Вот только он никогда не хотел поцеловать ее. Все это было игрой ее воображения. Должно было быть им. Ведь мужчина должен завтра жениться. Тем не менее, как она не старалась выкинуть его из головы, он по-прежнему оставался в ее мыслях.

С решительным вздохом Элла сосредоточилась на работе. Шансы столкнуться с ним были ничтожны, пока она будет избегать сарая. Она подготовит все к свадьбе, и жизнь вернется в прежнее русло, но уже с большим числом клиентов.

Вестибюль был полон людей, которых Элла никогда раньше не встречала, но большинство из них она узнала. Актеры, спортсмены и три музыканта разместились на больших диванах около бара. Группы мужчин в темных костюмах с достаточной огневой мощью, чтобы уничтожить маленькую страну, сидели у каждой двери, защищая своих именитых работодателей.

Учитывая, что Элла на протяжении последних двух недель согласовывала каждый шаг практически со всеми фирмами безопасности на планете, она знала, что это, вероятно, самое безопасное место на земле.

Она поспешила мимо сверкающих кинозвезд и музыкантов, спеша приступить к своим обязаностям. Учитывая важность свадьбы, Элла была единственным человеком, которому Делорес доверяла достаточно, чтобы позволить убирать апартаменты для новобрачных во время пребывания гостей. Ирония была в том, что именно Элла была тем самым человеком, которого Долорес больше всех отчитывала.

Дверь в кабинет Делорес была приоткрыта. В гостинице время от времени был сквозняк, как это часто бывает в старых зданиях, и Делорес всегда жаловалась, что дверь никогда не закрывалась надежно. Это необходимо было исправить. И это была одна из немногих вещей, с которыми и Долорес, и Элла были согласны. Перед большим столом стояла Эллисон – биологическая дочь Делорес, выглядящая ужасно несчастной.

Элла не ненавидела Эллисон. Во всяком случае, она хотела бы, чтобы они были ближе, но Делорес удостоверилась, чтобы они никогда не проводили время вместе. Делорес считала, что Эллисон слишком хороша для Эллы. За эти годы они просто перестали пытаться быть друзьями, им было проще просто жить своей жизнью и не расстраивать Делорес.

– Я пытаюсь, мама, – раздался раздраженный голос Эллисон сквозь открытую дверь. Элла знала, что не должна подслушивать, но на этот раз кто-то попал в беду.

– Нужно стараться больше! – Долорес ударила рукой по столу. От такого удара загремели фоторамки, а ручка упала на пол.

– Ты видела, как другие девушки пытаются привлечь его внимание? – Эллисон скрестила руки. Со скрещенными руками декольте Эллисон было готово взорваться из явно нового дизайнерского наряда.

– Тогда работай над сестрой, - посоветовала Делорес, сидя на своем высоком стуле и глядя на дочь. – Действуй, Эллисон. Тебе надо захватить сердце этого миллиардера или, по крайней мере, быть в его штанах достаточно долго, чтобы получить доступ к его кошельку. Ты понимаешь? Это наш шанс снова стать богатыми. Быть теми, кем мы должны быть. Не подведи меня.

– А что я, по-твоему, делаю? – Эллисон указала на свое декольте. – Это не так просто.

– Этот человек – известный игрок, – голос Долорес был низким и опасным. – Когда я позвонила в гостиницу «Мирамонт», владелец сообщил, что, по крайней мере, трое его сотрудниц выходили из комнаты этого человека в позднее время. Бросайся на него немного упорнее. Этот человек – легкая цель.

– Я не просто сижу здесь, сложа руки, мама.

– Ты думаешь это то, что делаю я? Сижу, сложа руки? – Я работаю над отцом. Он стоит почти столько же, сколько сын и такой же большой игрок. Ты хочешь переключиться? Хотя я сомневаюсь, что молодой сын будет заинтересован во мне, но я уверена, что отцу ты понравишься.

Рот Эллисон открылся и закрылся, ее щеки покраснели. Она переминалась с ноги на ногу и смотрела в пол, словно мечтая, просто исчезнуть. – Хорошо, мама. Я постараюсь.

