В одном далёком дремучем лесу, куда человеку и хода нет, жило-было и процветало многочисленное сообщество разнообразных зверей. Само по себе это конечно неудивительно, ведь подобных дремучих лесов и всяких звериных сообществ по миру найдётся немалое количество. Однако такого сообщества, как в этом лесу больше нигде не было. А всё потому, что здешние звери завели особый порядок общения, от которого всем жилось легко и непринуждённо. Иначе говоря, в лесу царил мир и лад. Никто никого не грыз, не кусал, не унижал и конечно не ел. Звери меж собой дружили и помогали друг другу.

Например, лиса со всем своим семейством не охотилась на разных там зайчишек, бурундуков, сусликов и мышат, а выращивала в пруду рыбку и жила только одной рыбалкой. В охоте просто не было нужды. Рыбка водилась всякая и её всем хватало. Ну а чтобы содержать пруд в чистоте и порядке, лиса дружила с семейством бобров, и делилась с ними рыбкой. Впрочем, у бобров и своих припасов хватало, но в знак уважения они по-соседски помогали лисе вести хлопотное водное хозяйство; то лишние водоросли пособирают, чтоб пруд не зарастал, то укрепят ветками берега, дабы они не обваливались. В общем, жили дружно и уважительно, стараясь не обижать соседа.

Такое же взаимопонимание установилось и у зайчат с бельчатами и кротами. Казалось бы, что может быть у них общего, ведь все живут в разных ипостасях; белки на деревьях, зайцы на земле, а кроты под землёй. Так вот нет, нашлись-таки точки пересечения. Зайцы выращивали на облюбованных ими лужайках морковку, репку, редиску и даже капусту, а другие зверята им помогали. Так уж вышло, что когда-то давно бурей в эти края занесло семена всех перечисленных овощей, и они после дождя проросли. Зайцы, будучи любопытными от рождения распробовали их, и с тех пор стали выращивать эти плоды уже сами.

Ну а белочки, лесные-пострелочки, однажды тоже из любопытства познав сладкий вкус сочной морковки, принялись помогать зайцам, ухаживать за грядками. Пропалывали их, убирали понападавшую листву, и даже спасали от нашествия вредных насекомых. Ведь белкам с высоты деревьев лучше видно, что там твориться на грядках, и кто пытается съесть их урожай. А когда морковка созревала, зайчата собирали её и делали припасы, при этом щедро угощали бельчат.

Ну а бельчата взамен угощали зайчат сушёными грабами, спелыми орешками, и вкусными ягодками, что растут в кронах деревьев; ранетками, рябиной, облепихой, боярышником, и многим чем ещё приятным. Кстати, не забывали они отблагодарить и подземных тружеников кротов, которые помогали рыхлить землю на грядках и оберегать корешки от разных червячков да личинок вредных жуков. Одним словом и в этих взаимоотношениях тоже царила полная гармония и понимание.

Также надо отметить и положительное поведение волков, серых властителей леса. Ведь все привыкли, что это кровожадные хищники и гроза всякого травоядного зверья; оленей, ланей, антилоп и даже огромных лосей. Но в данном случае волки оказались на редкость сообразительными, и вместо того, чтобы загонять быстроногих ланей и могучих лосей, взялись опекать лесных пчёл и получать от них мёд. Странное конечно занятие для волков, но зато постоянно дающее питание. Как уж волки договорились с пчёлами, до сих пор уму непостижимо, но только теперь в их меню всегда присутствовал мёд, этот сверх питательный и лечебный продукт.

Врачи говорят, что мёд содержит в себе все необходимые для здоровья и жизни вещества. Вот и немудрено, что волки им заинтересовались. Они придумали делать с мёдом столько вкусных и аппетитных блюд, что потребность в мясе отпала сама собой. Весной волки смешивали салаты из молодого папоротника и меда, отчего в их рационе питания хватало всех необходимых после голодной зимы свежих витаминов. Летом вход шли салаты из щавеля, подорожника, черемши и корешков множества целебных трав, включая даже женьшень (корень жизни), что придавало волкам тонуса, бодрости и сил.

