— Потом я умер, — он пожал плечами, а я озадачено взглянула на него. Он рассмеялся над моим непонимающим выражением лица. — Умер, как человек, а проснулся уже вампиром, — Дэниэл усмехнулся. — Я не знал, как мне удалось выжить, ведь выстрел был прямо в сердце, я должен был умереть! Но я, чудесным образом, снова открыл глаза и сделал вдох.

— Только все было другим, но вроде и оставалось таким же. Зрение улучшилось, обоняние тоже, и в горле присутствовала странная сухость, — пробормотал он. — Но тогда я еще не знал, в кого превратился…

— Моей спасительницей от смерти оказалась прекрасная юная девушка Анна, которая нашла меня истекающим кровью в лесу, — усмехнулся он. Меня передернуло, когда Дэниэл с небольшой восторженностью произнес имя этой девушки, которая спасла его. — Не знаю, благодарить ли мне ее, или же ненавидеть за то, что она не дала мне умереть, а превратила мою жизнь в настоящий ад…

— Она влюбила меня в себя, — на лице Дэниэла расплылась улыбка. В сердце что-то больно кольнуло, что я еле сдерживала слезы. Жгучая ревность застала меня врасплох. — Ее красота затмила все, даже жажду! Анна мне рассказала, кем теперь я стал, и сказала, что я не должен жалеть, что превратился в вампира, — с каким же восхищением говорил Дэниэл об этой вампирше… Черт! Не надо мне сейчас плакать, не надо…

— Прошел год с того момента, как я стал вампиром. Мы с Анной сильно любили друг друга, — и вот его слова в очередной раз сильно ранили меня в сердце, оставив там глубокую царапину. Чтобы Дэниэл не видел мое измученное покрасневшее от слез лицо, я отвернулась, но продолжала его внимательно слушать. — Я лишь изредка вспоминал о своей семье, потому что все мысли занимала только Анна. Она рассказала мне обо всех правилах и тайнах жизни вампира. Рассказала обо всех способах, как убить вампира. Пояснила все тонкости различий между новообращенными, старшими, и древними вампирами. Еще, она рассказала мне о Бессмертных…

— Кто такие Бессмертные? — дрожащим голосом поинтересовалась я. Слава богу, что Дэниэл не заметил, что я плачу.

— Это очень жестокие существа. Они не вампиры, не оборотни, они выше всего этого… — уклончиво пробормотал Дэниэл. — Они очень высокомерны и величественны. Бессмертные обладают такой силой, которой никому даже и не снилось! Горе будет тому, кто хотя бы раз встречал их…

— Продолжай, — пробормотала я.

Дэниэл напряженно кивнул и продолжил.

— Однажды вечером Анна пришла с охоты очень испуганная и сказала мне, что за ней охотятся, — его голос стал суровым. — Я очень переволновался за нее, но не стал подавать этому виду, сказав ей, что смогу защитить ее ото всех, кто только посмеет угрожать ей. И это была моя очередная ошибка… — голос Дэниэла надломился, и я испуганно посмотрела на него. Но он продолжал спокойно смотреть на дорогу и разговаривать.

— Анну все-таки убили, — холодно произнес он. — Правда, я не мог понять, кто это сделал. Ведь Анне было почти пятьсот лет! Только потом я догадался, что Анну убили Бессмертные. Ярость ослепила меня, и я решил мстить им, — почти прорычал он, а я так и задыхалась от ревности, зная, что это очень глупо.

— Когда я почти добровольно решился отдаться в руки смерти, меня остановил один вампир, который отрезвил мой рассудок. Ему с огромным трудом удалось уговорить меня не мстить за Анну. Хотя я был полон решимости.

— Я помнил об Анне каждую секунду своей вечной жизни... — Дэниэл резко перешел на шепот. — Все было бесполезно без нее. Она мне снилась иногда, говорила, чтобы я продолжал жить своей жизнью, что она меня безумно любит…

Я почувствовала, как по щеке скатилась горячая слеза. Как же было больно слушать то, как Дэниэл с невероятной болью в голосе говорит о своей любви! Сердце разрывалось на части, но я должна терпеть, чтобы не выдать свои чувства.

