Единственным положительным моментом от этих попаданцев, помимо интересных историй и, изредка, полезных знаний, было то, что пресловутые «рамки канона» перестали действовать и на него, позволяя ему развернутся так, как он этого хочет. Особенно феерично было, когда попаданец вселился в Кураму, он тогда до Академии смог освоить Золотой покров биджу в его финальной форме. Ох, как они тогда зажгли!

«Что-то затянулось», — внезапно забеспокоился Наруто, выныривая из воспоминаний. Он по-прежнему висел в «нигде» и ничего не происходило.

«Неужели оно сломалось?!», — от подобной мысли даже появилось ощущение холодных мурашек по спине, хотя ни спины, ни, собственно, тела как такового в этом месте у него не было.

Но все страхи и предположения самого худшего вымела светящаяся зелёным цветом надпись, неожиданно возникшая в черноте:

«Подготовка завершена на 98%. Сейчас последует последняя проверка. Добро пожаловать на последний этап отбора. Вы будете перемещены к своей команде через три минуты после осознания данного сообщения».

Только он дочитал про осознание сообщения, как чуть ниже зелёной из тумана соткалась еще одна фраза, уже красная:

«Дополнительная информация: все ключевые персонажи прошли подобную Вашей подготовку. Задача: убить все конкурирующие группы».

Наруто успел передумать кучу мыслей за отпущенные три минуты и только успел пообещать организаторам этих «жизней Сурка» (по аналогии с фильмом) всего хорошего, как ощутил, что у него появилось тело и рядом с ним появилось ещё трое знакомцев. Сакура, Какаши и… Саске.

Появление Саске всегда вызывало у него надежду, потому что о том, что стало с его «первым Саске», тем самым настоящим другом, он так и не узнал. Тем более, что все его боевые товарищи команды номер семь выглядели взрослыми, лет тридцати на вид. Наруто сделал их сигнальный жест, но этот Саске не отреагировал. Надежда вновь угасла.

Он оглядел свою новую-старую группу одетую в камуфляжную броню из того самого мира, где правила группа попаданцев-основателей из мира «первого Саске».

Те смотрели на него подозрительными и оценивающими взглядами. Покосившись на мигающую жёлтым кнопку «начать», Наруто откашлялся, привлекая внимания.

— Предлагаю заново представиться, — мягко начал он. — Раз уж мы в одной команде… — быстрый взгляд на Саске. Учиха-пожизненный-геморрой-в-заднице («спасай» его каждую жизнь) только хмыкнул в своей неподражаемой манере, и закатил глаза. — Предлагаю раскрыть свои реальные возможности из-за того, что все противники у нас будут гораздо сильнее я думаю, что скрываться на этот раз незачем.

Вынужденные товарищи заметно напряглись от его слов. Наруто вздохнул:

— Тогда начну, пожалуй, я. Итак, психологический возраст около полутора тысяч лет, из-за недостаточной чистоты генома имею только уровень «Магистра» фуин по миру «Империи Водоворота», — он обвел взглядом народ. — Судя по одежде, вы там уже отметились.

— Магистр? — недоверчиво переспросил Какаши открывая хитай и оглядывая его шаринганом.

Наруто в ответ кивнул:

— Специализация барьеры, но создать полный полевой комплект я смогу.

— Здорово, — тепло улыбнулась Сакура.

Наруто передернуло от того, что улыбка девушки предназначалась именно броне.

— Я уже и забыла, когда ее в последний раз носила, - мечтательно прищурились зелёные глаза куноичи.

— Итак, с меня оборудование, — кивнул он. — Так же идеально владею стихиями воздуха и огня. Имею звание «мастера» в технике «Полета», доработанной, конечно. Неплохо обращаюсь с шаринганом и риннеганом, — и, заметив оценивающий взгляд Саске, хмыкнул: — Обучался на джинчуурики в «Империи» и, скажу вам, достиг ранга «абсолют», - синхронный вздох присутствующих вызвал улыбку. - Ну, и по мелочи: расенганы и бомбы биджу хоть из задницы.

Все немного помолчали, переглядываясь.

— Давайте я, — внезапно Сакура сделала шаг вперед. — Имею ранг «Абсолют» в медицине… Так что можете дать мне мешок дерьма и запечатанную душу, и я слеплю из этого отличное тело. Благодаря этому считаюсь очень опасным бойцом даже по меркам «Империи» и выиграла конкурс на самый сильный удар у Узукаге.

— И что ты сделала? – сипло выдавил из себя Саске.

