– Да что ж такое-то! – воскликнул потрясенный мужчина. – Какая сволочь это сделала?

Он нервно заходил по квартире, даже не заметив, что начал разговаривать сам с собой:

– Слушай… А может, это дружок мой Славик? Этот гад любит всякое такое.

Анатолий знал, о чем говорил. В то время, когда брошенный Вячеслав мучился от депрессии, он по чьей-то рекомендации стал посещать колдунов и гадалок. Что именно Славка там делал, Толя не знал, но догадывался. После каждого такого похода тот становился более уверенным и сообщал, что «совсем скоро она прибежит к нему сама». Но время шло, а никто не «прибегал»… Тогда он вновь собирался и ехал уже к другой бабке. Через какое-то время Славка так втянулся в этот процесс, что, даже, несмотря на «нулевые» результаты, стал искренне верить во все мистическое.

Вспомнив о бывшем друге, Анатолий затрясся.

– А если эта сволочь на меня порчу кинула?

Находясь в состоянии, близком к бешенству, мужчина на «автопилоте» оказался на кухне и машинальным движением, откупорив бутылку пива, с жадностью осушил ее. Внутри захорошело и немного отпустило.

«Надо эти мысли гнать. Чем-то мозг занять, а вот чем… Может, Жанне позвонить? Расскажу, как к гадалке съездил».

Найдя такой простой повод для звонка, он с некоторым облегчением набрал «знатока астрологии».

– Здравствуй, Жанна. Это Анатолий…

– Я узнала. Ну что у тебя нового? – вопрос звучал с искренней заинтересованностью.

– Пока живой, – рассмеялся он.

– Не говори так, – голос Жанны стал предостерегающим. – В твоем положении на эту тему лучше не шутить. Ты мне расскажи, как съездил к Роксане.

Анатолий, взяв очередную емкость с пивом, развалился на диване и поведал все в подробностях, даже то, что утаил от Вики.

– Ну, собственно, ничего нового она тебе не сказала, только подтвердила мои слова, а значит, от свадьбы тебе не отвертеться, – и девушка прыснула со смеху, заразив собеседника.

– Значит, начинаю поиски, – немного отдышавшись, согласился Толя.

Они вновь закатились от смеха, а у Анатолия на сердце отлегло. Жанна вселяла уверенность и заряжала энергией, чего давно он не получал от женщин. Как правило, все дамы вводили его в удрученное состояние, вытягивая последние силы и нервы, а потому он и предпочитал постоянным отношениям короткие встречи. Но общение с Жанной его не напрягало, а наоборот настраивало на позитив.

– А что ее искать? У тебя есть Вика.

Это напоминание о Вике из уст Жанны прозвучало уже второй раз за несколько дней. Толя понял, что этот вопрос интересует ее и такими «удочками» она пытается вытащить информацию. Но Анатолий был далеко не сопливым юнцом и также понимал, что если он начнет обсуждать Вику, то эти слова могут дойти до самой Вики. По сути, он не доверял женщинам, в том числе и Жанне. Хотя ему очень хотелось ей верить…

– Жан, не говори Вике о нашем разговоре. Я не рассказывал ей о совете гадалки…

– Да я уже поняла, что ты не хочешь посвящать Вику. Но почему?

– Не знаю, – Толя пожал плечами. – Просто не говори…

– Тогда тебе придется искать жену на улице, – с иронией заметила Жанна.

– Или идти на вечер «для тех, кто не считает годы», – обреченным тоном согласился Толя, и оба вновь закатились от смеха.

Они бы наверняка еще долго веселились, если б не зазвонивший домашний телефон Анатолия.

– Жан, тут мне звонят. Давай как-нибудь встретимся…

– Хорошо… – согласилась девушка.

Отключив сотовый, он схватил трубку стационарного телефона:

– Да. Я слушаю… Алло… – в динамике была тишина, только откуда-то доносился треск.

Простояв полминуты и не услышав кроме треска ничего, Толя с некоторым недоумением положил трубку.