— Постепенно шло время. Я не жил, я просто существовал. Когда стало совсем невмоготу одному, я решил отыскать свою семью. В ходе поисков я выяснил, что почти все мои братья и сестры умерли от какой-то ужасной болезни, которая вспыхнула в Лондоне. Осталась лишь Мэри. Я узнал, что она живет в поместье в Йоркшире. Не медля ни секунды, я решил отправиться туда.

— Ей было всего семнадцать лет, но она уже была за мужем за каким-то герцогом, — он скорчил гримасу. — Я решил не появляться Мэри сразу, боялся испугать ее, ведь она думала, что я мертв. Следя за своей сестрой, однажды я увидел, как муж избивает ее, а она лежала на полу и плакала, просила о помощи у служанок, которые стояли у дверей и наблюдали за всем этим ужасом, — краем глаза я увидела, как Дэниэл крепко сжимает руки в кулаки. — Злость наполнила меня, и я ворвался в дом, а потом прикончил ее мужа.

— Мэри была удивлена, увидев меня. Она упала в обморок, а я похитил ее из поместья. Я привел ее в дом, где раньше мы жили с Анной. Когда сестра проснулась, я обо всем ей рассказал. Мэри попросила обратить ее, она не хотела больше оставаться человеком. Я не мог ей отказать и обратил ее.

— Больше я не был одинок. Мы с сестрой стали неразлучными, — на его лице появилась напряженная улыбка. — Вместе покинули Англию и уехали в Северную Америку. Первое время кочевали с места на место. А потом встретили своих будущих родителей, — улыбка Дэниэла стала теплее. — Мы встретились с ними в Луизиане. Они тоже искали себе подобных, и нашли нас.

— Виктор и Анабелла — мои родители — оказались такими же, как и мы. Только они пили кровь животных. Нам было легко найти общий язык! Я сменил имя и фамилию, а Мэри поменяла только фамилию. Мы понимали друг друга с полуслова, словно они и были нашими настоящими родителями. Я рад, что хотя бы будучи вампиром приобрел такую дружную и крепкую семью, — сейчас Дэниэл говорил очень искренне.

— Через несколько лет, когда мы вступили в драку с другими вампирами, Анабеллу убили, — лицо Дэниэла исказилось болью, ему было трудно говорить о своем прошлом. Может, зря я затеяла этот разговор?.. — Виктор долгое время не мог оправиться от смерти своей жены, но все же он нашел в себе силы жить дальше. И в скором времени он встретил Элизабет. Она тоже питала теплые чувства к Виктору, и с тех пор они живут вместе душа в душу!

— Конец моей истории, — закончил он и громко выдохнул. Я медленно кивнула, все так же глядя в песок. Не хочу, чтобы Дэниэл видел меня со слезами на глазах. Не хочу, чтобы он догадался, что я его очень сильно люблю и ужасно ревную. Не хочу выглядеть перед ним униженной…

— Мне жаль Анну, — пробормотала я, смахивая капельки слез со щек. — Ты, наверно, до сих пор ее любишь и грустишь, что она умерла…

— Ты что, плачешь? — изумленно поинтересовался он.

— Нет, — всхлипнула я и закрыла глаза. — Просто соринка в глаз попала, — я театрально потерла глаз. — Я очень рада за Виктора.

Дэниэл промолчал.

— Думаю, что на сегодня достаточно вопросов, — подытожил он, дружелюбно улыбнувшись. Я кивнула в знак согласия и вытерла ладонью слезы на щеках.

Глава четырнадцатая

Сближение

— Сегодня замечательная ночь! — тихо промурлыкал Дэниэл, поднимая голову. На его бледном лице засверкала маленькая улыбка. — Давай посидим здесь немного.

Не дождавшись моего ответа, Дэниэл присел на песок и вновь поднял взгляд.

Я судорожно вздохнула и присела рядом с ним.

Смотря на него, я забыла обо всем на свете. Был лишь только он, эта волшебная ночь, и больше ничего вокруг. А глаза! В его прозрачно-голубых глазах словно рассыпались маленькие бриллианты, и теперь мерцают в лунном свете.

И как же можно убивать за такую красоту? Как можно не восхищаться этим божеством, которое по какой-то счастливой случайности сидит сейчас всего в нескольких сантиметрах от меня?!

Как же я раньше могла существовать без него? Как я могла не видеть всю его настоящую красоту? Не тонуть в его прозрачно-голубых глазах? Не видеть в них блеска? Как я могла считать его бездушным монстром, который не может ничего чувствовать?.. Какая же я была идиотка…