- В бой! - и мы активировали переход на арену.

*************

- Ну, хоть в этом повезло, - я хмуро посмотрел на окружающий меня сосновый бор. Из всех трёх карт эта для снайпера лучшая, как ни странно. На Хуторе есть застройка, куда грамотный противник заныкается и всё, от ближнего боя не отвертеться. В 'Колыбели' примерно тоже самое, с тем отличие, что если успеть занять Собор первым, да ещё где-нибудь повыше (верхнюю апсиду, например), то худо-бедно был шанс нанести противнику хороший урон до того, как он доберётся до снайпера. Но потом всё одно - бой на коротке. В бору же не было стен и крыш, а это главное. Да, полно кустов и холмиков, за которыми можно устроить засаду, но их можно всегда обойти, чего на хуторе никак не провернёшь, если соперник засел в доме или сарае. Так что ещё побарахтаемся!

Каким-то чудом я обнаружил Куницу первым. ' Прицельный выстрел' активировать не рискнул, восемь секунд это слишком много в лесу, в любой момент цель скроется за деревом и всё насмарку. Так что решил использовать 'Бей по ногам'. Критануло. Куница замедлился. К сожалению, это особо мне не помогло, противник тут же нырнул за ближайшую сосну - я успел только раз выстрелить вдогонку.

Ещё минуты три мы играли в кошки-мышки, при этом в роли мышки был ваш покорный слуга. Куница старался сократить дистанцию, не подставляясь, я же ловил его в просветах стволов и кустов, а когда мы теряли друг друга из вида, старался максимально непредсказуемо изменить свою траекторию. Наверное, будь локация побольше хотя бы раза в два, ещё неизвестно, кто кого одолел бы. Но всё хорошее когда-нибудь кончается. Куница внезапно растворился в воздухе. Должно быть, активировал 'Хамелеона', навык разведчика: 15 секунд полной невидимости, но и скорость резалась в два раза. Будь это в самом начале боя, я бы возликовал - отличная возможность разорвать дистанцию. Но Куница берёг навык до последнего, и не зря - до границы локации оставалось метров двадцать, бежать банально было некуда.

- Финита ля комедия, - я неверяще щупал пространство перед собой. Руки упирались в воздух, всё, дальше хода нет. - Чёрт, чёрт, чёрт!

Так, ладно, раз противник подарил мне несколько секунд, надо хотя бы оружие перезарядить, пусть будет. Перезарядив винтовку, закидываю её за спину, вытаскиваю М1911 - как раз вовремя. На поляну, в полусотне метров от меня, выбегает Куница, падает на колено, Шмайсер прижат к плечу, палец на курке. Автомат заходится в диком лае, рожок опустошается за считанные секунды. Благо, я не стою на месте, успеваю нырнуть за поваленный ствол. Воздух гудит от свинцового роя, но только одна пуля находит свою цель, теряю пару десятков ОЗ. Как только Шмайсер замолкает, Куница упругим мячиком подскакивает и лёгкой трусцой сокращает дистанцию, перезаряжаясь на ходу.

Привстаю, упираю пистолет в дерево, ловлю соперника в прицел - секунда, ещё... Между нами наконец-то всего 40 метров, можно стрелять. Кольт рявкает семь раз, 45-й калибр бьёт по ушам будь здоров! Мне везёт, попал целых три раза, но у противника всё одно больше половины ОЗ. Эх, ещё бы обоймы три успеть отстрелять! Только вот вряд ли Куница будет так добр, что даст мне такую прорву времени.

Я достреливаю последние два патрона, а противник уже перезарядился, вскидывает автомат к плечу и снова выпускает длинную очередь. Прежде, чем я успеваю нырнуть в укрытие, получаю сразу пяток попаданий. Можно было даже не прятаться, обоймы мы начинаем менять почти одновременно, но я делаю это на 2 секунды быстрее.

Данг-данг-данг! Кольт снова в деле, я вижу, как пули рвут тело противника (пять из семи!), но полоска здоровья уменьшается недостаточно быстро. Куница снова поднимает автомат, чёрное дуло смотрит в мою сторону. На этот раз Шмайсер бьёт короткими злыми очередями - с тридцати метров промахнуться сложно, каждая третья пуля находит свою цель, то бишь меня. Несмотря на возросшую точность, ДПМ противника заметно проседает. Я даже немного удивился смене режима огня. Неужели у Куницы проблемы с патронами, взял слишком мало? Как бы то ни было, данная оплошность мне сильно на руку: вместо того, чтобы опустошить рожок за 3 секунды, противник тратит целых 8. Я успеваю отстреляться и сменить обойму, когда он только-только уходит на перезарядку.

Данг-данг-данг! Кольт выплёвывает гильзы одну за одной, по две штуки в секунду. Три попадания, одно с критом - у Куницы всего сотня ОЗ! Жаль, что перезарядиться не успею, кинуть, что ли, гранату? Вовремя отметаю эту мысль - противник стоит в метре от толстого ствола сосны, спрятаться от осколков секундное дело. Начинаю менять последнюю снаряжённую обойму, понимая, что не успею. Краем глаза слежу за Куницей. Время будто растянулось.

Вот противник вгоняет рожок в Шмайсер, передёргивает затвор, досылая патрон. Приклад упирается в плечо, ствол идёт вверх - на меня будто смотрит диковинное трёхглазое существо. Дуло изрыгает пламя, раз, другой - Куницу снова бьёт очередями, что за ерунда? Чувствую лёгкие толчки попаданий, полоска ОЗ ползёт к нулю: 175... 138...Крит! 44...

- Да твою ж за ногу! - Куница жмёт курок, но ничего не происходит. Заело?!

Противник ещё несколько секунд борется с непослушным автоматом, но всё без толку - видимо, рандом решил пошутить над ним, посчитав, что всё, ствол слишком изношен, извольте нести в ремонт! Это мой шанс!

Кольт снова готов к бою, 'Бей по ногам' уже откатилось - ативирую! Мне сейчас не важно, замедлится ли Куница или нет, у умений есть один шикарный плюс - они никогда не мажут! Следом сразу же следует ' Выстрел навылет' - блин, надо было его первым использовать, тогда второе попадание прошло бы по пониженной защите... Ай, да ладно, не до этого! Куница наконец-то понимает, что Шмайсер всё, капут, закидывает автомат за спину и тянется к кобуре. А вот счас!

Данг - мимо. Данг - попал! Данг - крит!

- Вот же... - Куница не успевает договорить, мёртвые в Ваальбаре лишены этого права.

Фух! Ну и бой!

- Великий рандом, благодарю тебя! - я бессильно опускаюсь на колени и, воздев руки к небу, возношу хвалу самому переменчивому божеству.