— Слушай, это была чистая случайность, думал мы с тобой уже разобрались с этим. Ты сам виноват, кто вообще умудряется при первой встрече сесть галра на хвост? — возмутился Кит и пофырчал для вида.

— Умудряюсь я и только я, знакомься, превеликий Лэнс МакКлейн, который сделает тебя и станет работником года, — бахвалился Лэнс и, пару раз стукнув себя кулаком в грудь, хохотнул. — Кстати, ещё тогда хотел сказать — ты так мило тогда зашипел, совсем как моя кошечка дома. Не думал, что так возможно, но оооох, а можешь ещё так ради меня профырчать? Это было забавно.

— Могу лишь перед тем, как врежу тебе, и тогда с просто поломанным носом ты от меня не уйдёшь. Вот тоже будет забавно, не скажешь?

— Ну буууу, я так не играю, это был в твою сторону, между прочим, комплимент, — Лэнс миловидно подмигнул, отчего Кит, скрещивая руки, закатил глаза. Даже хвост в нервозности стал метаться за его спиной, то и дело стукаясь об стену. На него, кстати, стал заинтересованно коситься Лэнс. Этот непонятный взгляд уже до трясучки Кита пугает.

— Что?

— О, Кит, а он у тебя такой… крутооой?

— Обычный, — отрезал Кит, нахмурив брови.

— Да не, крутой.

— Простой голый хвост, какие бывают у каждого третьего галра.

— А можно я его?.. — опасливо вытянул Лэнс и потянулся к нему руками.

— Нет, — шикнул Кит и, шарахнувшись от парня, притянул хвост к себе. Чтобы его столь причинное место трогали? Да и тем более Лэнс? О, да ни за что, Кит ещё от прошлого надругательства не оправился и никогда не даст никому, а тем более Лэнсу, прикоснуться к его сокровенной части тела. Почему-то Лэнс, дико ухмыльнувшийся, так не думал. Пусть он подонимал Кита совсем немного, а потом всё же пошёл работать, свой хвост он ещё какое-то время невольно прижимал к ноге.

— Слушай, а он у тебя прикольный на ощупь, — выдал Лэнс спустя пару дней, когда на завтраке всё же цапнул его за хвост.

Кит сидел за широким столом столовой спиной к проходу, и он не ожидал. Да никто не ожидал, что Лэнс так беспардонно вторгнется в чужое личное пространство и на самом деле сделает это. Ни Кит не ожидал, ни пялящиеся на них напарники, ни Широ, в ужасе округливший глаза. Даже изгибающиеся около его глаз светло-фиолетовые метки на коже глубокого лавандового оттенка поехали в морщинках вверх, насколько это его поразило. Кит редко видел своего друга таким, хотя сейчас по большей части был озадачен совершенно не этим.

— Лэнс, Квизнак! — взвизгнул Кит, запыхтел, зафырчал и мигом обернулся назад, притянув хвост к себе.

Кит прижимал его к своей груди как какое-то сокровище и на самом деле так оно и было. Это его хвост. Не Лэнсов, нет, Лэнс не имеет просто права. И это так странно, как Кит со своей мастерской подготовкой смог пропустить его приближение? Как он вообще умудрился заболтаться с Широ о галранских истребителях настолько, что его застали врасплох. А само ощущение, когда к его хвосту прикоснулись пальцами, было таким странным? Непонятным? Хотелось почесаться и подёргаться? В любом случае, Киту ни за что не хотелось бы этого испытать снова. Не больно, просто какие-то «ооооооох», «ай», «эмх» и «агх» крутятся в голове. Это сложное чувство, но, когда Кит прижимался к своему хвосту сейчас сам, ничего из этого не было. Стало чуть поспокойнее, но ужасающий осадок всё равно заставлял нервничать.

— Да что? — спокойно сказал Лэнс и развёл руками. Сейчас он выглядел даже нормально: без всякой мишуры, а в стандартной алтеанской форме, но это не спасёт его в глазах Кита. — Я же сказал, что мне просто было интересно.

— Да-да, вот только лучше так больше не делай, а не то он тебя загрызёт, — причитал проходящий мимо Адам.

Пока он с подносом доходил до места около Широ, то и дело качал головой с порицающим видом. Его алтеанские метки на скулах были чуть шире, чем у Лэнса, и сейчас было заметно, как они едва заметно вспыхнули жёлтым светом при виде Широ. Хотя бы благодаря этой программе по объединению на некоторых заданиях представителей разных рас, Широ, и так работающий сверх меры, сейчас мог немного побыть со своим парнем-пришельцем.

