«Да не-е, не может быть всё так просто. Это только первый уровень для отвлечения внимания».
Из входа выбежали двое очень странных созданий: тело человека, голова здоровенной змеюки, и в руках они держали по здоровенному мечу и деревянному щиту. И тут всё завертелось. Противниками они оказались очень опытными: друг друга прикрывали и ловко вращали своими мечами, но больше всего проблем доставляла их змеиная часть — на бросок зубастой головы Наруто мог не всегда среагировать.
Разобравшись с привратниками и пообещав себе в следующий раз просто изрубить их лезвиями чакры, мальчик осторожно вошёл внутрь. Как же он удивился, когда внутри ловушек больше не оказалось.
— Дилетанты, — сплюнул он на пол и, запрыгнув на потолок, пошёл дальше.
Открывшийся вид следующего зала поразил мальчика до глубины души: огромный зал, казалось, во всю высоту исполинской крепости, пересекался небольшими мостика едва метровой ширины, но не это было главное: ОГРОМНЫЕ ЛЕЗВИЯ! Они раскачивались над мостиками, как маятники. С разной скоростью, иногда ускоряясь или замедляясь.
Наруто с отвисшей челюстью подошёл к краю обрыва и заглянул вниз: зал тянулся ещё столько же вниз и там тоже были мостики с лезвиями. В самом низу Наруто разглядел какую-то рогатую статую и решил туда не соваться.
«Да, без чакры тут было бы сложно пройти», — покивал головой мальчик. — «Но снабжение! Как тут поставлять припасы? Или тут есть чёрный ход?»
Отбросив бессмысленные размышления, мальчик поставил ногу на стену и просто пошёл вверх, ощущая себя каким-то мухлёвщиком.
Проснулся мальчик ещё до будильника и поморщился. Там, наверху этой крепости, было двое очень толковых вояк, ну, не считая огромного монстра, кидающегося бомбами, вот один из воинов, вооружённый смешной рапирой и наделал в нём дырок.
Застонав, Наруто бухнулся обратно на кровать — сегодня был этот «экзамен», который им обещал устроить учитель и для которого они вкалывали как проклятые всю последнюю неделю. Не предрекая себе ничего хорошего, Узумаки встал и пошёл умываться — лучше он немного разомнётся и растянется заранее.
— Доброе утро, Какаши-сенсей! — поздоровался Наруто, подходя к своей команде на необходимом полигоне. — Привет Тен-Тен, — мальчик улыбнулся своей старой знакомой, — Рок, — кивок головы. Третьего члена команды Наруто знал только в лицо, поэтому молча кивнул куда-то в его сторону.
Две команды собрались на полигоне, и у Узумаки было смутное предчувствие, что это неспроста. Когда приветствия закончились, взял слово Какаши:
— Разрешите представить, Учитель Гай, — он показал на мужика, ну точную копию повзрослевшего Рока Ли.
«Они, часом, не родственники?»
— И его команду. Команда Гая.
«Офигенное самомнение».
Следом Какаши представил всех остальных присутствующих.
«Хм, этого засранца зовут Неджи. Они с Саске определённо друг друга стоят».
— Сегодня у вас будут соревнования… — начал было Какаши.
— ВО ИМЯ СИЛЫ ЮНОСТИ! — перебил его рёв Гая. — Сегодня мы определим, чья команда лучше!
Команда номер семь очень подозрительно посмотрела на своего сенсея, тот, впрочем, делал вид, что ничего не замечает. Другая команда просто тяжело вздохнула.
— Итак, у вас будут индивидуальные забеги и командная эстафета. Чтобы всё было честно, моя команда будет бежать в утяжелителях и с двумя брёвнами на плечах, — блеснул сияющей улыбкой толстобровик-старший.
«И это честно? Да мы же их порвём!»
— Итак, первое упражнение: сто кругов вокруг полигона и полтысячи отжиманий на время, все на старт, внимание, МАРШ!!!
— Я сейчас сдохну, — простонал Наруто, лёжа в позе морской звезды на траве. Рядом тяжело дыша, сидела Тен-Тен.
— Это ещё не самая суровая тренировка, — горько сказала она. Узумаки хотел было рывком перевернутся и посмотреть на собеседницу, но у него вышло только слегка дёрнуть головой:
— Что за монстр ваш учитель?
— Тебе лучше не знать.
