой амулет, и – домой. Девушки, берите ваши вещи и выходите в центр комнаты, чтобы всем встать кучнее.
Прихватив из-под стола свои сумки, я подошла к переминающимся девушкам, которые держали тюки и корзину. Маг, наблюдая за этой картиной, покачал головой, но встал, подняв сумки, и сделал к нам шаг. Мгновения темноты… Легкое головокружение, тошнота и…
– Вика-а-а! – Вопль Фили заставил меня на секунду опешить. – Вика-а-а! Что случилось?! Я же знаю! Не скрывай!
Фамильяр черной молнией метнулся с лестницы на второй этаж, и я еле устояла на ногах, когда его мохнатое тельце влетело ко мне на руки.
– Филя, тьфу, напугал! – Я рассмеялась и погладила пушистую спину. – Все хорошо.
– Вика? – донесся с лестницы взволнованный голос Тимара. – Вика, ты в порядке? Меня Филимон поднял среди ночи с криками, что ты в беде. Мы тут чуть с ума не сошли от беспокойства. Филя тебя звал, а ты не отвечала…
– Привет, Тим, – кивнула я оборотню, стараясь увернуться от мокрого шершавого языка, который норовил вылизать мне лицо. – Все хорошо. Я дома.
– Здравствуйте! – Тут до Тимара дошло, что в холле мы не одни, и он уставился на наших гостей.
– Здравствуйте! – Девушки дружно присели в книксене, круглыми глазами рассматривая Филю.
Ну да, я их понимаю. Не каждый день увидишь огромного говорящего кота.
– Тим, это Алексия и ее младшая сестра Янита. Они теперь будут жить с нами и помогать по хозяйству. Девушки, вот этот юноша – Тимар. Он мой самый главный помощник и друг. По всем вопросам относительно дома и обустройства можно смело обращаться к нему, если вдруг я по каким-то причинам недоступна или занята. А вот этот удивительный красавец, – я повернула Филю мордочкой к девушкам, – мой фамильяр, Филимон.
– А можно его погладить? – первой отмерла Янита и с детской непосредственностью уставилась на Филю.
– А ты сама его спроси, – улыбнулась я.
– Филимон, – произнесла она, робея, – можно вас погладить?
Филя вопросительно глянул на меня, на секунду окаменел, увидев мои глаза… А я утвердительно кивнула, шепнув, что поговорим потом.
– Мо-о-ужно, – тягуче произнес он, посмотрев на девочку.
Я опустила кота на пол, и тот вальяжной походкой подошел к Яните, сел. Она тоже присела на корточки и осторожно погладила его по спинке.
– Ну смелее, – мурлыкнул Филя. – Не бойся.
Пока Янита, улыбаясь, гладила фамильяра, я занялась организационными вопросами.
– Тим, помоги, пожалуйста, девушкам разместиться в гостевой комнате. Сегодня они переночуют там. – Тимар кивнул. – Алексия, берите вещи и поднимайтесь на второй этаж. Кровать там большая, вы с Янитой поместитесь. А завтра мы обустроим вам собственное помещение. Как пользоваться ванной, Тимар сейчас покажет, а сестру вы сами научите.
