Впрочем, увеличение количества особей пока сказывалось лишь позитивно, так как Снейп-сенсей, в принципе, смог обучить на «помощников зельеваров» обоих своих экспериментальных акромантулов всего лишь за год. Их память была уникальной, они запоминали как рецепты, так и ингредиенты, все эти таблицы совместимостей с поправкой на фазы луны и тому подобное, а ещё где что лежит, срок годности, когда куплено или собрано. Плюс могли подать-принести и любили тепло и влагу, которые были неотъемлемой частью атмосферы лаборатории.
Впоследствии Квинтию Снейп-сенсей подарил на одном «зельеведческом симпозиуме» какому-то крутому итальянскому зельевару, кажется, с фамилией «Борджия». Так что заказов на таких «лаборантов» у Хогвартса стало на десять лет вперёд. Таких мелких обучать было куда проще, чем крупных «ездовых», хотя и они пользовались огромным спросом. После той пробной первой партии, проданной два года назад, ажиотаж вокруг нового вида разумных магических акромантулов не пропадал. Да и, насколько я узнавал новости, они себя очень хорошо показывали и многие хотели таких же. Так что Скамандер собирал в этом году целую комиссию, которая определяла, что лучше для школы и какое количество пауков и до какого возраста выращивать.
В этом году весной произошёл скандал: кому-то в Египте попытались продать дикого паука под видом Хогвартского акромантула. Наложили на тварь какие-то чары, чтобы казалось, что он «говорит». Жуть, короче. Но обман, конечно же, раскрылся. Впрочем, это подвигло директора Скамандера и наше Министерство Магии, которым отчисляли нехилые налоги за продажу, думать над магической меткой-лицензией, чтобы обезопаситься от подделок.
В итоге был создан особый трёхсторонний магический контракт, причём одна из сторон была за акромантулом, которого теперь как бы «пожизненно нанимали на работу», среди прочих в контракте был пункт о том, что договор заключается между акромантулом и семьёй волшебников. Если семья попытается продать акромантула кому-то другому, то магический контракт разрывается. Это становится известно Министерству, и акромантула имеют право забрать за незаконную сделку. Переоформить контракт или совершить покупку, естественно, с отчислениями налогов Британии теперь можно было лишь раз в год на «мировых торгах» возле Хогсмида. Таким образом, все будут знать, что купить Хогвартского акромантула можно лишь в одном месте и в одно время.
Организацию празднества на этих самых «мировых торгах» предложил я с подачи близнецов Уизли. Назначили это мероприятие в последнее воскресенье июня. В этом году оно выпало на двадцать восьмое число. Предварительные заявки на участие собирали с весны, так что, как похвастал Рону его брат Перси, работающий в Департаменте магического сотрудничества, ожидается более двух тысяч приезжих магов. Наши придумали проводить аукцион, чтобы продать новых пауков дороже. Но и, кроме самого аукциона, Уизли уже предложили «открытие и закрытие торгов» с помощью школьных и не школьных команд поддержки, фейерверков и красивостей. «Скачки на пауках» для хозяев, которые могут привезти своих животных, чтобы ими похвастать. На ярмарке при аукционе можно будет купить всякие новые приспособления для хранения и переноски животных, зелья, средства по уходу и прочее. А также должны быть и обычные развлечения, типа покататься на пауках, поговорить с «акромантулом-провидцем» и так далее. В общем, в тему эту конкретно впряглись, мои компаньоны организовывают настоящий праздник и собираются делать его ежегодным и масштабным, типа как Чемпионат мира по квиддичу, только чаще. Мне даже от обоих Пиквери — Грейс и Горди — пришла весточка, что они собираются посетить наше мероприятие и посмотреть на говорящих пауков.
Необычные зрелища и развлечения должны привлечь туристов, а это заработок, в том числе и для студентов. Я знаю, что Чжоу к этой ярмарке уже давно готовится. Она даже придумала причёску «паучок», с которой должны щеголять все девушки, обслуживающие ярмарку в качестве переводчиков, продавцов, наездниц, помощников и организаторов.
