Вываливаюсь из экзаменационной аудитории, аки мешок с… картошкой. Иду на наше место сбора, все девчонки уже там, обсуждают сдачу.

- Как результат, Гарри? – спросила Трейси.

- Ох, абы-как, не выше. Если и засчитают, это будет означать, что в лесу сдохло что-то большое и редкое.

- Это как? Что ты там напредсказывал? – удивились Сьюзен и Лаванда.

- Да так, дорогу дальнюю ей посулил, а в конце дороги той – казённый дом. Скорее всего, Астрономию та же участь ожидает.

- А там-то что?

- А там про полёт в космос человека. Ну а что, так и был ведь вопрос: «Расскажите, мол, о возможности человеку оказаться среди звёзд». Ну, я и написал, что были там люди, аж с шестьдесят первого года уже бывают. А первый спутник ещё раньше полетел.

- Кого-то неизбежно хватит удар, – хихикнула Дафна. – Эти старики, скорее всего, ещё во времена наших дедушек уже пожилыми были, их ещё учили, что полететь в космос невозможно.

- Ага, ага, и что Земля – это плоский диск, который покоится на шести слонах, а те стоят на огромной черепахе, – говорю я, и все девчонки захохотали в голос.

- Гарри, ты не поверишь, но когда-то мне попался старинный учебник по Астрономии, наверное, ещё дедушка по нему учился, – сквозь смех сказала Сьюзен. – И там всё написано почти точно так же, как ты говоришь.

Практический экзамен по астрономии вполне ожидаемо был близок к провалу. Какие-то планеты нашёл, за Марс, к примеру, поначалу принял, как оказалось, пролетавшую по орбите станцию «Мир-2», мигавшую огоньками. В телескоп, конечно, деталей было не различить, но очертания станции на фоне Луны виднелись отчётливо.

Но да ладно, экзамен закончился, идём отдыхать. Следующий и последний – История Магии, он же самый ненужный. В особенности в исполнении помешанного на гоблинах и их майданах Биннса. Кстати, о птЫчках. Бродяга в одном из писем упоминал, что вовсю проводит вывод из «Гринготтса» сбережений Поттеров и Блэков, все союзные семьи делают то же самое, так что за сохранность имущества можно теперь не беспокоиться. А то соберётся, к примеру, пан Ющенко своих укров на майдан выводить, то бишь, Змеерылый склонит банкиров на свою сторону, и кто тогда, как и чем воевать будет?

И этот последний экзамен вполне очевидно закончился тем, чем и ожидали. Едва ли что я, что остальные, вспомнили хотя бы одну дату и хотя бы одно имя из бесконечного перечня колдунов, шаманов, прорицателей, гоблинских восстаний, бунтов троллей и мятежей огров. Едва ли не единственным событием, которое я смог примерно описать, из-за чего оно произошло, стало полное изгнание вампирских кланов из Венгрии и Трансильвании в начале пятидесятых годов. А ларчик просто открывался. В здешнем мире после 1945 года вся Трансильвания окончательно отошла к Венгрии. А ещё четыре года спустя, в 1949 году, на всенародных выборах победила Венгерская партия труда, и довоенный диктатор Хорти вполне законно сдал власть Яношу Кадару. Ну, а новое правительство взяло коня за рога и депортировало из страны всех кровососущих, кто не успел удрать сам или не был упокоен заранее либо в процессе. Так что родичи графа Дракулы, каковой, кстати, в здешнем мире нарвался в 1920 году под Яссами на красный трибунал и был в соответствии со своей расой посажен на осиновый кол, нынче лишились всех родовых замков и были вынуждены пристраиваться по местам диким и неисследованным, то бишь куда подальше от континентальной Европы и коммунистических стран. Ну, тёмный народ большевики, не понимают они высоких страданий, гоняют кровопивцев в хвост и в гриву, осиновым колом размахивают… примерно так и изобразил. Как это оценит высокая комиссия, можно было даже не сомневаться.

- Как гора с плеч, – сказал я девчонкам, когда мы шли от аудитории к месту отдыха.

- Отбились, – поддержала меня Дафна. – Ещё пару дней, и скоро на поезд.

- Я бы в не был в этом столь уверен, мисс Гринграсс, – раздался за нашими спинами скрипучий голос. – А Вы выросли, Лорду понравится молодое мясцо. ИНКАРЦЕРО!

