— Я просто не хочу, чтобы меня отследили.

Руби подозрительно сощурилась:

— У нас что, будет какая-то незаконная деятельность? Потому что мне нельзя влипать в передряги.

— Тогда у тебя и не будет, — серьезно сказала Свон, что заставило Руби пожалеть о своих словах, потому что она, ой, как хотела знать и участвовать.

— Эмма, но я хочу.

— Это было безапелляционно, — заявила Свон, продолжая свой неспешный путь обратно в квартиру. В полной, но уютной, тишине, нарушаемой редкими порывами ветра, что колыхали волосы блондинки, заставляя их подпрыгивать и развиваться, впрочем, как и волосы Лукас.

***

Вечером того же дня, Лукас покинула квартиру, особо не объясняя причин, но потребовала от Эммы осторожности, а-ля «не вставай с кровати вообще, иначе пол — лава и ты умрешь».

И кто, вообще, такая Эмма, если бы она послушала свою подругу?

Если теперь у Эммы есть план, то она хочет восстановиться как можно быстрее, чтобы в нем поучаствовать. А для этого нужно упражняться, как можно чаще. Или Эмма так думала. Она подумала, что каждый день, а не три раза в неделю, вполне сойдёт, чтобы справиться со всем быстрее, хотя восстановление и так не за горами. Но отчего-то она подумала, что не согласовав с врачем и увеличив нагрузку она сделает только хуже и опять отойдет на несколько шагов назад.

Сразу же в ее голове всплыла Реджина и их разногласия, она прям слышала, как ее мысли произносятся голосом Миллс и еле сдерживала слезы. Кто бы ни говорил, что воспоминания вечны, все равно, — тембр голоса, запах и внешность, постепенно размываются и это ужасно удручало.

Может, сегодня она и осталось без упражнений, но облазить всю квартиру в поисках визитницы — почти такое же упражнение.

Это же было занятие не излегких. Мелкие шкафчики у входной двери, благо теперь, чтобы спуститься, не требовалась посторонняя помощь, только если перил или костыля.

Все поверхности на первом этаже — пустота и пустая трата времени.

Присев на чересчур мягкий диван в дико цветной гостинной с несочетающимися цветами, Свон закрыла глаза, откинув голову и уперевшись затылком в спинку дивана, крикнула в воздух:

— Блядь!

Осознание того, что она просто так потратила время на то, чтобы найти визитницу, в который, предполагаемо, должна была быть визитка человека, у которого никогда не было визитки — просто блядь.

Провалявшись так добрые пять минут, ожидая, когда напряжение уйдет, она открыла глаза в поисках одной единственной вещи, которая могла бы помочь в данном случае — ноутбук. Вторая же вещь была в ее кармане — флешка. Радостно улыбнувшись тому, что ноутбук был на кофейном столике, прямиком перед диваном, Эмма схватила его в охапку и быстренько включила, постукивая ноготком рядом с тачпадом в ожидании загрузки операционной системы. Длительную и долгую минуту она ждала, и, наконец-то, перед ней высветилась заставка с паролем, который она прекрасно знала и сразу же ввела.

— Кажется, ноутбук действительно старый, как и сказала Руби.

Видимо, этот вывод она сделала из длительной прогрузки табла для пароля и такой же медленной загрузки рабочего стола, на котором была уйма и уйма папок с, на взгляд Эммы, бесполезной чепухой.

Вставив флешку в нужный разъем, моментально пошла загрузка. Это было единственное, что она могла сделать — отыскать человека. И сейчас, ей нужен был человек, которого она не особо жаловала. Пару кликов мышкой, ввод с клавиатуры и еще одна мучительная загрузка, сопровождаемая погрызыванием ногтя большого пальца, и тем же постукиванием ногтя другой руки. Казалось бы, даже ритм проявлялся.

С победоносным кликом, чуть не уронив ноутбук на пол и не скатившись за ним следом, Эмма поднялась на ноги, исполняя причудливый танец, ни то дождя, ни то утки. За всей этой суматохой, она не заметила, как вернулась Руби, которая с лету налетела с вопросами.

— Ты танцуешь, а я даже не знаю причину?

Вздрогнув от голоса, Эмма так же причудливо свалилась на диван с высоким визгом, всеми известными способами, оберегая технологию в ее руках.

