Он уходит и никогда не вернется.

Точно так же поступал его отец, и впервые в жизни решения отца обрели смысл.

Любовь ничего не делала, только причиняла боль. Так всегда говорил его отец, и он был прав. Плач и хандра ничего не изменят. Вместо этого Джейс расправил плечи, пообещал себе, что его сердце не будет болеть так сильно через несколько дней, и направился к машине, чтобы поехать в аэропорт.

Когда машина отъехала, он грустно посмотрел на гостиницу.

Элла...

28 глава

Элла постучала в дверь подвала. Ее руки болели от повторяющихся ударов о дверь, которая явно не двигалась. Она пыталась кричать, но знала, что ее никто не услышит. Только на прошлой неделе один из работников кухни застрял здесь на несколько часов, прежде чем кто-то пришел его искать.

Но никто не придет искать Эллу. Единственный человек, который мог бы заметить, что она пропала, вероятно, уже был в самолете, возвращаясь к своей реальной жизни.

Она не могла поверить, что Долорес так с ней поступила.

Рыдания душили горло Эллы и стало трудно дышать. Она проверила часы и поняла, что он ушел, и ее ноги подкосились. Она хотела попрощаться, хотела увидеть его еще раз, сказать ему, что она чувствует, и что не может дождаться их новой встречи.

Но теперь уже поздно.

Она попыталась постучать по другой стене, но крепкие древние стены погреба поглотили все. Она была в ловушке и не могла попрощаться с Джейсом. Невозможно сказать ему, что он был всем, о чем она думала всю ночь.

Несмотря на то, что она провела ночь в ловушке, она надеялась, что найдет способ сбежать. Это был ее последний шанс увидеть его. Она могла только представить, что Долорес наврет ему о ней.

Она била по стенам часами, но все, чего она добилась, это грязные руки.

Стрелка на ее часах сдвинулась еще на час, и Элла поняла окончательно, что он ушел. Джейс не мог ждать ее так долго. Ее сердце остановилось. Она не поняла, как упала на пол, как начала рыдать, свесив голову.

Джейса не было.

Что подумал Джейс. Долорес скорее всего сказала ему, что Элла не заинтересована и никогда не вернется. Если ее дочь не могла заполучить его, то никто не мог. Особенно Элла.

Сожаление переполняло ее. Она должна была сказать ему, что чувствует, как он освещает ее серый мир и заставляет чувствовать себя особенной. Когда он улыбнулся ей, она почувствовала, что все получится. Как бы ей хотелось снова увидеть эту улыбку.

Но он пропал. Ушел, и, вероятно, зол на нее за то, что она его бросила. Ее глаза наполнились свежими слезами. Здесь все равно никто не слышал ее крика.

Она была одна и ничего не могла сделать.

Элла не была уверена, сколько времени прошло. В подвале не было окон, и она отказалась проверять часы. Это не имело значения. Час или неделя, Джейс все равно уже ушел.

Дверная ручка скрипнула, когда кто-то попытался ее открыть. Элла потерла лицо, найдя его хрустящим от высохших слез. Скрыть, что она плакала все равно не получится, поэтому Элла просто надеялась, что это не Долорес открывает дверь. Сейчас она может справиться с кем угодно, только не с Долорес.

- Ну вот! Голос Эллисон был полон облегчения. - Я искала повсюду.

- Эллисон? - Элла ожидала увидеть одного из кухонных работников, а не сводную сестру. - Что ты здесь делаешь?

- Спасаю тебя, - ответила Эллисон.

- Спасибо, - сказала Элла, но голос звучал полный раскаяния даже для ее собственных ушей. Слезы угрожали вернуться, когда она освободилась. Теперь она могла сбежать из подвала, но Джейс уже давно уехал.

- Ничего себе, вот это благодарность. - Эллисон прислонилась к открытой двери.

- Я могу ошибиться и подумать, что тебе здесь понравилось.

- Прости, я очень рада, что ты пришла, - сказала Элла. Ее плечи поникли.

- Просто... он ушел. И мне не удалось попрощаться.

- Я тоже так подумала. - Эллисон скрестила руки на груди.

- Я действительно искала тебя последние два часа. Никто не знал, куда ты пошла.

- Ты меня разыскивала? - Элла удивленно подняла глаза с пола. Зачем Эллисон ее искать?