Моя девушка закончила Хогвартс в прошлом году и получила премию в пятьсот галлеонов от Попечительского совета. Кроме всего прочего, в прошлом году Рейвенкло всё-таки смогли взять кубок школы по квиддичу, опередив Гриффиндор на каких-то десять очков. Их последняя игра в конце сезона в мае была просто разрывной, и они на самом деле заслужили эту победу, потому что смогли заработать четыреста сорок очков за игру, которая продолжалась почти пять часов под проливным дождём. Кажется, это был рекорд последних ста лет точно. Впрочем, в этом году Гриффиндор взял реванш, а титул «Лучший ловец Хогвартса в 1997/98 учебном году» всё же достанется Драко.
Последние два года Хогвартса, которые не были омрачены разного рода подлянками от Хигэканэ и его марионеток, были очень классными, и это несмотря на выпускные экзамены ЖАБА, которые мы сдали буквально на днях. Как-то так получилось, что я выбился в отличники.
Гербологию я, к своему удивлению, вытянул на «превосходно», вопросы попались очень уж лёгкие, про аконит я знал очень много, потому что это был прекрасный заменитель слюны цербера и со Снейпом-сенсеем мы проводили испытания. Так что я сравнивал свойства особенно тщательно. С мандрагорой пришлось много возиться во время разработки свитков для хранения таких капризных ингредиентов, а о влиянии условий на магические свойства растений я уже сам мог написать монографию. После уроков ЗОТИ Алисы у нас весь курс мог смело идти служить в Аврорат.
История магии, которая на уроках Марчбэнкса стала гораздо интересней, меня увлекла. Тем более Барти всегда говорил, что в истории кроются многие разгадки, и любил обсуждать разные события. Кроме младших курсов по зельям, он в этом году взял преподавание высшей трансфигурации у старших курсов и стал деканом Гриффиндора, а на должность профессора трансфигурации для младших курсов с первого по четвёртый взяли маму Чжоу. Правда, теперь фамилия у миссис Джии была «Крауч». Они с Барти поженились весной прошлого года.
После рождественской свадьбы с Сириусом в конце девяносто шестого Тонкс ушла летом в декретный отпуск по уходу за своим мелким Блэком и моим магическим крестником. Сына Сириус назвал Альтаир в честь самой яркой звезды созвездия Орла, которое видно летом и осенью в нашем полушарии. Альти как раз родился в начале августа и по моим прикидкам через десять лет должен будет пойти в Хогвартс, поступит в один год с Леонидасом Лестрейнджем, который родился в тот памятный Хэллоуин, то есть уже после сентября.
Тонкс, кстати, помирилась со своей матерью. Насколько я понял, это был отчасти вынужденный шаг, Андромеда поселилась в одной из комнат Блэк-хауса, чтобы помогать Нимфадоре с ребёнком. К тому же выяснилось, что вроде как из-за «неравного брака с магглорождённым» Андромеда стала почти сквибом, так что ей требовалась магическая поддержка. Сириус провёл для своей тёщи какой-то обряд, позволяющий той проживать в особняке и немного подпитываться. К тому же, думаю, Нимфадоре одной в таком огромном мрачном доме было тяжело, так как Сириус, который должен был выполнить свой магический обет, получил кольцо Мастера всего лишь пару месяцев назад, в марте, и тогда же окончательно вернулся в Британию.
На Пасхальных каникулах мы готовились к ЖАБА, так что в гости в Блэк-хаус я не ездил и своего крёстного видел всего один раз на финальных играх по квиддичу. Сириус сказал, что подождёт моего выпуска и «мировых торгов», чтобы после вместе отправиться в экспедицию на Гаити.
Несмотря на работу Барти, Снейпа-сенсея и самого Сириуса, пока решения, как можно помочь Регулусу, мы так и не нашли. Он содержался в закрытой комнате Блэк-хауса. Снейп-сенсей уже опробовал слёзы феникса и несколько противоядий, в том числе зелье с мандрагорами и с ядом василиска, но пока ничего не дало никаких результатов. На настойку эльфэука Регулус тоже никак не реагировал.
Прошлым летом мы попытались заменить Регулусу кровь, донором был Сириус, которому дали недельный отпуск, когда вот-вот должен был родиться Альти. Такая процедура единственное, что причиняло Регулусу боль. Он кричал и корчился, хотя до этого был просто бездумно агрессивен, но боли точно не ощущал. Я тогда впервые видел, как плакал Кричер, просил не мучить его Хозяина.