— Боже, Лукас, могла хотя бы кашлянуть для начала, а потом уже садиться мне на уши!

— Я требую причину, — стояла на своем Руби.

— Дай мне телефон и я тебе все покажу, — протянула Свон руку, в которую сразу же приземлилась одна из одноразовых трубок, которые все это время пролежали в пакете у дивана.

— А теперь говори, что за великое событие, которому ты танцевала?

Эмма на секунду засомневалась, стоит ли Руби знать, но понимала, что никуда от этого все равно не деться. Резко открыв крушку ноутбука, Свон стала наберать номер, под соответствующие крики брюнетки:

— О, нет! Свон, нет! Не вздумай!

— О, да! О, да, Лукас. Это именно тот, кто мне нужен, да еще и должность соответствующая.

— Я сказала нет! Эмма, не надо.

— Поздно, — прошептала Свон, приложив трубку к уху, слушая гудки, не обращая внимания на активную жестикуляцию Руби и ее крики. Послышался голос:

— Алло.

— Киллиан, здравствуй.

/chtob ne poteryat’ – вот так бета и работает. За что вообще деньги плачу? В детдом отдам!/

3 месяца назад.

— Эй, не часто тебя теперь здесь увидишь, — ухмыляясь, говорил бармен, вышедший на улицу и вывешишвающий табличку на дверь своего бара.

— Я бросил и уже совсем другой человек. Больше ты меня здесь не увидишь, — хриплым голосом отвечал, кривя лицо улыбкой, другой мужчина.

— Многие так говорят, но помни, по вторникам крепкие напитки за полцены, — в голосе бармены слышалась издевка.

Как же часто он слышал эти слова от многих завсегдатаев заведения, что теперь и не удивится.

В ответ мужчина лишь, усмехнувшись, поправил галстук и пошел своей дорогой.

«Нет уж, не дождешься! Я решил все изменить, и вернуть утраченное. Больше горячительная вода не испортит мне жизнь, – подумал он.»

Еще ранее, беспризорно слоняясь, с месячной щетиной на лице, километровым шлейфом алкогольного запашка и петляющей из стороны в сторону походкой, не видящий смысла что-то менять, вдруг взял себя в руки и сейчас, гладковыбритый, уже устроился на работу.

Он никогда не думал, что какой-то мимолетный диалог заставит его изменить свои планы, которые, на самом-то деле отсутствовали. Но теперь же, теперь у него и планы, да даже если они всего лишь на ближайший день — уже что-то.

Он только и мог мечтать о том, чтобы поблагодарить ту женщину, чье имя он уже и не помнил, но та, что его надоумила, хотя слова той брюнетки добирались до глубин его вечно пьяного мозга не одну неделю. Он был уверен, что если бы увидел ее снова, он тут же вспомнил бы.

Сейчас же, весь из себя опрятный, мужчина держал путь в кафе, встретиться с новым коллегой. В кафе они могут познакомиться поближе, в неформальной обстановке. Зайдя в кафе, брюнет направился к столику где его дожидался новообретенный коллега.

— Джонс, а ты припозднился, я тут уже всю воду выпил и хлебные палочки съел, — с юношеским задором приветствовал новоиспеченного коллегу, сидящий за столиком мужчина.

— Простите, Дэвид, встретил друга из прошлого, — криво улыбаясь, оправдывался Киллиан.

— Давай на ты, а то стариком себя чувствую. А что опоздал, не страшно, садись, поговорим по душам, — показывая на стул, все так же приветливо говорил Дэвид.

Усевшись за столик, мужчины начали выбирать, что заказать, глядя в небольшое меню, которое было довольно разнообразно, много напитков, десертов и блюд, от картинок которых, рот наполнялся слюной. Отведя от меню взгляд, Джонс рассматривал, весьма обычное кафе, а-ля «У Бабули Лукас».

«Интересно, почему именно это кафе? — задавался вопросом Килиан».

— Может пивка? Или чего покрепче? — нарушил тишину Дэвид.

— О, нет, я не пью, точнее, бросил, — отказался Джонс.

— Были проблемы с алкоголем, — не то поинтересовался Дэвид, не то утверждал, смотря прямо в глаза Джонсу.

— Были и большие, я почти утонул в этой заразе, — серьезным тоном говорил брюнет.