– И что это значит? – сам с собой заговорил он. – История продолжается? Может, телефоном ошиблись? А зачем тогда молчать и ждать, можно просто извиниться или сбросить. Но здесь ждали моей реакции…

Анатолий нервно зашел на кухню и вместо пива откупорил водку. Не закусывая, он опрокинул две рюмки и, вернувшись в комнату, включил телевизор. Настроение улетучилось, и с отсутствующим видом Толя, переключая каналы, размышлял о целях странного звонка. Конечно, он надеялся, что это случайность, и кто-то просто ошибся номером, но вновь зазвонивший телефон разрушил эту версию. Анатолий не сразу ответил, а терпеливо отсчитав несколько сигналов, резко поднес трубку к уху:

– Да, – на другом конце снова была тишина. – Чего молчим? Ау-у-у…

Почти минуту диалог проходил именно в таком формате, пока в ухе не послышались короткие гудки.

«Звонят на домашний, не на сотовый. Следовательно, не хотят засветить свой номер. Это понятно… Но почему молчат? Хотят напугать? Для чего? А что если пиковая дама и звонки – звенья одной цепи? Только это уже никакого отношения к знакам не имеет. Подбросить карту и звонить, способен только живой человек, а не призрак,– от таких умозаключений Анатолий истерично рассмеялся. – Нет, я точно начинаю сходить с ума. Скоро выйду на улицу и понесу в массы «истинную веру». Ну, хорошо, если это не потусторонние силы, то кто? Может, действительно Славик? А почему тогда пиковая дама? Хочет запутать и перевести стрелки на женщину? Но зачем ему это вообще надо? Спустя столько лет решил отомстить… Бред! Хотя судя по нашей последней встрече ненависть ко мне живет… Конечно, не вовремя это, но если Славик хочет войны, значит будет война…»

Толя вновь отправился «снять стресс» на кухню и, выпив водки, стал одеваться.

– Если хочешь войны, она будет! Сейчас я тебе устрою…

Шатаясь и спотыкаясь, Анатолий выскочил на улицу и направился вглубь массива. Пройдя несколько домов, он остановился возле одной из девятиэтажек.

– Ну, вот и зловещий двенадцатый дом! – произнес захмелевший «воитель». – Ну, держись, Славик.

Подойдя к подъезду и набрав в домофоне еще не забытый номер квартиры, Толя в ожидании замер.

– Да, – послышался мужской голос.

– Привет, дружище! – в эту фразу Анатолий вложил как можно больше агрессии.

– Это кто?

– Дед Пихто! Выходи, поговорим.

– Толян, ты что ли?

– Я «что ли». Выходи, или я сам поднимусь.

– Ладно, сейчас… – недовольно согласился Слава.

Несмотря на горячительную смесь, Анатолий начинал замерзать и, чтобы разогреться, стал вприпрыжку бегать около подъезда, по-боксерски размахивая руками. Он готовился к серьезному разговору.

Вскоре подъездная дверь открылась, и на пороге с явным раздражением появился бывший друг.

– Чего надо? Ты видел, сколько времени? – начал он. – Вообще-то я собирался спать.

– А сколько времени? – Толя непринужденно взглянул на сотовый. – Десять часов, вполне нормально. С каких это пор ты стал в детское время спать? Пенсия подкралась незаметно!

Анатолий вкладывал в каждое слово максимальное пренебрежение, надеясь, что Славик не выдержит и кинется на него. Конечно, Толя и сам мог заехать ему по морде, но все-таки предпочитал нанести ответный удар. А тем временем оппонент, «проглотив» оскорбительный тон, вел себя довольно сдержанно.

– Ну, ты-то, конечно, вечно молодой, как Дункан Маклаут! – ответно съязвил Славка. – Давай ближе к делу. Зачем приперся?

– Спешишь, что ли?

– Спешу. Да и общаться с тобой нет никакого желания. Так что давай быстрей.

– Быстрей так быстрей. Скажи, дружище, отчего у тебя ко мне такая ненависть?

Славик изумленно уставился на визитера:

– И ты еще спрашиваешь?! У тебя часом с головой ничего не случилось? Может, память отшибло? – в его голосе звучало раздражение. – Ты за этим пришел?

– За этим. Мне не понятно, что произошло и почему ты делаешь гадости.

Славка еще больше изумился:

– Кто «делает гадости»?

– Ну не я же сам себе.

–Ты намекаешь, что я тебе пытаюсь чем-то навредить?

– Я не намекаю, а утверждаю. И не надо из себя овечку строить.

«Обвиняемый» ухмыльнулся:

– Толян, ты пьян! Иди, проспись.

В этот момент зазвонил телефон Славы.