— Ведь как-то сюда люди приходили? — справедливо спросил Наруто у ближайшей колонны.— Значит, должна быть дорога.
Перегнувшись через парапет балкона, шиноби не увидел ничего, кроме пустоты. Падать туда мальчик очень не хотел, поэтому поспешил отойти от края. Высоты он не боялся, но древней, как дерьмо Хирузена, кладке не доверял. Единственным возможным дальнейшим путём было то пространство за воротами из зала. Надеясь на глухоту верзилы, мальчик аккуратно слез вниз и огляделся: небольшой пятачок, поросший травой и присыпанный этим порошком был завален обломками колонн, блоками побольше и камнями поменьше.
Вот только зря он надеялся на избирательный слух монстра: стоило ему только заценить монументальность укрепления (у замков пологие крыши и вообще, там живут самураи, а не духи), как из разнесенного здоровенного стекла над двойными воротами буквально выпрыгнул «жопастый» аякаси и тут всё завертелось…
От первого косого удара здоровенной дубиной Наруто увернулся, просто прыгнув поближе к туше: у монстра была непропорционально здоровая задница и слишком маленькие руки… зато, как убедился мальчик, аякаси совсем не тупой, а в коротеньких ногах была сила сваебоя. В спешном порядке шиноби ушел перекатом подальше от отплясывающего здоровяка и спрятался за камнем, но это слабо помогло: от нечеловеческого горизонтального удара монструозной дубины и камень, и Наруто, и остатки какого-то здания были подняты в воздух…
Резко вздохнув, Мальчик сел на кровати. «Какого биджу меня туда понесло? Чем я вообще думал? Там же это… этот… МОНСТР! Да он же может… он же размазал меня. Не-ет, больше я туда не сунусь!» Узумаки скинул ноги с кровати и поплёлся в душ, на ходу бубня себе под нос:
— И к воину не сунусь ни за что, а к здоровенному монстру тем более. Думаю, я тихонько заберусь на крышу и оттуда осмотрюсь. Да, так и сделаю…
— Да это же снег, Наруто, — хлопнул себя по лбу Ирука после нескольких минут попыток отгадать шараду своего ученика. — Хорошая загадка «порошок в горах», хе-хе, подловил меня.
— А-ага, — кисло кивнул мальчик, слабо представляя себе что такое этот «снег», но решив не заострять на этом внимание.
— У тебя еще что-то? — спросил Ирука, выразительно посмотрев на стопку контрольных их класса.
— Да, — кивнул мальчик и склонился в низком поклоне. — Научите меня искусству меча, — и тут же выпрямился и замахал руками. — Нет, не очередная «крутая» техника. Я действительно хочу научиться драться на мечах. Вы же знаете кендзюцу, да, Ирука-сенсей?
— Да-а, — кивнул немного оторопевший учитель. — Но тут есть один нюанс…
— Вы снова про своё? — расстроился Наруто. — Тренировки академии, личный рост бла-бла-бла.
— Это важные вещи, — нахмурился преподаватель. — Но в этот раз дело действительно в другом. У нас просто нет боевого стиля, основанного на мечах.
— Это как так? — удивился мальчик.
— Исторически сложилось, что у нас на территории чаще рождаются люди с огненной стихией, собственно, поэтому мы и называемся страной огня, — знакомым менторским тоном начал Ирука, а у Узумаки чуть приоткрылся рот — над такими очевидными вещами он как-то до этого не задумывался. — Вы пока этого не проходили, но техники стихии огня создаются быстрее всех остальных, буквально, за один выдох. А теперь представь каково это сражаться в ближнем бою с противником, который в любой момент может окатить тебя струёй пламени.
Наруто представил и проникся.
— Вот поэтому самыми распространёнными тактиками у нас является либо работа техниками на средней дистанции, либо связывание противника в тайдзюцу на сверх близкой дистанции, — учитель выразительно посмотрел на ученика. — Что вы и тренируете.
— Но, Вы же сказали, что владеете мечом, Ирука-сенсей.
— Э, да, — почесал затылок мужчина. — Дело в том, что помимо огня я владею еще и водой для которой как раз наиболее характерен стиль боя на мечах. Еще я знаю, что для обладателей стихии воздуха очень удобно оружие, но известные мне обладатели воздуха… либо не горят желанием тебя учить, либо… лучше к ним не соваться. И очень маловероятно, что у тебя, Наруто, воздух или вода — у нас в деревне это самые малораспространенные элементы, да. Так что обучать тебя кендзюцу – значит уменьшать твою потенциальную боевую мощь.
