— Да, Мелисса меня пригласила, а я не смогла отказать ей, — пробормотала я, огорченная тем, что Дэниэл не пойдет. Значит, посижу дома. Ничего страшного! Я хотя бы знаю, что он не пойдет, и его не соблазнит какая-нибудь гламурная блондинка со смазливой мордашкой.

А хотя, может уговорить его? А вдруг у меня получится? И тогда у меня появится еще один шанс поговорить с ним! Надо хотя бы попробовать…

— Пойдем! Я уверена, что там будет весело, — слова прозвучали не так обнадеживающе, как хотелось бы.

— Нет, спасибо, — рассмеялся парень, а я тяжело вздохнула, и грусть навалилась на меня, и словно тяжелый булыжник раздавила меня. — Я лучше останусь дома, тем более что надо готовиться к городскому конкурсу по истории. Так что извини, — извинения прозвучали искренно.

— Ладно, — кивнула я и отвернулась, сдерживая слезы.

Мне не удалось его уговорить, значит, останусь дома и проведу вечер в одиночестве, как я это и люблю. Хотя, могу ли я так теперь сказать, когда теперь есть Дэниэл? Теперь все мои мысли заняты только им и никем и ничем больше…

На истории мы разговаривали только тогда, когда миссис Грин сказала разбиться нам на пары и составить подробный конспект по теме. И сказала встретиться в свободное время, чтобы закончить его, а на следующей неделе принести ей и сдать.

Как прозвенел звонок, Дэниэл выпорхнул из кабинета первым. Впереди мне предстояло самое трудное — провести урок философии за одной партой с Мелиссой, потому что я просто не знала, как с ней разговаривать. Она ведь наверняка обижается на меня за то, что я где-то гуляла, когда должна была дожидаться ее дома, чтобы потом вместе ехать в автомастерскую.

И мои опасения подтвердились. Мелисса со мной сначала не разговаривала, и я взяла инициативу в свои руки и сама первая заговорила с ней. И к счастью, через несколько минут мы помирились. Конечно же, она не упустила момента и спросила меня, как я добралась до автомастерской. Я соврала, сказав, что вызвала такси. Она поверила.

Ланч снова прошел за обсуждением новенького. Я тихо сидела и слушала, как Саманта и Мелисса разговаривают о предстоящей вечеринке. Саманта хвасталась тем, что позвала Дэниэла на вечеринку. Не вытерпев, я вмешалась в их разговор и сказала, что Дэниэл не пойдет на день рождения Саманты, а останется дома, чтобы готовиться к истории. Обе уставились в непонятке на меня, и мне тут же пришлось покинуть столовую, чтобы больше не видеть их лиц и не слышать их голосов.

Потом, я сидела, уткнувшись в учебник испанского, и ждала начала урока. Но директор школы, который проходил мимо меня сказал, что миссис Грейс заболела и выйдет с больничного только на следующей неделе. Я, конечно, обрадовалась такой новости и поспешила к кабинету литературы. Слава богу, что нам убрали пустое окно в расписании, и после ланча сразу началась литература. Но это одновременно огорчило меня, потому что на литературе я сидела одна, так как у Дэниэла был другой урок. Значит, я увижу его только в конце учебного дня.

С расстроенным настроением я вернулась домой. Мамы не оказалось дома, так что я сразу поднялась в свою комнату. Через пятнадцать минут мне позвонила Мелисса, и мы с ней болтали почти час. Она мне рассказывала, в чем пойдет на вечеринку. И пока мы разговаривали об ее платье, я вспомнила, что мне не в чем идти. Но подруга подумала, что я решила соврать ей, чтобы не идти на вечеринку. В общем, после разговора мне пришлось перерыть свой гардероб. Я очень удивилась, когда в самом дальнем углу шкафа откопала небесно-голубое легкое платье до колен. Этот цвет напомнил мне о цвете глаз Дэниэла, и я снова впала в отчаяние.

Мелисса заехала за мной в восемь часов вечера. До этого же времени я спокойно смогла сделать домашнее задание. Последней моей надеждой на то, что я могла остаться дома, была мама. Но она, как назло сказала, что мне нужно немного развлечься и повеселиться. Так что, обставленная кругом ловушками, у меня не осталось выбора, и я поехала с подругой к дому Саманты.

