– Ты точно в порядке, Шерлок? О Господи, ты даже представить себе не можешь, сколько раз я прокручивал в памяти тот день – от поездки в пустой дом до разговора на Бейкер стрит. В памяти многое оседает из такого, на что в запале не обращаешь внимания, а потом вообще непонятно, как от такого можно было отмахнуться. Я же знал, в каком состоянии ты был, знал и про серьезность ранения, и про клиническую смерть, и что тебе не то что по городу носиться – с больничной койки вставать нельзя! Но ты сказал, что все нормально и я, как последний кретин, поверил, вопреки всем своим знаниям и опыту. А потом и вовсе соображать перестал. Ты же действительно тогда очень паршиво выглядел, да и странно было для тебя внезапно и тем более при всех вдруг просить наркотики у миссис Хадсон. Но я почему-то решил, что ты выпендриваешься. А когда приехали парамедики, продолжал скандалить, и только мешал им, вместо того чтобы вспомнить, что единственный врач там именно я и именно мне нужно…

– Джон, давай обойдемся без этой лирики. Я не ошибся в расчетах, когда приедут парамедики. Они со своей задачей справились. Мы со своей тоже.

– С какой нахрен задачей?!

– Не кричи, разбудишь миссис Хадсон и соседей. Возможно, я ошибся в том, что ты сразу поймешь, где именно я блефую. Считаю, что меня извиняет мое тогдашнее состояние и то, что Мэри за предложенную соломинку ухватилась с энтузиазмом, а качество этой соломинки списала на то, что я вообще «очень медленный» по ее меркам. Джон, мне казалось, что вполне очевидно, что ты выбрал Мэри потому что она была остроумная, интересная и… спокойная, что ли. Чтобы «все как у людей» хотя бы в личной жизни.

– То есть, я должен был сообразить, что твои слова о моем выборе жены, друзей, домохозяйки – это чушь? «Здесь слушай, здесь не слушай, а здесь я вообще дурачусь»?!

– Мне казалось, ты и сообразил. По крайней мере, ты потом не переспрашивал, – Шерлок тихо хмыкнул, а потом ухмыльнулся: – Нет, ну ты действительно поверил, будто интуитивно понял с первого взгляда, что у миссис Хадсон настолько богатое прошлое, почувствовал в ней поэтому родственную душу, это стало одним из решающих факторов в выборе квартиры?

Джон нахмурился, взял в руки чашку с успевшим остыть чаем, сделал пару глотков и только тогда ответил:

– Вообще-то да. Тогда это звучало убедительно, хоть и мерзко. А теперь… самому смешно, – он криво улыбнулся.

– Ладно, вернемся к началу того разговора, просто чтобы обозначить, что именно было заведомой ложью.

– Погоди, – перебил его Джон. – Если я сейчас не скажу, то потом затрется, а это будет неправильно. Извини за «психопата» и за «социопата».

– Не за что. Это была хорошая идея, которую я развил и которая явно очень понравилась Мэри – что она не просто нормальная по нашей с тобой мерке, но и такая же как и мы. Просто я понял это чуть быстрее и от головы, а ты, – Шерлок снова ухмыльнулся, – сердцем.

– Жуть какая. Самое забавное, я потом сотни раз возвращался к твоим словам, пытался как-то утрамбовать их в нормальную человеческую логику. Нечто в духе: предположим, я не хочу уравнивать прошлое Мэри и ее выстрел в тебя с тем, что делал сам, например, мой выстрел в того маньячившего таксиста, исключительно из-за самовлюбленности и желания считать себя лучше, чем я есть на самом деле. Ну, предположим. Но ты-то никогда никого не убивал только потому, что тебе так было удобно. Ты вообще прежде не убивал никогда, а Магнуссена застрелил именно потому, что защищал меня и Мэри. А никак не собственное благополучие. И ты не мог не понимать, чем это все для тебя может закончиться.

– Спасибо. Небольшое уточнение. Первый раз я убил в Карачи, когда помогал Женщине спастись от террористов. Второй – года три назад, когда уничтожал сеть Мориарти. Там было или я, или он. Я оказался быстрее. Магнуссен – третий.

Джон ошарашено уставился на Шерлока:

– Ты шутишь?

– Нет. Проблемы?

– Ну вообще-то я предпочел бы знать, что Адлер жива и что ты об этом знаешь.

– Я решил, что это не существенно.