Блондин до сих пор не пришёл в себя от картины его щуплой подруги отжимающейся на пальцах и с двумя здоровенными брёвнами за спиной на манер свитков. И несмотря на это, они проигрывали! Пока по результатам первое место занимал Рок Ли, второе — этот лощёный хлыщ, и только потом шёл Наруто. Больше призовых мест не было.
— Ладно, меня зовёт мой учитель. У нас ещё один раунд, — девочка хихикнула и, взлохматив короткий ёжик волос Наруто, убежала.
— Ещё один раунд? Где мой эстус, когда он так нужен?
К лежащему на земле Наруто подошла остальная команда и выглядела она не очень: потрёпанный Саске и бледная, дрожащая Сакура (которая, кстати, показала результат не сильно уступающий парням).
— Итак, команда, сейчас у вас последнее испытание…
— Сенсе-е-ей, — простонал Наруто, — скажите, а зачем это всё надо?
— Чтобы сделать вас сильнее, конечно же, — хмыкнул Какаши. — В соревновании вы преодолеваете себя.
— И к тому, что вы постоянно соревнуетесь с Гаем это отношения не имеет?
— Абсолютно никакого, — бесстрастно ответил учитель. — Итак, последний этап будет обычной эстафетой с препятствиями, сто кругов вокруг полигона.
Команда застонала.
— Не унывайте. Чтобы подсластить ваше горе я обещаю, что в случае победы дам каждому самые крутые техники из своего арсенала, которые вы сможете сейчас потянуть.
Три очень внимательных и заинтересованных взгляда пронзили учителя.
— Да-да, я не шучу.
— Так бы сразу и сказали, — крякнул Наруто, поднимаясь с земли. — Ну что, ребята, надерём им задницу, даттебайо?
Какаши смотрел вслед уходящим генинам и прикидывал программу тренировок. Ведь это только начало — столько пари ещё не сыграно…
====== 47 ======
Перед глазами у Саске всё плыло, но он механически переставлял ноги. Это был где-то восьмидесятый круг, и сил у юного ниндзя уже не оставалось. Раз за разом перепрыгивая высокие препятствия, Саске ловил себя на мысли, что это он стоит на месте, а остальной мир движется ему навстречу. Последние резервы исчерпаны. Хотелось упасть и просто сдохнуть.
В очередной раз пробегая мимо учителя, Учиха бросил на него взгляд. Какаши-сенсей постучал пальцем по протектору, который закрывал глаз и сложил пальцами знак «награда».
«Та-а-ак».
Если он правильно всё понял, то… Открывшиеся перспективы буквально окрылили мальчика, и он с новыми силами понёсся дальше. Новое, уже где-то пятое по счёту, дыхание закончилось уже скоро. Саске после очередного барьера просто рухнул как подкошенный.
— Молодец, Саске, отличный результат, — прогрохотало у него над головой баском Гай-сенсея, и всё погрузилось во тьму.
Дышащий, как загнанная лошадь, молодой наследник открыл глаза и повращал ими. Как оказалось, он успел закончить сто кругов и передать эстафету… И даже пробежать немного ещё, до того, как вырубился. Тело ломило, будто его техникой дотона приложило, мышцы не слушались и хотелось просто лежать в одиночестве.
С усилием повернув голову, Саске увидел Хьюгу в таком же плачевном состоянии. Он лежал лицом вниз и не подавал признаков жизни. Всегда белые одежды были все в пыли и разводах травы, пота и грязи. Это немного приподняло Учихе настроение.
Спустя некоторое время, Саске наконец-то пришёл в себя и опёрся о дерево на обочине «бегового маршрута», Хьюга просто лежал на земле рядом с финишем. За это время он только перевернулся на спину. Время от времени мимо него пробегали взмыленные Наруто и Рок Ли, бегущие ноздря в ноздрю.
Кажется, он снова вырубился, так как в следующее мгновение очнулся от торжествующего стона. Поднявшись с травы, Саске поискал источник такого неестественного звука. Им оказался лежащий недалеко и надсадно дышащий Наруто и полумёртвый Рок Ли.
— Во… Силы… Юности… — откусывая воздух прохрипел Рок.
— Ой… Заткнись… Ты… Со… Своей силой, — донеслось надсадное от Наруто.
— Но я… Тебя… Таки сделал! — непонятно, чего больше было в голосе Рока: торжества или усталости.