Уже за две сотни метров до ее особняка была слышна музыка. Дом Саманты находился в частном секторе, всего лишь через два дома жила Мелисса. Когда мы проехали через ворота, Мелисса припарковалась у роскошного сада.

Все было украшено так ярко, что у меня заболели глаза. Весь дом светился разноцветными лампочками, ленточки свисал на окна и двери. У бассейна стояла пара ди-джеев и танцующая молодежь. Наверно, вторая половина приглашенных гостей тусовалась в доме.

Мы прошли к дому. У дверей стояло двое взрослых парней, которые больше походили на охранников. Они попросили у нас пригласительные, прямо как в кино, и мы прошли в самый эпицентр вечеринки.

Первый этаж, который, по-видимому, являлся холлом, был превращен в огромный танцпол. На высоких потолках сверкали клубные блестящие шары, освещая темное помещение. У стены стоял еще один ди-джей, который крутил клубную музыку. Еще, ходили девицы и предлагали всем выпивку и закуску.

Было столько народу, что даже лестница, ведущая на второй этаж, была заполнена.

Мы с Мелиссой остановились у дверей и осматривали помещение. Мелисса уже улыбалась в предвкушении веселья, а я растеряно бегала глазами по танцполу, оценивая ситуацию, в которую меня втянула подруга.

Мелисса повернулась ко мне лицом и громко захохотала, но я ее почти не слышала, так как музыка все заглушала. Потом, она потянула меня за руку к толпе танцующих гостей. Сначала я упорно стояла на месте, но Мелисса грозно взглянула на меня, и этого взгляда мне хватило, чтобы понять, что лучше ей не перечить.

Но я все равно знала, что Мелисса не будет крутиться около меня весь вечер и обязательно куда-нибудь уйдет, а значит, у меня появится шанс сбежать отсюда. Я сейчас думала точно так же, как и тогда — на Хэллоуине. Только тогда мне пришлось остаться, но только благодаря таинственному незнакомцу, который оказался Дэниэлом. А сейчас меня ничто не сможет удержать на этой вечеринке, так как Дэниэл Брук отказался присутствовать сегодня на дне рождении Саманты. Так что я сбегу отсюда при первой возможности!

Вот, мы с Мелиссой оказались в самом центре тацпола. Подруга начала танцевать, двигаясь точно под ритм. А я даже и не старалась шевельнуться. Мне не нравилось танцевать под быструю музыку, тем более, когда вокруг так много народу.

Тут, к Мелиссе подошел какой-то парень и пригласил ее танцевать. Она согласилась и, забыв про меня, отправилась с ним сквозь толпу.

Я стояла на месте и осматривалась по сторонам, выбирая, в какую сторону мне бежать из этого ада. Вот, снова я почувствовала себя словно в клетке, ни сантиметра свободного места не осталось. Я даже не могла увидеть главную дверь.

Так, надо продвигаться хоть куда-то, а не стоять на месте, словно приклеенная. Мне вновь пришлось расталкивать танцующих людей, чтобы искать выход из «клетки». И снова никто не обращал внимания на такую наглую букашку, как я. И это было хорошо. Потому что так было легче искать выход.

Вот, кажется, я краем глаза увидела, как открывается дверь, а вдалеке виднелись припаркованные машины. Значит, мне надо продвигаться влево! Я ринулась к выходу, нагло расталкивая уже напившуюся молодежь.

И вот мне снова осталось всего несколько шагов до входной двери. Чувство дежа вю посетило меня, когда кто-то взял меня за руку, и я остановилась. Почему-то мне показалось, что это должен быть Дэниэл. Только это не мог быть он, потому что его здесь нет. Просто мне так хотелось. Хотя, может, он передумал и решил придти на вечеринку?!

Повернувшись, моя внезапно появившаяся радость испарилась в душном помещении, когда вместо Дэниэла за руку меня держал другой парень. Высокий смуглый парень, который был старше остальных. На вид ему было лет двадцать или двадцать два. Он, наверное, студент.

Мускулистый парень широко улыбался, и от него несло алкоголем.

Глава восьмая

Пожар

«Только этого мне не хватало!» подумала я про себя и постаралась вырвать свою руку из его медвежьей хватки.