30 июля 1994 г.
Англия, Лонгботтом-тауэр
День рождения Невилла выпал на субботу, так что мы с Дадли решили добраться до Лондона самостоятельно, на электричке, а там уже воспользоваться камином в пабе «Дырявый котёл», чтобы попасть к Лонгботтомам.
Тётя и дядя с нашим планом согласились, всё же мы не маленькие уже. Мне — завтра, а Дадли месяц назад стукнуло четырнадцать, да и прозвище «Большой Дэ» вполне ему подходило. В своей Академии его переманили ещё и в секцию бокса, так он сильно раздался в плечах, нарастил довольно крупные и плотные бицепсы, а кулаки у него всегда были здоровые. Мы как обычно замерялись на дверном косяке, отметив чёрточками, как выросли за год. По сравнению с прошлыми замерами, подросли мы одинаково — на четыре сантиметра каждый, но брат, со своими ста шестьюдесятью семью сантиметрами, обгонял меня на дюйм. В прошлом году у нас была такая же разница в росте. В любом случае мы оба обогнали в вышину тётю Петунью. Она теперь шутила, что чувствует себя рядом со своими мужчинами Дюймовочкой. Это такая девочка очень маленькая из европейской сказки.
На вокзале мы дождались поезда из Йорка, чтобы встретить Гермиону.
— Ух ты! — тихо пробормотал Дадли, пихая меня. — Смотри, какая симпатичная девчонка!
Я закашлялся, потому что этой самой «симпатичной девчонкой», которая привлекла внимание брата, тоже узнала меня и помахала рукой, оказалась Гермиона Грейнджер!
Впрочем, оценка брата заставила меня посмотреть на приближающуюся к нам Грейнджер новым взглядом.
Вроде всего-то чуть меньше месяца прошло с начала каникул, а Гермиона здорово изменилась. Потом я сообразил, что всё дело в непривычной маггловской более открытой одежде: обтягивающей голубой майке на тонких бретельках и пышной синей юбке, которая вовсе не скрывала колени. А ещё она была очень загорелой, видимо, опять куда-то ездили с семьёй. А ещё улыбка… Была какой-то другой, более открытой, что ли. Раньше Гермиона словно стеснялась улыбаться.
— Привет, Гарри, — поздоровалась она, с интересом разглядывая Дадли.
— Гермиона, это — мой двоюродный брат, Дадли Дурсль. Дадли, это моя подруга и одноклассница — Гермиона Грейнджер, — я представил их друг другу, наблюдая, как братец весь покраснел и чуть не дал петуха, когда выдавил «очень приятно познакомиться».
Впрочем, я ещё сам ничего не придумал, что написать Чжоу Чанг, так что…
— Взять твой пакет? — предложил Дадли Гермионе, нервно поправляя свой рюкзак за плечами.
— Спасибо, — кивнула Гермиона, чуть смутившись, но всё же отдала объёмный белый кулёк моему брату.
— Ладно, идём к метро, нам ещё надо добраться до «Дырявого котла», — предложил я, разбивая немного неловкую паузу.
Академия Смелтингс, в которой учились Дадли и Пирс, была чисто мужской, как бы, чтобы не отвлекаться от учёбы на противоположный пол. В Англии и всей Британии раздельные старшие школы вообще были очень популярны. Но куда от гормональной бури в организме денешься? В Хогвартсе, по крайней мере, несмотря на некоторые «отвлечения от учёбы», ты как-то учишься общаться с девчонками. В прошлой жизни всё было немного проще, потому что было правило о том, что выбирает и предлагает девушка. Все мои инициативы зачастую печально заканчивались. Ино вот как-то «отблагодарила» и всё у нас с ней закрутилось, было просто и хорошо. У неё самой обязательств было выше крыши: всё же химэ клана. Так что она просто развлекалась, а я был совсем не против. Здесь же попробуй пойми, как ухаживать за девушками и что им надо. В гражданской жизни всё сложнее. Больше неписаных правил и социальных ритуалов. В моём мире мы знали, что иногда до утра можно не дожить, поэтому сильно не заморачивались с физической близостью. Конечно, была Любовь. Но не всегда человек, которого любишь и с которым спишь, один и тот же. Да и Любовь зачастую заканчивалась смертью. Хината, например, была помолвлена с Неджи… И что? Она любила меня. Он любил её. Дурак Хьюга подставился под совершенно глупый удар и передал мне свою возлюбленную. Отошёл в сторону, чтобы не мешать Хинате с её Любовью. Самое «забавное», что я понял это только тогда, когда повстречался с тем боггартом.
