- Да говорят, волки у вас тут лютуют, - устроившись поудобней, не стал я заходить издалека. - Мне прапорщик один на базе сказал, что есть тут у зверей логово где-то недалеко, поручил вот разобраться.

- Логово это хорошо! - Михалыч перестал раскачиваться и серьёзно посмотрел на меня. - По полям-то уже полно охотников, а вот в лес пока ни один не пошёл. Я бы сам сходил глянул, где их самки засели да новые выводки плодятся, но на кого баб-то оставлю? Из мужиков только Ерёма да Соловей, один еле ходит, второй ружьё в руках ещё не удержит. Если сдюжишь волков разогнать, Васильки в долгу не останутся.

- Чем смогу, тем помогу. А нет ли у вас комнаты свободной?

- Есть, почему не быть, - снова закачался староста. - Тебе на какой срок?

- От цены зависит.

- Цена стандартная, червонец в неделю за малые покои, двадцатка за средние. Без тебя никто войти не сможет, только по приглашению. Если куда в другое село или город подашься, то там вещи тебя дожидаться будут, о перевозке не думай, - кратко проинструктировал Михалыч. Последнее, я так понимаю, значило, что если я снял комнату, то это что-то вроде персонального склада, в каждом городе или деревне, где есть дом старосты, мэра, гостиница или что-то подобное, я смогу найти свою комнату. Удобно.

- Тогда на месяц вперёд, - достав бумажник, я отсчитал положенное и протянул купюры старосте. В кошельке сразу стало как-то пусто. Ну, ничего, за задание пару сотен только от прапорщика получу, ещё что-нибудь староста подкинет, да и трофеи будут, недолго кошельку таким худым быть.

Комната оказалась маленькой, три на три, в неё с трудом уместилась старая металлическая кровать с продавленными пружинами и матрасом, на котором выросла вся Америка. Вторую половину комнаты занимал старый шкаф с рассохшимися дверцами, половину которого занимало отделение с десятком полок, вторая же предназначалась для верхней одежды. Вывалив на одну из полок восемь десятков патронов, покинул помещение, которые староста обозвал малыми покоями. Недоразумение это, а не покои.

Стоило сойти с веранды, как на улице тут же появились другие игроки, снующие по своим делам. Кто-то уже даже организовал мини-рынок возле колодца: продавали волчьи шкуры, патроны, даже парочку неказистых винтовок рассмотрел. Протиснувшись сквозь небольшую толпу продавцов и пока ещё редких покупателей, наполнил флягу водой, проверил, что голод и жажда мне пока не грозят, и направился к точке, указанной прапорщиком.

Буквально сразу за околицей начинались поля, где народ увлечённо охотился на волков, появлявшихся из воздуха тут и там. Жили виртуальные звери, правда, недолго, считанные мгновения: сразу после материализации их брали в прицел десятки стрелков. гремели слитные залпы, но везло только одному игроку за раз. Самые умные отходили от деревни подальше, где конкуренция была меньше, но даже в километре от Васильков было достаточно людно - в игре сейчас уже под пару миллионов игроков, и каждый получил задание на истребление серых хищников.

До места добрался быстро, применяя всё тот же принцип бег-ходьба-бег. При этом система порадовала получением первого уровня навыка 'Спринтер', что добавило мне ещё 0,1 метра скорости. Сверившись с картой, через полтора километра свернул к опушке, где-то здесь должны быть какие-нибудь хорошо видимые отпечатки лап волчицы. Из меня следопыт как из пластилина пуля, одна надежда, что разработчики не стали перегибать палку с реалистичностью и не заставят меня выслеживать дичь по клочкам шерсти и сломанным веточкам.

- Так, вроде бы на месте, - я открыл карту, зелёный человечек стоял ровно на метке задания. Покрутив немного головой, я заметил примятую траву и отлично различимые отпечатки лап. Да здравствуют условности игры! Пригнувшись, я последовал за цепочкой следов, уходящей в чащу.

Через пару минут лес стал гуще, но солнце всё так же хорошо освещало землю, отпечатки были чётко видны, мне даже показалось, что они слегка подсвечены красным, чтобы уж игрок наверняка не заблудился, всё же одно из начальных заданий. Впереди вдруг послышался вой, я скинул с плеча винтовку и уставился в чащу. Если тут стая, могу и не отбиться. Но никакого подозрительного движения не было, и я пошёл дальше, держа оружие наготове.

По лесу пришлось побродить, следы петляли среди елей и сосен и в итоге вывели меня на небольшой холм. Взобравшись наверх, я уже было собрался спускаться с противоположной стороны, когда заметил впереди что-то подозрительное. Прильнув к прицелу, стал рассматривать рухнувшую сосну в сотне метров впереди, под кроной которой мне почудилось движение. Так и есть, волчица и пара волчат, но не стоит обольщаться. Задание хоть и для новичка, но не настолько же элементарное? Я поводил винтовкой из стороны в сторону, присматриваясь к каждому кусту, каждой кочке. Вот они! Пара серых красавцев разлеглась у корней поваленной сосны, за пластом вывороченной земли волков почти не было видно. Так-так-так, становится интересно.

Я медленно переместился сперва вправо, затем - влево, всё время оставаясь на холме, для лучшего обзора. Рассмотрев логово со всех сторон, засёк ещё одного волка, который был скрыт корнями. Поочерёдно взяв всех в прицел, тяжело вздохнул: если волки имели по 90 единиц здоровья, то есть мне даже меньше, чем на один выстрел, то с самкой было чуть сложнее - 250 единиц, или почти 3 полных выстрела. И это если я не буду промахиваться, что с меткостью 66% было сложно: по статистике я буду мазать один раз из трёх.

Итого имеем: мне надо сделать 6 результативных выстрелов, при идеальном раскладе (удача повернулась ко мне лицом) - почти минута (патрон в винтовке + 5 раз перезарядить потом). Реалистичный сценарий (мажем один раз из трёх) - 9 выстрелов, или 80 секунд. Про пессимистичный даже думать не хотелось, там можно и пять раз подряд промахнуться, всё возможно. Стрелять я могу на 125 метров, даже если волки бегают не быстрее человека (точнее - персонажа-новичка), то им до меня 25 секунд, хотя вряд ли они такие медленные. Чёрт, не пляшется ничего! Хоть ты иди и группу собирай.

Группу, группу... Групповая цель. Стоп! Так у меня же есть граната! Две сотни урона, за глаза всем волкам хватит. А волчицу я могу попробовать и так свалить, главное, чтобы первые три выстрела без промаха были!

Я долго искал подходящее место: до волчицы должно быть ровно сто метров и не сантиметром ближе, при этом волки, наоборот, должны оказаться как можно дальше. Пристроившись между двумя сросшимися соснами, я проверил обзор. Волчицу видно, серые же скрыты вывороченными корнями, что мне на руку - пока оббегут, может, лишний выстрел сделаю. Достал гранату, положил под правую руку. Рядом поставил 4 патрона, пятый загнал в ствол. Вдохнул, выдохнул. Прильнул к окуляру. Первый выстрел надо делать с помощью навыка, дополнительная точность не помешает.

Прицельный выстрел!

Время будто растянулось, потекли томительные 10 секунд, краем глаза проводил надпись '- 100 единиц концентрации'. Бам! Чуда не случилось, попадание вышло обычным, без крита, но и на том спасибо. Волчицу будто пнули, она прокатилась по земле пару метров, всё же .52 калибр это не шутки. Хищница вскочила, мотнула головой, приходя в себя, и серой стрелой понеслась ко мне. Из-за ствола сосны выпрыгнули волки. Пошла жара!