- Намджун, как ты тут? Смотри, а то ведь половицы совсем прогнили! – с легкой ноткой упрека произнесла Ли, снимая с себя пальто в прихожей.
- А ты, Куон-Ли, все такая же правильная? – парень кокетливо подмигнул девушке, терпеливо ожидая нас у колонны, чтобы потом подняться наверх в его кабинет. – Ну а ты, Кьюнг-Сун, как поживаешь?
- Не жалуюсь. Мы приехали к тебе по делу.
Намджун молча кивнул, и мы вместе поднялись по деревянным ступенькам дома на второй этаж, где находились пара гостевых комнат и рабочий кабинет парня, в котором он часами сидел, что-то постоянно изучая в древних книжках. Внутри все было искусно обставлено в стиле 19 века, книжные полки были усеяны какими-то энциклопедиями, свитками. Намджун тоже был вампиром, но он предпочел потратить свою долгую жизнь на получение знаний и успешное их применение, поэтому другие вампиры нередко заходили к парню в гости, чтобы что-то спросить или узнать. Сегодняшний наш визит не был исключением.
- Ну что? – спросил Джун, усаживаясь в старое кожаное кресло. Он поднял на нас свои любопытные глаза, положив руки на колени, словно маленький мальчик.
- В город снова пришли оборотни, а вместе с ними и ведьмы. Не исключено, что в Пусан прибыл кто-нибудь еще. Но речь о Дэвиде и его вонючих псах-дружках: они намерены подчинить себе весь город, перебить все население, при помощи магии ведьм. Мы не знаем, что могло привести их сюда, и мы так же не можем допустить, чтобы невинные люди пострадали от грязных лап этих выродков.
Намджун сначала что-то едва различимо пробубнил, а потом встал и подошел к полкам. Он искал какую-то очередную книгу: он всегда так делал, когда думал или не знал, как подойти к вопросу. Его взгляд бегло изучал названия старинных собраний, пока, наконец, Намджун не остановился и не обернулся на нас с сестрой, смирно сидящих на диване напротив. Он не глядя взял какую-то толстую книгу и отдал прямо мне в руки. Под тяжестью страниц мои плечи слегка опустились, из горла вырвался тихий хрип. Я сдула с кожаной обложки пыль и, аккуратно облизнув указательный палец, перелистнула первый лист, желтый, потертый.
- То, что вы ищете, находится на четыреста восьмой странице, - медленно сказал Намджун и вышел из кабинета, прикрывая дверь. Снизу раздался мужской смех, к хозяину дома кто-то пришел. По звукам шагов сразу стало ясно, что они поднимаются к нам.
Пока мы с сестрой вдвоем листали страницы тяжелой старинной книги, в дверях неожиданно появился…Хосок в сопровождении Чимина. Эти двое тоже были вампирами, причем отпетыми тусовщиками. По сравнению с ребятами, мы с Ли были тихими домашними девочками.
- Какие люди, неужели? Или у меня галлюцинации? – простонал Чимин, подходя ближе к нам. Его губы нежно прильнули к губам моей сестры, Ли невольно подалась вперед, слегка отодвигая от себя книгу. Эти двое словно были вместе еще со времен основания мира: настолько они подходили друг к другу, что ни один бал примирения не обходился без этой чудесной пары. Тем временем Хосок незаметно подошел ко моему месту, и мы по-дружески обнялись.
- Какими судьбами, мальчики? – спросила я, делая акцент на последнем слове, чтобы соскучившийся Чимин наконец обратил внимание и на меня.
- Слышали, что Эмма объявилась в городе? – меня услышали. Ли смущенно сморщила носик и вернулась к изучению книги.
Наконец, мы дошли до страницы, предварительно названной Намджуном. То, что я прочитала, меня, мягко скажем, повергло в шок. Выражение лица сестры поменялось вместе с моим, что заметили и остальные присутствующие в комнате. Нависла напряженная тишина.
- Ну, может, зачитаешь? – Хосок недоуменно посмотрел на меня.
Я с трудом сглотнула образовавшийся в горле комок и начала читать вслух, медленно, словно каждое слово было ядом:
- Затерянный артефакт – камень драгоценной породы, ранее никому не известной, обладающий огромной магической силой. Эта сила способна даровать бесконечную жизнь и силу всякому существу, возжелавшему ею обладать, но взамен он обязан отдать свою душу на вечное служение Дьяволу. Артефакт был надежно спрятан много веков тому назад во избежание всемирной катастрофы. Для активации Артефакта требуется субъект применения и существо, наделенное магической силой.
- Тогда ясно, зачем оборотням ведьмы, - тихо проговорил Намджун. Все одновременно вздохнули: то ли от того, что все разъяснилось, то ли от безысходности.
- Значит, Дэвид нашел Артефакт в Пусане? – спросила Ли, все больше вжимаясь в грудь Чимина. Парень сидел на диване, держа девушку на коленях и нежно гладил ее по волосам. Я вспомнила Чонгука и невольно зажмурилась.
- Более того, именно Дэвид и, очевидно, собирается применить его на себе. Что им движет? – Хосок встал с кресла и стал ходить вперед-назад по кабинету, грузно переступая с ноги на ногу. – Какая выгода Эмме от этого?
К сожалению, а может и к счастью, никто не знал ответов на его вопросы. Комната стремительно погрузилась в тишину, было слышно, как качается маятник часов на первом этаже.
Прошло минут двадцать, а никто так и не заговорил. Это напряженное молчание давило на мою голову, словно тисками сжимая у висков. Я несколько раз гулко сглатывала накопившуюся слюну, потирая подушечками пальцев затылок. Мои белокурые пряди аккуратными локонами спадали на плечи, прикрытые легкой ветровкой. Я нервно сминала подол платья вспотевшими ладонями, бегая глазами по полкам кабинета. Я никогда еще так не нервничала, но, говорят же, что вампиры чувствуют все острее. Так и сейчас потерянность ярким пламенем охватила мое сознание.
Я чувствовала, как рядом нервничала и Ли, и Чимин, и Хосок, все так же перемещающийся туда-сюда по комнате. Один Намджун сохранял подозрительное спокойствие: он сидел на подоконнике и мирно наблюдал за птицей, кормящей своих птенчиков в гнезде за стеклом.
- Я просто ожидал, что так будет, - сказал парень, и мы резко подняли на него свои глаза. – Я уже читал про этот Артефакт и предполагал, что за ним придут. Вопрос был лишь в том, кто это будет. Теперь я знаю, собственно.
- Так и что делать будем?
- Нам нужно их остановить, - выпалил Чимин так же резко, как и встал с дивана. Ли округлила глаза, но не стала ничего говорить, лишь тихонечко выдохнула и прикрыла глаза. – Должен быть способ помешать им: найти этот камень первыми или ворваться посреди ритуала и прервать заклинание.
- Если бы все было так легко, как ты предлагаешь, - тяжело сказал Джун, отворачиваясь от окна.
Мы вновь погрузились в тишину. Внезапно дверь кабинета с грохотом открылась, и в проеме появилась фигура Джина – нашего старого знакомого ведьмака. Он тяжело дышал, свободной рукой протирая лоб, а второй подпирая дверную арку. Я подскочила, чтобы обнять друга и почувствовала приятную боль в области талии и ладоней (я же говорила, что прикосновения вызывают покраснения и жжение). Джин выглядел очень растерянным и запыхавшимся, словно только что бежал целый марафон.
- Эмма…Дэвид… Они сейчас в городе, в центре площади…Она читает заклинание, - проговорил Джин. Каждое слово давалось ему с трудом.
- Что?! Как?! Уже?! – вопросы непрекращающимся потоком лились из уст Хосока.
- Нет, не Артефакт. Они вызывают Демонов.
Мы все замерли, удивленно открыв глаза. Я закашлялась, Ли схватилась левой рукой за сердце, правой крепко сжимая руку Чимина.
Мы не были готовы спасать мир.
========== Глава 4 ==========
Мы с ребятами незамедлительно прибыли на центральную площадь: в середине, окружив фонтан, стояла толпа ведьм, а внутри в еще одном кругу стояли оборотни; огромный столб яркого сияния уходил прямо в небо. Я нашла глазами Дэвида и Эмму, они стояли вместе, взявшись за руки; было видно, как жмурится от боли парень; от их ладоней вверх, рассеиваясь, уходила струйка белого дыма. Намджун крикнул: «Уводите смертных отсюда!» и скрылся в толпе. Мы последовали его примеру, и уже через пять минут площадь наполовину опустела. Я подбегала к людям и каждому внушала уйти, глядя прямо в глаза. В них отражался страх, я видела боль и отчаяние, и те же чувства, словно стрелы, пронзали и меня.
