-Шепард? – в мою каюту вошёл Гаррус. – Мы прибыли.

Кивнув, я направилась к челнокам. Нас высадили в окрестностях Лондона. Я заворожённо смотрела на причинённые разрушения, картинки мельцали перед глазами с бешеной скоростью. Вот в разуме возникает “Биг Бен”, я открываю глаза – и вижу лишь обгорелый остов. Наполненный зеленью и спешащими на работу людьми парк сейчас превратился в развороченный взрывами грунт. Изящные жилые дома – в прибежище хасков и “каннибалов”. Теперь вместо играющих на улицах детей – только грязь и кровь.

Разделившись на несколько групп, команда начала зачистку. Прихватив с собой Гарруса и СУЗИ, я выбрала нашей целью разрушителя. Нужно было направить ракеты в обход его защиты. Пробившись через пустующую парковку, мы приблизились к танкам.

-СУЗИ, сможешь связать ракеты с системами наведения Нормандии?

-Понадобиться время, капитан. – тело андроида было пробито в нескольких местах, но продолжало исправно выполнять свою работу.

-Действуй. Гаррус. – турианец обернулся и внимательно посмотрел мне в глаза. – Займём позицию за теми обломками.

Мы отражали волну за волной, жнецы не давали нам времени перевести дух. Вскоре боеприпасы закончились, и нам пришлось вспомнить уроки рукопашной, данные Джоном. Он и это предвидел? Хотя, возможно, у него довольно богатый опыт сражений. Я с теплом вспоминала, с какой неохотой мы шли на его занятия. Считали это бесполезной (и болезненной) тратой времени. Джек постоянно костерила его последними словами, когда он запрещал ей пользоваться биотикой.

-Готово, капитан. – вырвал меня из воспоминаний размеренный голос СУЗИ.

-Огонь!

Две ракеты устремились к Разрушителю. Но, описав петлю, обогнули его, разорвавшись далеко позади него.

-Нужно подпустить его ближе! – прокричал Архангел, отбиваясь прикладом от хаска.

Легко сказать! Тем-не менее, пока мы сражались, защищая свою жизнь, громада жнеца неумолимо приближалась, создавая гнетущее впечатление. 300 метров... 250… 180… Гигант пронзительно заревел, и я не выдержала:

-СУЗИ, сейчас! СУЗИ! – она не отзывалась. Обернувшись, я заметила, как тело андроида разрывает “Баньши”. Зарычав, я кинулась к транспорту и нажала кнопку запуска. Вспыхнув, ракеты стартовали, влетев прямо в распахнутое “забрало” жнеца. Исполин покачнулся, но устоял. Ненадолго, ровно до того момента как по нему открыли шквальный огонь из всех орудий, направленных из полуразрушенных прилегающих зданий. Переглянувшись, мы с Гаррусом помчались по направлению к лучу, ведущему на Цитадель. Мы мчались среди снующих солдат, с трудом уклоняясь от смертоносных лучей жнецов. Но вечно везти не может. Один из них угодил прямо в проезжающий “Мако”, взмывшего от разрыва в воздух, падающего прямо на нас. Турианец оттолкнул меня, но сам скрыться не успел. Я подбежала к нему и опустилась на колени. Он еще дышал.

-Шепард вызывает Нормандию! Джокер, нужна эвакуация! Прямо сейчас!

Похоже, они были неподалёку, так как корабль появился через несколько минут. Подхватив турианца, помогла ему добраться до них, сдав на руки Эшли.

-Шепард, прошу... Останься...

-Не могу, Гаррус. – мне было тяжело это говорить, но я постаралась сохранить твёрдость. – Мне нужно идти.

-Но...

-Ты меня задерживаешь!

Порывисто развернувшись, помчалась прочь, стараясь сдержать набегающие слёзы. Так нужно. Я упрямо повторяла это раз за разом, и не заметила, как луч вспахал землю прямо передо мной.

Где я? Мрачный коридор был завален грудой человеческих тел. Я на Цитадели? Мне удалось?

-Здесь кто-нибудь есть? Приём? – прозвучал в передатчике знакомый голос.

-Андерсон? Вы тоже?

-Шепард? Рад, что тебе удалось. Опиши, где ты находишься.

-Тёмный коридор. Багровый. Множество трупов. Напоминает нижние кварталы Цитадели.

-Хм, напоминает твои отчёты о кораблях коллекционеров. Похоже, ты где-то рядом. Я попробую пройти дальше.

-Андерсон? Адмирал?