- Я видела маму с твоим телефоном, а также видела, как Джейс ушел в гневе. Так как тебя там не было, и ты не из тех, кто позволяет гостю уйти в раздражении, особенно тому, который тебе нравится... - Эллисон пожала плечами. - Я подумала, что это плохо. И поскольку вы вчера выглядели ужасно счастливыми, то я решила, что это не было запланировано.

- Должно быть, он меня ненавидит. Могу только представить, что ему сказала Долорес. - Элла хотела бы просто вернуться в постель. Может быть, она проснется через некоторое время и поймет, что это был просто плохой сон.

- Мама была вне себя, когда увидела вас двоих на свадьбе. Я никогда не видела ее такой злой. Эллисон покачала головой. - Мне очень жаль, Элла. Ты этого не заслуживаешь. Ты заслуживаешь его и то, как он смотрит на тебя. Не это.

- Это не твоя вина, - сказала ей Элла. Она обхватила себя руками.

- Я слышала, что он помог тебе.

- Да, так и есть. - Эллисон улыбнулась и пожала плечами.

- К сожалению, мама поняла это. Теперь она злится на нас троих.

- А я ее любимый мальчик для битья. Потрясающе!- Элла провела пальцами по волосам. В дополнение к потере Джейса, Долорес собиралась сделать ее жизнь несчастной. Судорожный вздох вырвался из ее груди.

- Что же мне теперь делать?

- Иди за ним, - ответила Эллисон. Она вытащила сверток купюр из заднего кармана и положила в руку Эллы.

- Убирайся отсюда и найди его.

Элла смотрела на деньги. Она не была уверена, что сможет принять их, и хуже того, она не могла оставить собственность, не поставив под угрозу свое наследство.

- Но гостиница...

- Гостиница выживет без тебя. А если нет, то может мама наконец-то вытащит свою голову из задницы. - Эллисон вложила деньги в руку Эллы.

- Тебе нужно накопить несколько выходных.

- У меня нет выходных, - напомнила Элла. - Ты знаешь это.

- Не очень-то это законно, - задумалась Эллисон.

- Я сомневаюсь, что кто-то будет оспаривать, что после пяти лет беспрерывной работы ты заслуживаешь неделю или две отпуска.

- Я не знаю...- мысль о потере гостиницы была ужасающей. Это все, о чем Элла думала последние пять лет. Это была ее жизнь.

- Иди. Я разберусь с этим здесь - пообещала Эллисон. – Все получится. Обещаю.

- А как же ты?

Эллисон пожала плечами.

У меня есть запасной вариант. Гостиница никогда не была моим представлением о будущем. Я никому не говорила, но подала заявление в юридическую школу. Я начинаю с осеннего сезона.

- Поздравляю!- Элла воскликнула, обнимая сводную сестру.

- Ты будешь отличным адвокатом.

- Благодарю. - Эллисон слегка покраснела и отступила. Этот разговор был самым длинным за всю их жизнь.

- Теперь тебе нужно идти.

Элла уставилась на деньги в своей руке. Что-то внутри нее лопнуло. Сколько лет она пыталась починить гостиницу, только чтобы Долорес оттолкнула ее? Сколько часов она планировала и мечтала, только чтобы ей сказали "нет"? Быть под угрозой? Гостиница была просто собственностью и зданием. Шесть месяцев без Джейса того не стоили. Сейчас она хотела Джейса больше, чем гостиницу.

- Да, - медленно сказала Элла, сжимая руки вокруг наличных. - Ты права.

- Обычно да, - с самодовольной усмешкой ответила Эллисон.

Элла снова обняла сводную сестру, крепко сжимая ее с сестринской любовью

- Спасибо тебе.

- Не благодари меня, - ответила Эллисон, крепко сжимая ее спину.

- Просто пригласи меня на свадьбу.

29 глава

Джейс посмотрел на экран своего ноутбука в третий раз. Он открывал и закрывал его уже, по крайней мере, три раза. Каждый раз, когда он пытался закончить работу, лицо Эллы вновь всплывало перед глазами, и он терял концентрацию.

Его телефон горел, как в огне. Он уже прочитал сообщения четыре раза. Что-то его беспокоило. Все было неправильно. Слова были похожи на слова Эллы, но она бы сказала ему лично. Она бы никогда не пропустила прощание.