— Ух, просто отличная игра! — сказал Драко, когда мы встретились на выходе из стадиона.

— Спасибо, Гарри, — улыбнулась мне Луна, — до встречи!

Мы попрощались с Лавгудами и пошли в свою палатку.

Окончание письма Чжоу я дочитал уже перед сном, оно было довольно коротким, но вызвало у меня такой подъём сил, что думал, что не засну.

«Я очень надеюсь, что ты мне ещё напишешь, Гарри. И я тоже хотела бы немножко побольше узнать о тебе. По Хогвартсу порой ходит столько слухов, что не знаешь, чему верить. Не буду тебе всего пересказывать, да и это некрасиво. Просто хотела спросить, есть ли у тебя девушка, потому что говорят, что ты встречаешься с Гермионой Грейнджер.

Я хотела зачеркнуть последнее предложение, потому что такое личное, я пойму, если ты не захочешь отвечать.

Всего тебе доброго, очень надеюсь на твоё письмо.

Чжоу

15.08.1994»

Я принюхался. Мне кажется, или бумага письма чем-то ароматизирована? Это что, какие-то духи?

========== Часть 2. Глава 12. В гостях у старой леди ==========

21 августа, 1994 г.

Англия, Лондон

— Дом, милый дом, — сказал Сириус, пропуская всех нас в Блэк-хаус. — Здравствуйте, мама, — чуть поклонился он портрету в конце коридора.

— Доброе утро, сын. Гарри, мистер Снейп, — поприветствовала тех, кого знала, леди Вальбурга. — Кричер! Приготовь нашим гостям чаю, — она посмотрела на Снейпа-сенсея и добавила: — и кофе.

— Благодарю, леди, что помните о моих предпочтениях, — кивнул сенсей, вызвав лёгкую улыбку у портрета.

Двадцать первого августа, воскресный выходной, который организовали между полуфиналом и финалом, мы решили провести в Лондонском особняке Блэков.

— Мама, я хотел вам представить ещё кое-кого, — Сириус подвёл к портрету Драко.

Дадли пока немного напрягался, крутил головой и держался меня. Но брата я по поводу старой леди предупредил, поэтому он был в строгом костюме, аккуратно причесанный, готовый к некоторым каверзным вопросам и даже неадекватному поведению. Мне надо было проверить, как Вальбурга воспримет моего брата. Дадли я честно сказал, что наш поход в магический дом может закончиться как угодно, и волшебники, как и все люди, очень разные. Но хотелось всё же немного больше показать ему «мир магии» в том числе и его изнанку. Стоит ли вообще желать стать магом. И что может его ожидать.

От квиддича брат был в полном восторге. Как и от ярмарки и всяких прикольных сувениров, огромной палатки внутри при крошечных размерах снаружи, стадиона, команд, Виктора Крама. Да и сквиба в Дадли никто не подозревал. Всё же детям нельзя было колдовать на каникулах, да и взрослым не рекомендовалось махать палочками. А так, наверное, без определённых диагностических чар, сквиба не определить с разбегу, особенно, если он вполне комфортно себя чувствует в среде магов и обвешан всякими амулетами.

— Здравствуйте, леди Вальбурга, — поздоровался Драко. — Меня зовут Драко Малфой.

— Сын Нарциссы и Люциуса Малфоя? — заинтересовалась Вальбурга, склонив голову. — Тебе уже тринадцать?

— Исполнилось четырнадцать пятого июня, — вежливо поправил её Драко.

— Совсем взрослый, — кивнула леди. — Наверное, уже и невеста есть?

— Если разрешите, то я хотел бы с вами об этом поговорить позже. Наедине, — попросил Драко.

— Хорошо, — кивнула Вальбурга и зорко посмотрела за моё плечо.

— Это мой брат, Дадли Дурсль, — представил я Дадли, не менее пристально изучая нарисованное лицо Вальбурги.

— Мальчик от старшей дочери твоего дедушки? — не спешила бросаться обвинениями или обзываться Вальбурга, с интересом изучая моего брата. — Но он видел дом и смог в него войти?..

— Да.

— Ты говорил, что старшая линия — сквибы.