— А если у меня эта… вода или воздух? — не унимался юноша.
— То тогда тебе сначала стоит освоить академические знания, набраться контроля, выучить элементное высвобождение и только тогда изучать кендзюцу. Раньше оно будет просто бесполезным — ты не сможешь ранить ни одного серьезного противника — уж больно специфическое это оружие, катана.
— А чего это ты так вдруг спросил? — задал очевидный вопрос Ирука. — Раньше ты весьма пренебрежительно относился к холодному оружию. Это что, тот сон, да?
Наруто убито кивнул.
— Там все аякаси ходят в броне, с оружием и щитами и я ничего не могу им сделать голыми руками.
Ирука сначала нахмурился, а затем спросил:
— Так уж ничего? — прищурился учитель.
— Ну, я их убиваю, — медленно кивнул мальчик, — но только самых обычных. А вот громадных и закованных в броню — совсем никак. Они запросто убивают меня, — на этих словах Ирука совсем помрачнел.
— С этим тебе кендзюцу не поможет никак. Слишком долго — несколько лет, не меньше, а результат нужен уже сейчас, — он начал рассуждать вслух. — Тебе бы очень пригодилось укрепление и усиление чакрой своего тела, но это ты и так знаешь. А я попробую поднять снова твой вопрос у Хокаге.
— Да ничего старик не сможет сделать, — безнадёжно пробубнил Наруто.
— Не скажи, — покачал головой Ирука. — Он всё же является одним из самых влиятельных людей мира и сильнейшим (а так же мудрейшим) человеком во всей стране огня.
Узумаки только расстроено махнул рукой.
Мрачный маленький шиноби сидел на своей кровати и качался из стороны в сторону.
— Ирука-сенсей не хочет мне помогать, — вполголоса ныл он. — Ну и биджу с ним, я сам со всем справлюсь, сам всё выучу и стану Хокаге. Я тогда смогу помочь любому, а не как этот тупой старик!
Вот уже три часа он ускорял ток чакры в своем организме и теперь под кожей у Узумаки поселились огненные змейки, которые невообразимо чесались. Это упражнение нужно было для укрепления системы циркуляции чакры — самый начальный этап работы в этом направлении. «Это только начало, а я уже устал, будто армию перебил». В этом было самое неприятное отличие от сна: Наруто не мог спокойно сидеть и тренироваться, ему хотелось бегать, прыгать и кричать от скуки, поэтому каждые полчаса унылого сидения на заднице прерывались активными физическими упражнениями.
С отвращением покосившись на подушку, мальчик понял, что теперь не сможет относиться ко сну так, как раньше.
В очередной раз шиноби очнулся возле костра. Его теплое пламя успокаивало и навевало чувство домашнего уюта и защищенности. Сначала пламя было всем, что видел и о чем думал Узумаки, затем «появлялся» источник пламени и странный закрученный меч, торчащий из светящихся углей. Затем в поле зрения попадал этот самый «снег», чем бы он ни был, и только потом проступали очертания окружающего.
Наруто встряхнулся и огляделся. Тот же двор колодцем, костёр, дверь и прикольный снег. Мальчик встал и начал разминаться, хотя особо смысла в этом не видел. Тут мышцы работали как-то по-другому. Наяву он придумал отличную идею — забраться на крышу, хотя того всепоглощающего ужаса перед «жопастым» он сейчас не понимал.
После разминки он выполнил все известные ему связки и серии ударов и отправился на балкон. У него была отличная идея для тренировки, но сначала надо было убить лучника, чтобы не мешал. Наруто поднялся наверх и вдохнул полной грудью морозный воздух.
— Да, здорово же тут, — негромко сказал он и пошел вперед реализовывать свой «хитрый план».
Стоило только выглянуть за полуразрушенный угол, как двое аякаси сорвались с места и, отпихивая друг друга, побежали к Наруто, в то время как третий начал натягивать свой лук. Те двое пробежали мимо затаившегося Узумаки, не успев затормозить, а сам мальчик бросился к лучнику и едва не схлопотал стрелу, на этот раз оперенный снаряд рассек кожу у него над глазом и оторвал бы ухо, будь оно на месте.