А в итоге и её не уберёг, и сам…
— Гарри, ты что так погрустнел? — спросила Гермиона, отвлекая от мыслей.
— Ничего, просто задумался. «Площадь Лестер» — наша остановка. Выходим.
Бармен взял с нас по пять кнатов за дымолётный порошок, оказалось, что Гермиона тоже никогда не путешествовала каминной сетью, так что инструктаж я провёл для них обоих.
Потом мы ещё посмотрели за тем, как один из магов перемещается этим же способом, и Гермиона с Большим Дэ отправились в путь первыми, по очереди чётко назвав адрес Невилла.
— Лонгботтом-тауэр, — повторил я, бросая горсть порошка в огонь, который мгновенно меня поглотил.
Брата и Грейнджер я обнаружил всех в копоти и в довольно пикантной ситуации: сидящими возле камина почти в объятьях друг друга.
Похоже, что Гермиона вылетела из камина и сбила с ног Дадли.
— Ничего себе, — пропыхтел он, стараясь скрыть смущение, — думал, что не выживу в этих трубах, чёрт! А сажи-то сколько!
Тётя очень не любила, когда мы пачкаем и пачкаемся, был у неё пунктик по этому поводу, Дадли с генами передалась эта страсть к идеальному порядку. Пирс даже как-то жаловался, что «Большой Дэ» их в комнате общежития академии «строит» и заставляет всё убирать.
— Сейчас я тебя почищу! — предложила Гермиона, вскакивая. Я подозрительно её оглядел, затрудняясь сказать, где же у неё в её куцем наряде спрятана палочка.
— Эй, Гарри говорил, что вам на каникулах запрещено, — напомнил Дадли, чуть с опаской поглядывая на кончик её волшебной палочки, которая была выужена из-за пояска юбки, похоже, она вшила типа скрытого узкого кармашка на бедро.
— Здесь магический дом, так что колдовать можно, — в комнату вошла Алиса. — Но давайте лучше я приведу вас в порядок. Здравствуйте. Гарри, Гермиона. А это, как я понимаю, брат Гарри? Дадли, верно?
Большой Дэ захлопнул рот и завороженно кивнул Алисе.
— Да, мэм.
Алиса была в светло-бирюзовом платье до пят, более лёгком, чем обычная учительская мантия, и как-то по фигуре, что ли. Я даже удивился, насколько узкая у неё талия, оказывается. И руки были открыты от середины плеча.
Впрочем, лето нынче довольно жаркое, не как в Греции, конечно, но выше двадцати пяти весь июль было и почти без дождей.
— Вот и всё, теперь все вы чистые, — улыбнулась Алиса, когда произвела с нами необходимые волшебные манипуляции. — Идёмте, я провожу вас к Невиллу, они с Драко в саду. Остальные гости будут примерно через час, к двенадцати.
— Она словно фея из сказки, — шепнул мне брат, когда мы следовали за Алисой. Ткань у платья какая-то необычная, струящаяся… Как-то на самом деле она красивее обычного. Или, может, я просто её давно не видел? Наверное, просто принарядилась к празднику.
— Привет! — поздоровался я с друзьями. — Надеюсь, все помнят Дадли?
— Конечно, мы помним твоего брата, — кивнул Невилл, протягивая руку Большому Дэ.
Драко, который показался мне слегка рассеянным, кивнул и тоже с нами поздоровался.
Праздник вышел на славу. К тому же, это был чуть ли не первый день рождения Невилла, который он провёл не в больнице Святого Мунго. Конечно, он любил отца, сказал, что накануне они с Алисой проведали его, но то, что его мать очнулась, наверное, затмевало всё. Кроме нас с Дадли, Гермионой и Драко был ещё Блейз, Луна, Фэй, Парвати и Падма. Келла и Лаванда, которых Невилл тоже пригласил, не смогли нас навестить, они со своими родителями уехали в путешествие. Но мы и вдесятером неплохо повеселились. Впрочем, от меня не ускользнуло, что Драко как будто избегает Луну, хотя до этого так и вился ужом вокруг Лавгуд.
— Значит, когда-то и я смогу стать волшебником и использовать магию? — спросил меня Дадли, ворочаясь на кровати, видимо от переизбытка чувств и впечатлений за сегодня.