Пригибаюсь, сбиваю Дафну на пол, переворачиваюсь. За нашими спинами стоит низенький человечек с крысиными чертами лица, серебряной левой рукой и четырёхпалой правой. Хвост, в миру Питер Петтигрю, предатель.

- Сколько тебе заплатил Волдеморт за то, чтобы ты предал нас, Питер? – говорю ему. – Неужто тридцать сиклей, как полагается?

- Я перешёл к нему сам. Потому что надо мной смеялись все на вашей «светлой» стороне, Поттер! Но я их перехитрил! Перехитрил их всех! И последний раз – сегодня! Последний из Поттеров умрёт от руки Тёмного Лорда! И он сам, и все его девки, которые преступили древние законы «чистоты крови»! О, Лорд сегодня будет доволен!

- Перехитрилка у тебя не выросла, Хвост. Как был ты крысой, так и остался.

- О, нет! Сейчас я заберу вас туда, где свершится правосудие! Лорд покончит с вами!

- Ша, граждАне, уже никто и никуда не идёт, – вытягиваю руку, и Хвост, намеревающийся поднять палочку, хватается за горло обеими руками сразу.

- Жил ты как крыса, Хвост, и подохнешь не по-человечески, – подытоживаю я. В отличие от предыдущих применений «приёма имени Вейдера», когда я всё же отпускал удушаемых, в этот раз я попросту сжал сильнее. Давать предателю третий шанс я не собирался. Шея Петтигрю хрустнула, язык выкатился на сторону, глаза выпучились, послышался нехороший запах, и Пожиратель рухнул на землю, точно и очевидно мёртвый. Для верности я достал «Кольт» и вогнал в башку контрольный выстрел. Так не встанет с гарантией.

- Это кто такой? – удивлённо спросила Дафна.

- Любуйся, Дафна. Это Питер Петтигрю, бывший Мародёр, бывший гриффиндорец, бывший предатель, бывший верный слуга Змеерылого и виновник гибели Поттеров.

- Но ведь он же погиб ещё тогда? – широко распахнула глаза Трейси.

- Как видишь, Трейс, слухи о его тогдашней смерти были сильно преувеличены. Он подстроил свою смерть, подставил Сириуса и жил, как крыса, все эти годы. Это он воплощал Змеерылого обратно в жизнь. И это он, видимо, намеревался похитить нас всех с доставкой к своему хозяину. Что ж, операция провалилась. Надо доставить его дону, пускай полюбуется на бывшего дружка.

Создаём портоключ, настраиваем. Тушка предателя исчезает.

Два дня спустя мы уже сидели в купе поезда, шедшего на юг. Учебный год завершился, победителем в кубке факультетов был признан Гриффиндор, на втором месте Хаффлпафф, третье поделили Слизерин и Равенкло. Ну, точнее, то, что осталось от Слизерина – почти все потомки видных некогда «чистокровных» семей, прислуживавших Змеерылому, были мертвы, а их отцы, сановные лорды, последовали вслед за ними. Мы выбили многих, но едва ли кто сожалел об их смерти.

На платформе нас встречали. После объятий, поцелуев и обещаний обязательно собраться вместе как можно скорее (и каковое разрешение родители дочерям тут же пообещали дать) меня подхватили Тонкс и Флёр и отвезли на площадь Гриммо.

Но там нас уже ждали, причём не совсем те, кого мы были бы рады видеть.

- А, клоска Гайи пйиехал! – послышался чей-то хныкающий голосок из коридора. – Мы захватили твоего кйёстного!

Мне в бок утыкается палочка, чья-то рука выхватывает с плеч сумку, Флёр хватает второй незнакомец, Тонкс нарывается на оглушающее заклятие в спину и падает на пол.

- Ну же, клоска Гаййи, познакомься с тётей Беллой! – говорит мне сидящая в гостиной женщина, прижимающая палочку к шее Сириуса.

Беллатрикс Лестрейндж. Самая опасная прислужница Змеерылого после него самого. Вот так попали…

- Как же Вы смогли проникнуть сюда, мадам Лестрейндж? – говорю. – Здесь Вас явно не ждали.

- Сириус – глупец! Сириус – большой глупец! Он подумал, что можно закрыть доступ в родовой дом Блэков леди с кровью рода Блэк! Рэбби, разберись с вейлочкой, а ты, Роди, займись Поттером!

Меня выводят из гостиной, слышу откуда-то крик Флёр.

- Сдай палочку, Поттер! – орёт мне на ухо держащий меня незнакомец.

- У меня её нет.

- Как нет? – опешил тот. – У всех есть, а у тебя нет?