Элла услышала достаточно. Не было ничего удивительного в том, что Делорес планировала заполучить миллиардера. Учитывая, что это была Делорес, Элла не удивилась бы, узнав, что пожилая женщина готова продать свою душу, чтобы получить миллиардера, но вовлечь Эллисон было низко. Даже для Делорес.

Покачав головой, Элла поспешила вверх по лестнице в уборную, расположенную рядом с номером новобрачных. Потребовалось время, чтобы она собрала все необходимое: чистые полотенца, чистое белье, свежее мыло, лосьоны и прочее, что Делорес считала необходимым для комфортного пребывания невесты.

Стук в дверь не дал ответа, поэтому Элла осторожно отперла дверь и вошла, чтобы сбросить комнату с предыдущей ночи. Как горничная, она вошла во всевозможные дела. Люди часто забывали повесить табличку «не беспокоить», и тогда она оказывалась в очень неудобных ситуациях.

К счастью, сегодня был не тот день.

В номере для новобрачных было две комнаты. Там была большая открытая гостиная зона, еще более большая примыкающая спальня и ванная комната. Дверь в спальню была закрыта, поэтому Элла решила проигнорировать ее. Сначала она уберет гостиную, а потом посмотрит, не спит ли кто-нибудь еще в спальне.

Элла на мгновение остановилась, чтобы посмотреть в большие окна. Они открывали вид на озеро с беседкой и утренний солнечный свет. Элла улыбнулась. Она подумала о трех фотографиях, которые она разместила на брошюре. Она была уверена, что фотографии были той причиной, по которой Конноры предпочли провести свадьбу именно здесь.

На первой фотографии была свадебная церемония, состоявшаяся в главной беседке, на которую в настоящее время она смотрела. Белое платье невесты выделялось на фоне голубого озера, зеленых деревьев и прекрасного неба, до такого совершенства, что выглядело невероятно красивым и достойным журнала.

На второй был прием. Жених и невеста танцевали во дворе на открытом воздухе, а двери в главный вестибюль оставались открытыми, позволяя гостям свободно заходить и выходить. Он прекрасно продемонстрировал стиль 1920-х годов в стиле, а также красивые удобства.

Была еще третья фотография, благодаря которой, она была в этом уверена, Конноры выбрали «Голубое озеро». Невесты, которые видели эту фотографию, всегда останавливали свой выбор на их отеле.

На третьей фотографии были запечатлены родители Эллы. В этом фото была любовь и все, кто его видел, влюбились в гостиницу, которая соединила их вместе.

Элла покачала головой, очищая мысли от воспоминаний о родителях. Ей нужно было быстро проделать работу, чтобы еще успеть помочь в приготовлениях к свадьбе и завтрашнему приему.

Комната была все еще близко к первозданному виду. Было очевидно, что кто-то пришел и выпил стакан воды в течение ночи, но кроме перемещенного стакана и салфетки, не было никаких признаков жизни. Элла вытащила тряпку, решив убедиться, что Делорес и, что более важно, сестра миллиардера были полностью довольны комнатой.

Небольшое всхлипывание привлекло ее внимание. Из-за закрытой двери спальни послышалось тихое хныканье. Рыдания не были громкими, но звучали они так, будто кто-то провел ночь, тихо плача в подушку, Элла узнала звук. Это был, тихий, отчаянный шум, чем-то заглушенный, чтобы его никто не услышал.

Элла закусила нижнюю губу и перестала прибирать комнату. Она не хотела выяснять, почему кто-то плачет, но она не могла не убедиться, что все в порядке. Сколько раз она плакала в подушку, желая, чтобы кто-то пришел и просто послушал ее и сказал, что все будет хорошо? Сколько ночей она также рыдала, и просто хотела, чтобы ей не было так одиноко?

Элла нежно постучала в дверь.

– Это горничная. Я просто хотела убедиться, что все в порядке.

Тишина за дверью была тяжелой и мучительной, Элла была уверена, что совершила ошибку. Затем дверь медленно открылась. В дверях стояла маленькая молодая женщина. Ее лицо было залито слезами, плечи опущены. Голубые глаза с искристыми слезами выглядывали из длинных, распущенных темных волос.

– Я не знала, что там кто-то был. – Всхлипнула женщина, но не закрыла дверь.

– Только я, – сказала Элла с теплой улыбкой, борясь с желанием обхватить женщину и обнять ее. – Что случилось?