— Да ладно, он не может быть настолько злым. Кит же душка, — незатейливо бросил Лэнс и зачем-то присел на место именно рядом с Китом. Он даже не дёрнулся, когда сам Кит, отодвинувшись от него и сощурив глаза, стал угрожающе порыкивать, неизвестно каким чувством руководствуясь.

— Ну, Джеймса он всё же избил, — подал голос Широ, с тяжестью вздохнув.

— До больницы избил. Повезло, что ты тогда не был с ним знаком, — поддакнул Адам и, робко охнув, улыбнулся куда-то в сторону.

Судя по этой смущённой улыбочке, по смущённой улыбочке Широ и по скованным движениям обоих, всё говорило о том, что Такаши просто обвил своим хвостом руку Адама под столом. Это жест очень большой признательности, раз Широ готов идти на подобное. Серьёзно, это такие отвратительные милости, что Кит готов выть: «Чёртов Адам, да что ты сделал с старым родимым Широ? Да он же изо всех сил сдерживается, чтобы самым наиглупейшим образом не захихикать». На душе было тепло от вида того, как они тянутся друг к другу, но Кит всё равно округлил глаза и хотел изумиться от самого факта тисканий хвостом, да вот только не успел. В поле его зрения попали хитрые смуглые пальцы, тянущиеся к его груди, к которой всё ещё трепетно был прижат хвост.

— Так, Лэнс, нет, — Кит дёрнулся от него и повёл хвост через другую сторону — главное, подальше от парня. — Это мой хвост, он принадлежит мне и, пусть они нагло врут и я не расшиб Джеймсу нос, тебе я его точно готов сломать повторно. Это, — Кит тыкнул на хвост, а потом на Лэнса, — моё. Давай лучше разберём план следующего задания. Я уверен, что у Вероники и Акши всё уже давно готово.

— Ага, да, конечно, это точно, но позже. Так как ты говоришь, ухаживаешь за своим хвостом? Моешь как шампунчиками? Или масочками? Но, кстати, я бы советовал тебе пользоваться лосьончиками, а то кожа загрубеет, а на твоём прекрасном хвосте она должна быть безупречной, — причитал Лэнс, с деловитым видом кивая. Кит категорически не желал его слушать, потому, наморщившись, вернулся к еде. Вот этот превкуснейший краб его интересовал куда больше. — Давай я его ещё раз пощупаю и подберу тебе отличную косметику, вот за своей кожей на меточках я безупречно ухаживаю, это очень важно для моего народа.

Да, точно, такое ощущение что по задорному блеску в глазах, Лэнс нихрена, как обычно, не понял. Особенно он не понял, что к Киту приставать нельзя.

В любом случае, времяпровождение Кита превращалось в дикое «спаси свой несчастный хвост от домогательств». Не то чтобы не было весело препираться с Лэнсом, но душевное спокойствие и неопороченный хвост Киту дороже.

— О, Кит, привет, — приветствовал его Лэнс со спины и дёргал за хвост.

— Да Лэнс, ну хватит. Что мой хвост тебе сделал? — прохныкал Кит и в прыжке развернулся к нему лицом — лишь бы перед бегающими алтеанскими глазами не маячил хвост, провоцируя и того больше. Кит даже обвил им свою ногу, что делал очень редко — вот насколько он был смущён. — Спасибо, конечно, что прикрыл меня перед Рексом на том задании у балмеран, но я не заслуживаю всего вот этого.

— Да что не так-то? — Лэнс нахмурился и, призывно качнув бёдрами, упёр в них руку. — Мне просто интересно, потому что я никогда не видел таких гладких и длинных хвостов. Я ни в коооооем случае над тобой не издеваюсь, — протянул Лэнс с умным видом и прикрытыми глазами.

Кит вот нифига ему не поверил и, если честно, хотел припустить от алтеанца в ангар, в который должны были прилететь его, наконец, вернувшиеся из командировки родители. Он даже был готов прибыть на место на полчаса пораньше, чтобы наверняка поприветствовать их первыми, насколько скучал и восхищался ими. Но не тут-то было. У Кита имелось не полное представление о причудах алтеанской природы, но он уже понял, что мерцание меток — признак повышенной взбудораженности и эмоциональности. И вот сейчас, когда и глаза, и метки Лэнса мелькнули в синем свете, ничего хорошего, Кит понял, это не может предвещать.