— Вершину горы снесла, — пожала плечами девушка и внезапно как-то по-животному улыбнулась, посмотрев на Наруто, отчего его передернуло. — Наруто-кун, с тебя комплект контактного бойца и печать аккумуляции стихийной чакры.

— Доработанный джуин? – оценивающе посмотрел на нее Наруто. — Если бы не твой «абсолют», я бы даже не решился, — он тряхнул головой. — Но так, — улыбнувшись своей «фирменной» улыбкой и так же «фирменно» протянул: — Без проблем, Сакура-чаан!

— Заткнись! — резко оборвала его куноичи и даже без тени смущения объяснила: — Ты даже не представляешь, как ты меня задолбал за это время.

Наруто моментально заткнулся, прекрасно её поняв.

— Итак, с меня модификации ваших тел по максимуму, активация шарингана тебе, Саске, и нормальное его приживление Какаши, если все пойдет по канону, в чем я сильно сомневаюсь. Ну и комплексное воздействие на джинчуурики, да, Наруто-кун? – подвела итог Сакура.

Он с благодарностью кивнул девушке.

— Давайте теперь я, — криво улыбнулся Саске, все приготовились слушать. — Начну с того, что мой шаринган сильнее, чем у Мадары…

— Ты его победил в «Империи»? — со священный трепетом переспросил Наруто.

Саске аж подавился от его вопроса и мотнув головой ответил:

— Обычного Мадару, не воскрешённого я имею в виду, я бью без проблем, но… в «Империи»… против этого монстра я не протяну и минуты… — и, переждав возгласы, вроде «ого, целая минута», спокойным голосом продолжил: — Идеальный контроль молнии и огня, вхожу в полтинник сильнейших иллюзий в «Империи» и запросто подчиняю биджу. От тебя, Наруто, мне необходим только джуин, надеюсь наша блистательная Сакура нам поможет в этом.

— Конечно, Саске-куун! – вдруг пропела Сакура.

Учиха аж перекосило. И Наруто, не выдержав, насмешливо фыркнул. А Какаши вообще попёрло.

— Пожалуй, теперь моя очередь, — отхихикавшись, сказал пепельноволосый дзёнин. — Я научился использовать шаринган Обито так, как это делал Тоби в «каноне», то есть, временная неуязвимость и прочие прелести, так что, если что, найдите мне, пожалуйста, такой глазик, — показав свою фирменную улыбку глазом: — Контроль всех пяти стихий, призыв, все стандартно…

— Теперь я! — пророкотал ставший видимым Курама.

Выглядел девятихвостый демон как висящий плащ из-под которого смотрели два алых горящих глаза и безгубая улыбка, демонстрирующая внушительный набор клыков. Закаленные шиноби даже не дёрнулись, так как, несмотря на все ухищрения биджу, чувствовали нечто эдакое, своё.

— Скажу кратко: закончил академию «Империи». Большему меня не научить, - буркнул лис.

Народ немного помолчал, переваривая сказанное.

— Итак, — нарушил тишину Наруто. — Все наши противники на данный момент ничуть не слабее нас и, главное, тоже знают «канон», а, значит будут бить на упреждение. Без понятия куда нас закинет, но давайте обговорим план, иначе нам не выжить, благо нас никто не торопит. Сколько приблизительно вам надо времени, чтобы развить свой потенциал? Мой рекорд - достиг максимума в последний год академии.

- Мне гораздо проще, - тряхнула волосами Сакура, - все знания уже при мне, а контроль у меня от рождения неплохой. Так что буду максимально готова через два года после поступления в академию.

- Год после академии, - спокойно сказал Саске и заметив недоумевающий взгляд сокомандников, - я не смогу активировать Мангёке до конца академий, - пожал он плечами.

- Я попробую тебе помочь, - серьезно ответила ему Сакура.

- Думаю, к моменту вашего выпуска я буду готов, - улыбнулся глазом Хатаке.

- А я всегда готов, - насмешливо пророкотал Курама…

*

В классе царило нездоровое оживление – выпускной экзамен все-таки.

Сидевшие в аудитории будущие шиноби не заметили, как некоторые присутствующие как-то странно дернулись и начали исподтишка осматриваться. Экзамен проходил без происшествий: вызывали по одному в отдельную комнату, где ученик должен был продемонстрировать учебный материал. Вот дверь приоткрылась, выпуская очередного сияющего пацана, бережно держащего в руках новенький протектор, и из кабинета донесся голос экзаменаторов: