— Привет всем, — пробормотала я и стянула со стола блинчик, лежащий на тарелке.

— Привет, милая, — сказали они хором и оба рассмеялись.

— Как повеселилась вчера? — поинтересовалась мама, не поворачиваясь ко мне лицом.

— Э-э-э, отлично, — уклончиво ответила я, стараясь не смотреть на папу, который пристально наблюдал за мной. Похоже, этот ответ их обоих не устраивает. — Нет, правда, мне понравился вчерашний карнавал! Там было так много людей, что мне не хватало воздуха! — кажется, фальшивая заинтересованность в моем голосе успокоила их бдительность. Чтобы избежать дальнейшего расспроса про то, как я вчера провела свой вечер, я решила перейти на другую тему разговора. — А вы как провели время? — обратилась я к обоим.

— Прекрасно! — опередила мама папу, который только рот успел открыть, чтобы ответить на мой вопрос. — Ресторан такой большой, шикарный! Нам там очень понравилось! Я думаю, что мы еще раз съездим туда на годовщину свадьбы! — мама повернулась к папе лицом и подмигнула ему, а потом ее взор упал на меня. — И тебя с собой обязательно возьмем!

— А когда у вас годовщина? — полностью удивленная спросила я, буравя взглядом обоих. Я и забыла, когда они в последний раз праздновали свою годовщину свадьбы… По-моему, мне было лет семь или восемь.

— Ты что забыла? — мама обижено посмотрела на меня, сложив губы в трубочку.

— Мама, я была маленькой, когда вы в последний раз отмечали свой праздник! — кинулась защищаться я. Мама, увидев мое выражение лица, рассмеялась.

— Да ладно, Мия, я не обижаюсь! — пробормотала она. — Мы действительно с Ником давно не праздновали это событие. Теперь-то у нас будет возможность отмечать этот день каждый год в Огасте! И если получится, то летом мы сможем поехать к морю! — мама восторженно вздохнула, широко улыбаясь. — Ты только представь: палящее солнце, теплое море, пальмы кругом, горячий песок! Рай!

— Постой! — прервала я потом ее мечтаний. — Как на море? Но ты же сама говорила, что мы не можем поехать, потому что не обладаем такими доходами.

— Ох, мы забыли тебе сказать, папу повысили в должности! — радостно трепетала мама. Я в непонятке уставилась на папу. Он виновато поджал губы и осторожно убрал газету.

— Теперь я главный менеджер, — хотя лицо папы не было довольным, зато радость в голосе прозвучала от чистого сердца. Конечно, я была рада этой новости, но…

— А как же кредит? — я вновь нашла зацепку, что пока рано думать о поездке на море.

— Нам осталось платить еще три месяца, — ответила мама, возвращаясь к готовке блинчиков.

— Но вы же говорили, что платить нужно еще почти год?! — я по-прежнему ничего не понимала.

— Я заплатил большую сумму позавчера, так что осталось оплатить еще за три месяца, — пробормотал папа. — И, ты же сама хотела на море, так почему не радуешься?

— Я рада, — резковато сказала я, нахмурившись, — но думаю, что еще все равно рано думать о поездке на море. Допустим, мы съездим туда, но сколько денег мы истратим за несколько дней? И как будем жить дальше? Нет, надо подождать еще годик, а потом поедем хоть куда!

— Мия, это не твоя забота думать о нашем доходе! — папа раздраженно помотал головой. — Если выдается такой шанс, то почему бы не воспользоваться им? И тебе надо отдохнуть, побывать хоть где-то, только не в Портленде и не в Траверс-Сити у бабушки.

— Не правда! — фыркнула я. — Еще я была у дяди и тети в Сент-Луисе.

— Ну да, — закатил глаза папа. Он собирался сказать мне что-то еще, но пока мы тут спорили с ним, мама уже успела допечь блинчики. Она поставила тарелку передо мной.

— Хватит вам спорить, — проворковала она, положив руку мне на плечо. — Приятного аппетита!

— Спасибо, — поблагодарила я маму и принялась наяривать блинчики.

Оказывается, что я так сильно проголодалась, что съела две порции! Довольная и сытая, я откинулась на спинку стула, поглаживая живот. Папа вновь принялся читать свою газету, а мама выпорхнула из кухни. Посидев пять минут, я пошла в свою комнату, чтобы одеться, а то через несколько минут приедет Мелисса и опять будет недовольна, что я еще не готова ехать в школу.

Поскольку сегодня холодно, я решила надеть джинсы, темный свитер с горлом, сверху толстовку, на ноги, как всегда, кеды. Волосы я оставила распущенными, только расчесала их. Закинув рюкзак на плечо, я спустилась по лесенкам. Быстренько надев поверх толстовки куртку, я открыла входные двери.

— Я ушла в школу! — крикнула я родителям и скрылась за дверью.

Мне пришлось ждать несколько минут, когда Мелисса заедет за мной. Вот, я уже могла видеть ее черную «мазду». Я подошла к дороге, когда машина остановилась у подъездной дорожки. Сняв с головы промокший капюшон, я залезла на пассажирское сидение рядом с Мелиссой.

— Привет, — поприветствовала я подругу не бодрым голосом.

— Привет, — кивнула она и завела мотор.

Странно, что Мелисса молчала почти полдороги к школе. Мне ведь вроде удалось ее отвлечь вчера. Наверно, она хочет продолжить вчерашний разговор, или просто дуется.

— Ты по-прежнему обижаешься на меня за испорченный мною вчерашний вечер? — спросила я у нее.

— Да нет, — Мелисса кратко пожала плечами, не поворачивая голову в мою сторону, — просто не выспалась.

— Мы же вчера рано уехали с карнавала…

— Ха! — усмехнулась она. — Я приехала домой, и веселье продолжалось. Папа и мама пригласили знакомых, друзей. Так что я уснула поздно ночью, — пояснила она. Да вроде и не скажешь, что она не выспалась: синяки под глазами аккуратно замазаны тональником, губы отчерчены ярко-алым блеском, волосы уложены муссом. По-моему, все как обычно.

— Представляешь, сегодня в нашей школе будет пополнение! — радостно воскликнула она. — Говорят, что это парень, и очень красивый! — судя по ее широкой улыбке и хитрым глазам, она наверно себе уже представила, как разговаривает и флиртует с ним. Для меня же не имеет никакого значения то, что в школе появится еще какой-то парень со смазливой мордашкой и ужасным характером.

— Круто, — пробормотала я, глядя в окно.

— Тебе что не интересно узнать, кто это будет? — спросила Мелисса.

— Не-а, — правду сказала я. — А тебе? — глупо было с моей стороны задать ей этот вопрос, но просто я хотела поддержать разговор, хоть и неинтересный для меня.

— Конечно! — с жаром воскликнула Мелисса. — А вдруг он и правда окажется таким, каким мне его описывала Саманта?! — она кратко посмотрела на меня, а потом вновь стала следить за дорогой.

Саманта — девочка, которая учится в нашей школе и все про всех знает. Она болтает еще больше, чем Мелисса!

— И что она тебе про него рассказала? — поинтересовалась я, чувствуя, что мне тоже становится интересно узнать больше об этом парне.

— Ну, она сказала, что он переехал сюда из Лос-Анджелеса, — как будто по секрету рассказывала она мне. — Только как можно переехать в этот город Портленд в штате Мэн, если он живет в самом Лос-Анджелесе?! — она взмахнула одной рукой, проявляя искреннее удивление.

— Может, у него возникли проблемы, — предположила я.

— Да, — согласилась со мной подруга. — Саманта сказала, что его папа отослал своего сына подальше из-за серьезных проблем на работе, так как он крупный предприниматель и его застали с поличным, когда его люди перевозили наркотики через Тихий океан! И вот его сынок переехал сюда, чтобы скрыться от Федералов.

— И ты в это поверила? — усмехнулась я.

— Я не знаю, — ее лицо наполнилось сомнениями, — но согласись, зачем переезжать сюда из «Города Ангелов» в Калифорнии? Это очень глупо! Я бы ни за что не переехала сюда, если бы жила в Лос-Анджелесе...

— По крайней мере, это все догадки, — я старалась защитить парня, которого еще даже не знаю, от ужасных сплетней болтушки Саманты. — Никто не знает настоящей правды, пока он сам ее не расскажет.

— Ты права, — тихо промямлила она, и я заметила, как мы подъезжаем к школе.

Вот, Мелисса аккуратно паркует свою машину на стоянке и останавливается. К тому же, дождь перестал идти. Мне очень не хотелось выходить из теплого салона автомобиля на холод. Но в все равно надо идти школу…