— Я не несмышленыш, Дженнер.

Он удивленно поднял брови, будто бы чтобы оспорить ее заявление. Высокомерный мужчина.

— Ты не покинешь меня сегодня вечером. Прислушайся ко всем моим предупреждениям и не раскрывай ничего о том, кто ты и что ты. Ты меня понимаешь?

Его базовые правила довольно четко разъяснили Брие, что Дженнер на самом деле считал ее несмышленышем. Ее прежнее чувство восторга потонуло в животе, как камень. Она слышала те же предупреждения от своего дяди снова и снова. В очень редких случаях ей разрешалось покидать покровительство ковена с Лукасом, и он напоминал ей о том, как жизненно важно быть незаметной. Чтобы никто не знал, что она племянница Томаса Фэйрчайлда.

— Я понимаю, — сказала она, вливая в свой голос морозный холод.

— Хорошо.

Дженнер взяла ее за руку, и повел через улицу. Брия боролась с желанием выдернуть руку. Она не любила, когда ее пасли, как малышку, чтобы ее не сбила машина.

— Если я не должна покидать тебя или общаться с кем-то, что мы вообще здесь делаем? — Он думал, что она будет благодарна за их небольшую экскурсию, или он ожидал, что она спрячется в углу клуба и сделает себя невидимой?

— Ты здесь, Брия, чтобы выучить урок.

Дженнер кивнул вышибале, и тот отодвинул бархатную веревку в сторону. Громогласные протесты прозвучали позади них, и Брия не могла не задуматься, какое влияние имел Дженнер, и почему они сразу же вошли. Вполне вероятно, что Дженнер привез ее туда, где ей была обеспечена безопасность. На этот раз Брия хотела сломя голову броситься в опасность, не беспокоясь и не пытаясь защититься. Возможно, свобода, которую она видела в Дженнере, была ничем иным, как другими оковами.

Думаю, вскоре это выяснится.

Внутри клуба, сенсорная перегрузка почти заставила Брию помчаться к двери. Звук музыки перекрывался множеством голосов и оглушал ее. Под давлением тел и слоев ароматов ее грудь сжималась, будто крошечные гвозди впивались в ее кожу. Ее внимание привлекли отдельные частички пыли, танцующие в полосках ярких лазерных лучей, пока все вокруг не размылось. Слишком. Этого было слишком много. Брия закачалась, и Дженнер поддержал ее, прижав к себе.

— Урок первый: Брия, ты должна научиться фокусироваться. — Губы Дженнера коснулись ее уха, и от тепла его дыхания озноб пронесся по ее коже. — Через тернии к звездам. Тебе не нужно дышать, если не хочешь. Отбрось запахи, которые атакуют тебя. То, что ты видишь сильными сторонами, твои враги будут видеть как слабость. Они будут использовать твои острые чувства против тебя. — Он обхватил ее за шею и наклонил ее голову на бок, как тогда, когда питался от нее в ту самую первую ночь, когда они встретились. Дрожь промчалась через нее, когда он провел по шее пальцем и прошептал: — Ты так отвлеклась, что я мог бы с легкостью перерезать тебе горло.

Брия прочистила горло и попыталась подавить дрожь в конечностях. Дженнер был смертоносным мужчиной. Опасным и захватывающим.

— Я бы исцелилась, если бы ты порезал меня. — Единственный способ сейчас убить ее — вонзить кол в сердце или полностью отрубить голову.

В мгновение ока он наклонил ее тело, пока ее спина не уперлась в стену. Он поднял кулак и нисходящим движением опустил его прямо над ее левой грудью.

— Я перерезал тебе горло, чтобы ослабить тебя. — Его кулак расслабился, пока рука не коснулась ее груди. — И теперь ты мертва.

Ее глупая бравада разбилась и сгорела. В один момент он показал ей, что ее вампирское бессмертие не делает ее несокрушимой. По словам Дженнера, у Брии не было выбора, кроме как признать временное поражение.

— Не терять бдительность, — сказала она на вдохе. — Понятно.

В глазах Дженнера отразилось блестящее серебро. Он медленно оттолкнулся от нее, но его ладонь на груди задержалась слишком надолго. Официантка попалась на глаза Дженнеру, и он поманил ее. Он заказал водку «Бельведер» для себя и — как высокомерный самец — красное вино для Брии.

— Может, я тоже хотела водки.