— Да…

— Но сквиб, особенно уже в таком возрасте, не увидел бы Блэк-хаус и не смог в него войти. В нашей семье был единственный сквиб. Мариус, брат Дореи, которая стала Поттер. После восьми лет, когда магия Мариуса так и не пробудилась, его родителям пришлось отдать мальчика в маггловскую семью. Дом убивал Мариуса. Сквибы не могут находиться в манорах и волшебных особняках. Магия родов слишком опасна. Она настроена… Как бы это сказать?.. На выживание рода. Именно магического рода, поэтому пытается уничтожить неподходящих детей. А после девяти лет у ребёнка окончательно прерывается связь с родительской магией, которая их защищает. По крайней мере, насколько я изучила этот вопрос. В своё время Сириус… У него был первый магический выброс только в семь с половиной лет. Это было настоящее счастье.

Я посмотрел на крёстного, который смутился от этих слов.

— Да, я помню, мне мама что-то такое рассказывала, очень давно, в детстве, — подал голос Драко. — Ещё с этим связан ритуал принятия и Объявление Наследника, верно? Когда мне было девять, был праздник и мне много подарков подарили…

— Считается, что именно из-за этого все ритуалы введения в род совершаются в девять лет. А крайний срок пробуждения магии — восемь, — продолжила леди Вальбурга. — В опасный период между восемью и девятью годами родовое гнездо может убить ребёнка-сквиба. Поэтому таких детей отдают и не позволяют им возвращаться, — она пристально посмотрела на меня. — Отрезают от Рода. Когда ты упомянул о своём дедушке, я хотела тебе это рассказать, но тема для тебя была болезненная, и я не решилась ворошить прошлое.

Я кивнул, подумав, что для этих детей-сквибов в любом случае главным будет то, что от них отказались, возможно, поэтому в обществе сложилось столь предвзятое отношение к «недоволшебникам». А аристократы не будут бегать и каждому объяснять что и почём. Магглорождённые же, которые не знают всей подоплёки, вообще просто обвиняют магические рода в притеснении сквибов. Но так ли легко отказаться от собственного ребёнка? Бывает, что и в обычной маггловской семье рождается ребёнок-инвалид, не очень умный, или получивший травму, которая не позволяет ходить. Есть специальные учреждения, куда можно отдать такого ребёнка, но не все это делают. А если выбор между существованием до девяти лет и полноценной жизнью, пусть и не в магическом мире? Жизнь ребёнка, но полный отказ от него, причём, скорее всего, какой-то магический и хитро-заверченный ритуал, и отказ как раз самый настоящий без контактов с семьёй. Кто знает, не помогали ли тому же Гансу Валентайну Хубе через посредников, всё же дед Гарри прожил довольно насыщенную жизнь и получается, что занимал не последнее место в мировой истории.

— Так вы считаете, что я не сквиб? — спросил Дадли, покраснев под проницательным взглядом нарисованной леди.

— После девяти лет сквибы не могут увидеть или войти в старинные родовые особняки. Простые, сокрытые чарами места — могут. Тот паб, который соединяет маггловский Лондон с Диагон аллеей, или ту платформу на вокзале, даже спокойно смогут попасть в Министерство Магии. Но, например, Хогвартс сквибам не доступен. Это слишком старый замок и там слишком много родовой магии. Когда-то поднималась тема, чтобы организовать в Хогвартсе что-то вроде приюта для сквибов, обучать их азам, всё же не все профессии требуют магии или махания палочками, это вам мистер Снейп может подтвердить. Помощник зельевара, на подай-принеси, вполне может быть сквибом.

— Это верно, — кивнул сенсей.

— Но в Хогвартс сквибы не смогли попасть, а когда их протащили туда через камины — начиналась такая же реакция, как и в магических особняках. Даже сильнее. Поэтому есть железное правило об учащихся строго по реестру Книги Выбора.

— Но, мама, а как же Филч? — спохватился Сириус. — Он же сквиб! И он работает завхозом в Хогвартсе уже целую вечность!

— Мистер Филч, — перебил крёстного я, — стал сквибом в стенах Хогвартса, и, скорее всего, из-за этого не может выйти из замка.

— Если это правда, возможно, так сработала защита учащихся, — кивнула леди Вальбурга. — Когда-то я входила в Попечительский совет и знаю довольно много странных историй, связанных с Замком Основателей…

— Завтрак готов, хозяйка, — появился эльф. — Кричер накрыл в столовой.