– Засранец… – Джон покачал головой и широко улыбнулся: – Что ж, по крайней мере ее потеря не разбила тебе сердце.

– Было бы что разбивать. Ладно, давай все же вернемся к обсуждению менее приятных вещей.

Звонок мобильного раздался настолько неожиданно, что Джон вздрогнул. Шерлок коротко глянул на дисплей и удивленно вскинул брови:

– Филипп, доброй ночи. Что-то случилось? – несколько секунд он молча слушал, а потом усмехнулся: – Что ж, этого следовало ожидать. Ты все сделал правильно. Спасибо. Спокойной ночи.

Он отложил телефон, посмотрел на Джона и повторил:

– Этого следовало ожидать. Мэри только что звонила Филиппу, чтобы узнать, где ты. Он ответил, что у него, вместе с Лестрейдом. Она не стала ничего уточнять, только передала тебе привет. Лестрейду Филипп тут же перезвонил и предупредил его. Игра начинается…

========== Часть 4 ==========

– Игра?!

– Давай сначала закончим с предыдущей темой. Мэри было бы удобно, если бы я считал, что она пришла убивать Магнуссена из-за материалов на нее – это еще больше подчеркивало, что мы на одной стороне. Мы же тоже проникли туда не с самими дружескими намерениями. Согласен?

– Да, но… – протянул Джон недоверчиво. – Шерлок, из-за чего еще ей его убивать? Из любви к искусству?

– Уже ближе. Только она вряд ли пришла его убивать. Она профессионал и не стала бы вести долгие пафосные беседы, как в дешевых блокбастерах. Она бы просто выстрелила и ушла. Значит, ей был нужен сам разговор. Просчитать то, что я там появлюсь именно в этот момент, значит, это был не спектакль. Они действительно о чем-то спорили, но убивать она не собиралась – хотела припугнуть. В тот вечер она убила совсем другого человека.

– Тебя.

– Чушь. Я, как ты наверное заметил, все еще жив. А вот кое-кто из пытавшихся вывести Магнуссена на чистую воду – нет. Смерть наступила приблизительно за час до того, как мы вошли в офис Магнуссена. То же оружие. Очень чистая работа. Именно что профессиональная. Я уверен, что исполнителем была Мэри. Как и уверен, что заказчиком этой «фриланс-подработки» был Магнуссен. Но там что-то пошло не так, и Мэри напрямую с того места пришла предъявить претензии или же затребовать большую оплату. И в это время явились мы.

Джон тихо выругался.

– По сути – согласен, – усмехнулся Шерлок. – Разговора у них не вышло, зато напугала она Магнуссена качественно. Что и требовалось. Заодно продемонстрировала, что может выстрелить в упор. Магнуссен впечатлился.

– Ну хорошо, предположим, она на него работала. Но почему ты не думаешь, что она хотела забрать компромат на себя и что она действительно могла убить и Магнуссена тоже?

– Во-первых, если бы Магнуссен пришел к выводу, что Мэри действительно хотела его убить и может повторить эту попытку, он бы ее уничтожил сразу же, не давая ей шанса напасть. Но он сказал, что не видел лица нападавшего. Значит, он считал, что Мэри для него не опасна. Во-вторых, если бы Мэри убила и Магнуссена, и меня, тебе это ничем не угрожало. О том, что ты мой друг, знают даже самые тупые из полицейских. Расклад «мы пришли к Магнуссену, ты убил и его, и меня» – это полный бред. Мэри не могла не понимать, что Майкрофт стал бы копать до конца и все бы выяснил. Зато если она работает на Магнуссена и в результате «дискуссии» убирает только меня – он ее прикроет и докопаться до правды будет сложнее. Что Магнуссен и сделал. Правда, на тот момент он был уверен, что я не выживу. Но я выжил, и у него на руках оказался ложный козырь. Просчитался я только с одним – думал, что она стала работать на него вскоре после свадьбы. Я перерыл данные по заказным убийствам с использованием такого же оружия, и выходили эти сроки. А в Эпплдоре понял, что это не так.

Шерлок сделал глоток остывшего чая, поморщился и встал:

– Сейчас лучше бы заварить кофе. Пока ты будешь заваривать, я продолжу.

Они перешли в кухню, Джон стал возиться с плитой, закапризничавшей за полгода простоя, а Шерлок какое-то время молчал, наблюдая.