Он пробежался по ее телу взглядом, и то, что она подозревала, должно было быть презрительной оценкой, служило только для того, чтобы вскипятить ее кровь.

— Ты выпьешь бокал вина, Виатон, — сказал Дженнер. — Я хочу, чтобы твои чувства обострились, а не притупились.

— Виатон? — повторила она. — Что это значит?

Дженнер высокомерно усмехнулся.

— Это означает «невинная» на финском языке.

Невинная. Он с тем же успехом мог бы сказать ей что-то грязное. Возмущение накалило щеки Брии как при оскорблении. Он предположил, что она наивна. Все так думали — Клэр, Михаил, Ронан, даже члены ее собственного ковена — и это смущало Брию. Правда, она была замкнута. Рядом с ней был чрезмерно заботливый дядя. Но она не была какой-то глупой, безмозглой идиоткой, которая ничего не знала о мире, в котором жила. Она была умнее, чем кто-либо из них думал.

То, что Дженнер привел ее в клуб не на вечеринку, а чтобы преподать ей урок, должно было еще больше разозлить Брию. Вместо этого она оценила, что вместо того, чтобы запереть ее для защиты, он помогал ей научиться защищать себя. Он мог бы называть ее Виатон сейчас, если это его радовало или веселило. Она скоро докажет ему — всем им — что она не так невинна, как они все считают.

Они ждали в дружеской тишине возвращения официантки. Брия использовала возможность осмотреться. Вместо того чтобы оценивать толпу в целом, она сузила взгляд до одного человека. А потом отступила. Три тела. Пять. Десять. В течение нескольких минут она тренировала свои глаза, чтобы увидеть людей в целом, отделить их каждое единичное движение в рое движений. Скопление точек, содержащихся в волнистой массе.

Дженнер наклонился к ней.

— Что ты видишь?

Пока она наблюдала за всем, что было вокруг нее, Дженнер наблюдал за ней. Ее тело вспыхнуло теплом, и она толкнула отвлечение на присутствие Дженнера на задворки своего сознания.

— Женщина, вон там в дальнем углу. Ее сердцебиение неустойчиво. Думаю, она приняла какой-то наркотик. А у нашей официантки, — она указала на шею, — татуировка четырехлистного клевера чуть ниже левой мочки уха. Она пыталась скрыть это косметикой.

— Отлично. — Брия закатила глаза и позволила низкому урчанию его голоса омыть ее. — Теперь позволь чувствам работать как единое целое. Что они тебе говорят?

Пульсация ощущений танцевала над ее кожей. Ее тело отреагировало на Дженнера так, будто оно было вынуждено сделать это. Несмотря на властную природу и тот факт, что он отказался позволять ей пить его вену из горла, Брия почувствовала, как связь между ними растет с каждым днем. Связь, скрепившая их, дергалась ее в груди, и она наклонилась к нему, будто у нее не было выбора. Он хотел, чтобы ее взгляд бродил по переполненному ночному клубу, но все, чего хотела она, это закрыть глаза. Положиться на него и позволить своим ладоням исследовать холмы и долины его тела, и по мере того запоминать каждую деталь.

— Мы здесь не для этого, Брия. — Откуда он знал путь, по которому бродил ее разум? — Эти мысли просто еще одно отвлечение. Отбрось их.

Как она могла? Запах его крови трепетался вокруг нее, вторгаясь в ее чувства, даже когда она пыталась отбросить это. В ее горле загорелась жажда — сухой, неугасимый пожар.

— Брия! — Голос Дженнера стеганул ее как хлыст.

— Дай мне секунду. — Сдерживать мысли было сложнее, чем она думала. Особенно, когда дело касалось Дженнера.

— Сосредоточься, и я вознагражу тебя.

Ее губы сложились в улыбку.

— И что ты мне дашь?

— Мою вену.

Глава 11

Губы Брии сложились в удивленное «о» на слова Дженнера, и желание прижаться к нему ртом едва не сломало ее решимость дойти до конца. Ее мысли были настолько сосредоточены, что это заставило связь между ними вспыхнуть, и он почувствовал, как жажда поднялась в ней. Вторя его собственной. Чуть больше недели назад он был в этом самом клубе, в поиске разгоряченного тела и добровольной вены. Теперь мысль о любой другой женщине сморщилась и умерла в голове Дженнера. Центр его Вселенной изменился. И с этим, черт побери, он ничего не мог поделать.