Связь прервалась. Открыв резервный набор, вынула шприц с набором стимулирующих. Вколов его в ногу, зашипела от боли. Здесь еще должен был быть пистолет... Да, вот он. Тяжело поднявшись на ноги, я похромала вглубь коридоров.

-Шепард, передо мной только что отъехала стена. Я никогда не видел на Цитадели ничего подобного.

-Андерсон? Где вы сейчас?

Он не ответил. Похоже, мой передатчик вышел из строя. Раздражённо отбросив его в сторону, пошла дальше. Похоже, адмирал только-что прошёл здесь – подумала я, глядя на раздвинувшуюся стену. Моему взору предстал механизм неизвестного назначения. Время от времени по нему проскакивали электрические разряды. Набрав в грудь побольше воздуха, сделала еще несколько шагов. Пошатнувшись, ухватилась за стену. Как же больно! Я упрямо продолжала идти по подсвеченному полу. Вскоре, я увидела замершего Дэвида.

-Андерсон?

Он медленно обернулся, я увидела за его спиной ухмыляющегося Призрака.

-Капитан Шепард. – он картинно похлопал. – Какая встреча.

-Теперь я понимаю, почему Джон не любит разговаривать. – поморщившись, поняла руку с пистолетом. – Адмирал, отойдите.

-Я... я не могу! – прошептал Дэвид.

-Что значит не... – я не успела договорить, как открылась еще одна дверь. Прищурившись от яркого света, я заслонила лицо рукой. Вот неясная тень промелькнула рядом со мной, и помчалась по направлению к Призраку. Затем... Я опознала в фигуре Джона, который упал на пол у его ног, схватившись за голову, громко крича.

-Образец 17… – вздохнул Призрак. – Ты ведь не думал, что всё будет настолько просто? Если ты не нашёл имплант в своей голове, это не значит, что его там нет! – он картинно сжал кулак, и Джон вновь завопил, выгнувшись дугой, содрогаясь в агонии. – Встань.

Он послушно поднялся, и деревянной походкой заслонил от меня Призрака. – Шепард... – прошептал он. – Вспомни Рекса на астероиде. Вспомни...

Что он делал? Отвлекал батарианцев? О чём он?

-Эй, морда. – Прайм вновь заговорил. – Скажи мне, в чём сила?

-В ресурсах, разумеется, – усмехнулся подонок.

-Ошибаешься. – половина лица Джона исказилось в жуткой гримасе боли, и он шевельнул левой рукой. – Сила в Воле. – он резко дёрнул кистью и клинок пробил его грудь. Сделав резкий шаг назад, Джон пришпилил собой Призрака к стене. – Помогли тебе твои ресурсы? – Прайм прокрутил клинок в руках, и вырвал его из груди. – Шепард, нужно спешить.

-Как ты...

-Не сейчас, я жив только потому, что вручную разгоняю кровь, сердце разорвано. У меня не больше четырёх минут. – он закинул мою руку себе на плечо и потащил к консоли. – Слушай внимательно. – щелкнув несколько раз по интерфейсу, Джон запустил подъемник. – Сейчас мы поднимемся наверх, и ты сразу пойдешь направо. Твоя цель – здоровенная красная хрень. Не промахнешься, она там одна. Приготовь пистолет. – мы поднялись, и я увидела то, о чем он говорил. – Все вопросы потом. Топай туда. Расстреляешь эту хреновину, когда я скажу. – он помог мне дойти до перекрестка и остановился. – Я смогу ненадолго перехватить контроль. – указал Джон подбородком на светло-голубую платформу. – Всего на несколько минут. Смогу отключить гетов. Отключить Нормандию. Помочь. – его голос становился тише, удаляясь. – Запустить достаточно одного, остальное они сделают сами. Иди.

Я послушно проследовала в указанном направлении, и подняла пистолет. Обернувшись на пронзительный вопль, увидела, как Джон, раздираемый электрическими разрядами, схватился за это устройство. – Рано! – проревел он, сотрясаясь от боли. Упав на колено, он отпустил одну руку, но, тяжело поднявшись, ухватился вновь, что вызвало новый взрыв наполненного агонией крика. – СЕЙЧАС! – громогласно разнеслось по площадке сотней голосов.

Решительно подняв пистолет, вдавила спуск. Я снова и снова вдавливала крючок, не обращая внимания на поглощающую боль. Красный контейнер наполнился ярким светом, и, протяжно загудев, сдетонировал. Меня отбросило взрывом обратно в проход. Перед тем, как тьма затопила сознание, я успела заметить, как красная волна заполняет всё окружающее пространство.