Разумеется, волки помимо пчёл водили дружбу и с другими обитателями леса. Например, с лисой, хозяйкой пруда полного рыбы. И они, разумеется, тоже обменивались продуктами своего производства. Волки снабжали лису, и её семейство медком, а она не скупилась давать им рыбки. И это тоже взаимовыгодные отношения, никаких ссор, ругани и грызни.

Более того, волки нашли общий язык с зайчатами, белочками и даже кротами. Угощали их мёдом, а те преподносили им сладкую морковку, репку, редиску и хрустящую капустку. Но это уже осенью, когда все готовили запасы на зиму. А уже зимой в мороз и стужу мёд выручал абсолютно всех жителей леса. Такое снадобье никого не оставляло больным и голодным. Ну а весной, когда вновь приходило тепло и солнышко, всё повторялось вновь.

Вот так и жили звери в лесу; дружно, сытно, ладно и опрятно. А чтобы такой уклад у них сохранялся постоянно, они выбрали про меж себя главного стража порядка. И, конечно же, им оказался медведь. А куда ж без него-то, ведь он участвовал во всех лесных делах. Притом не просто участвовал, а всем помогал; и волкам в их медовом промысле, и лисам в их рыболовном деле, и зайчатам с белками в их огородном предприятии. Везде его помощь нужна была; то улетевший выводок пчёл с дерева снять и водрузить на место, то у пруда края расширить, чтоб рыбам свободней плодиться было, то воды на грядки принести, овощи поливать. Повсюду его мощь и сила требовалась.

Даже бывало, не раз лосей с оленями выручал, из глубокого распадка их доставал, ведь они траву щиплют, ветки объедают и дальше своего носа ничего не замечают, лишь прислушиваются, вот в ямы да рытвины и попадают. А кто их оттуда вытаскивать будет, если не медведь? Только с его силищей с этим и можно справиться. Ну а за все свои добрые дела медведь получил уважительное прозвище – Михаило Потапыч и звание самого важного зверя в лесу. Ну и конечно помимо этого имел ещё и много всяких вкусных угощений. И мёда, и рыбы, и овощей с ягодами и грибами у него постоянно в достатке было. А от такого достатка Михаило Потапыч слыл в лесу ещё и самым добрым зверем, всегда выступал за мир и дружбу.

– Не по нутру мне, когда кто-нибудь с кем-нибудь ругается или маленьких обижает!… Я этого не терплю, и всегда буду следить, чтоб такого безобразия не случалось!… А кто попробует нарушить такой порядок, не помилую, накажу!… Лапа у меня тяжёлая, уж как вдарю, так мало не покажется!… – неоднократно говаривал он, бродя по лесу и предупреждая всяких молодых хулиганов, а ведь находились и такие. То барсучата вдруг ради забавы и хохмы решат разорить норку беззащитного бурундука, то воронята покусятся на лисий улов, и хотят рыбку украсть. Да мало ли кто ещё по глупости решит чего нехорошего сотворить.

Вот Михаило Потапыч и вершил свой суд над хулиганами. Ну а суд у него, понятное дело, был суровый и строгий. А как же иначе, ведь медведь в лесу главный зверь, здесь он и судья, и прокурор, и адвокат, и даже исполнитель наказания. Случилось как-то, он, одному зарвавшемуся еноту-воришке, такого щелчка поставил, что тот потом месяц с шишкой на лбу ходил, и, разумеется, хулиганить после этого перестал. А кому ж охота по стольку с шишкой-то ходить, ведь каждый встречный так и норовит надсмеяться над тобой или съёрничать. Это ж позор-то какой. Так что слишком-то в лесу не нашалишься, медведь всегда на страже и всегда готов вынести свой суровый и беспристрастный приговор.

Однако, справедливости ради, надо заметить, что порой у Михаило Потапыча случались и слишком мягкие решения вопроса. И тому есть несколько примеров, вот один из них: как-то однажды маленький и ещё совсем глупый лисёнок забрался в огород к зайчатам и переворошил там всю морковку. Пока хватились, пока заметили, он, уже чуть ли не весь урожай с грядки повыдергал. Ну а когда его всё же остановили и начали спрашивать, зачем он это сделал, то его ответ только всех рассмешил.