<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Дальше началось противостояние разумов, реакций, магии и мысли, силы и ловкости. Соперничество на протяжении всего обучения достигло своего апогея. Все пространство арены было устлано камнями, деревянными перегородками и балками, оружием и непонятными вещами разных эпох. В целом арена походила на руины древнего великого города, который пал много лет назад и основательно разрушен временем. И вот сейчас, в этих руинах, двое, страстно жаждущих победы магов, бились не на шутку. Они кружили, стараясь подловить друг-друга. Петляли между стен и булыжников, колдуя, как только в прогале появлялся силуэт. Будущий магистр огня и, выбравший путь молний, Шиандор, разрывали пространство арены всполохами молний, пламенными взрывами, магической тьмой, вспышками света и грохотом камнепадов. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Несколько раз молния била так близко от Лазриэля, что волосы становились дыбом. Однажды противнику удалось застать его врасплох и сбить с ног посохом, используя его, словно дубину, а сеть молний, пущенная вслед, расколола несколько больших булыжников прямо у его ног. Сам он так же не остался в долгу: огненные шары пролетали на волосок от цели, огненная буря спалила стену дотла, заставляя камни вокруг трескаться от температуры, а обломок стены, достигающий метра в поперечнике, пущенный в полет ментальным толчком, едва не вырвал победу. Несколько раз они натыкались друг на друга, выходя из— за очередного препятствия и, после скоротечного ближнего боя на посохах и невозможности применить при этом магию, снова расходились.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Попытки переиграть друг друга продолжались более трех часов. Наконец, Шиандор решил покончить с этой игрой. Он встал в удобном для засады месте, где невозможно зайти сзади, а впереди маячило несколько проходов, и стал ждать, концентрируя ману и накапливая заряд молнии. В этот момент и Лазриэль решил сменить стратегию. Он сформировал огненный шар и осторожно попробовал сдвинуться с места. Передвигаться и поддерживать концентрацию было невероятно сложно, но он пока справлялся, хотя на это и уходил полуторный поток маны. При следующей встрече в лабиринте арены он собирался закончить эту затянувшуюся игру. Он начал осторожно передвигаться по спирали, постепенно приближаясь к центру арены и подпитывая разрушительную силу заклинания. </p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Встреча не была неожиданностью, в этот раз они не наскочили внезапно друг на друга из— за угла. Сложно не заметить противника, когда за углом слышны потрескивания электрических зарядов и пространство озаряют всполохи жалящих землю молний, а из-за другого угла подкрадывается гудящее пламя, озаряющее проход перед собой на много шагов вперед. Они стояли, не решаясь начать, слишком высока цена ошибки. Наконец Лазриэль прервал канал вливания маны в заклинание, сбросил концентрацию, перекинул огненный шар в правую руку и шагнул за угол.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Шиандор ждал и был готов, он мгновенно среагировал и спустил с рук свою голубую искрящуюся смерть. С руки Лазриэля сорвался пламенный шар и полетел в сторону противника. Молния и шар летели на одном уровне и встретились мгновенно. Концентрация маны и магии перевалила все разумные пределы и породила мощнейший магический взрыв.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Камни, стены и преграды на сотню метров вокруг просто раскидало от эпицентра. Лазриэля отбросило и впечатало в стену в двух десятках шагов от места, на котором он стоял. Оказавшись на земле, маг с неудовольствием осознал, что молния, двигаясь гораздо быстрее, перехватила его шар пламени существенно ближе к нему и взрыв нанес ему гораздо больший урон. Он только твердо встал на земле, а Шиандор уже произносил слова заклинания. Не долго думая, маг и сам начал колдовать, справедливо решив, что лучше напасть первым. Слова его заклинания сложились в энергию, опередив соперника буквально на долю секунды, но этого хватило. Земля дрогнула и заставила молнию впиться в стену прямо над его головой. Соперник промахнулся, а он выиграл для себя время, чтобы подняться. Снова они были в равных условиях. Снова оба начали творить заклинания. Вновь с рук навстречу друг-другу рванулись молния и пламя... И разбились о невидимую стену, не пролетев и половины пути. Оба удивленно переглянулись, но снова начали колдовать.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Еще дважды они пытались пробить невидимую преграду под разными углами и направлениями, все с тем же результатом, пока случайно не взглянули на ухмыляющегося учителя.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
— Наконец поняли. — Эрмортресс явно был доволен ими и улыбался во весь рот. — Испытание окончено. Ваше время вышло.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: center;">
***</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
Старик сиял от счастья за своих воспитанников.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">
— Давненько я не видал такого напряженного противостояния. Я горд за вас. Каждый смог выжать из себя все и не сдаться. Продолжайте так же и вам не будет равных в этом мире. А вот раннюю инициацию никто из вас, увы, не получит. Предложение разовое, буду ли я еще когда-нибудь в столь положительном настроении, чтобы преподнести вам такой дар — посмотрим, но я не уверен. — Верховный маг расхохотался так задорно, что даже выдавил легкие улыбки из задыхающихся от усталости учеников. — На сегодня вы можете быть свободны, вы достаточно постарались. Это была самая затяжная дуэль на моей памяти. А завтра жду вас с новыми силами, посмотрим, что вы еще можете. — С этими словами учитель отвернулся и пошел по своим делам, давая понять, что разговор окончен.</p>
<p dir="ltr" style="line-height:1.2;margin-top:0pt;margin-bottom:0pt;margin-left: -56.25pt;text-indent: 42pt;text-align: justify;">