Минут через пять пар перестал выходить вообще. Обидевшись, Наруто попытался еще несколько раз, пока не сообразил проверить эту сеть, а с ней не всё было в порядке: ранее в представлении паренька она светилась каким-то потусторонним синим цветом, равномерно пульсировала, перетекала, как вода, а сейчас же полностью потухшая сеть выглядела мертвой.
До ужаса испугавшись, что что-то поломал, мальчик начал лихорадочно пытаться интуитивно «починить» ее, но не добившись особых успехов расстроился еще больше и уныло уселся возле стены. Ему хотелось расплакаться.
— Какой же я всё-таки неумеха. Сломал такую крутую штуку. Вон Саске наверняка нашел бы ей нормальное применение — тех бронированных гадов бы побил, — осознав, что упустил свой единственный шанс выбраться отсюда и закончить сон, мальчик загрустил еще больше.
От самобичевания его отвлек внезапный шорох рядом с ним. Очнувшись от мрачный мыслей, мальчик с невероятным изумлением увидел знакомого аякаси преспокойно сидящего возле тех странных угольков. Вот он очнулся и медленно повернул голову, встретившись глазами с Наруто, они выглядели более тускло с прошлого раза, что ли? И тут всё завертелось.
Поражающее изумление, наверняка губительное наяву, во сне было лишь фоном для активных боевых действий: противники сорвались одновременно, ниндзя привычно поднырнул под ударную руку и воткнул нож в спину монстру, всем своим весом сдвигая его в сторону и освобождая себе путь к выходу. Ну, а дальше всё прошло как и раньше, Узумаки протиснулся между решеткой, а противник — нет, что стало фатальным для него. Наруто вернулся обратно в камеру, смотря на искры, оставшиеся от противника и качая головой.
— Как он тут оказался? Прошел мимо? И просто сидел ждал меня, пока я его замечу? Не настолько же он тупой? Или настолько? — мальчик подошел к подозрительным уголькам в углу. — Те надписи упоминали какой-то костер, — размышлял он вслух. — И сидел тот хмырь возле них. Интересно что с… ними… не… т, — чем дольше мальчик смотрел в угли, тем сильнее его затягивало куда-то. Куда-то, где тепло и нет той щемящей пустоты в груди. А когда мальчик очнулся от странной полудрёмы, то обнаружил, что солнце уже давно встало, а его сокамерник сидит рядом и внимательно смотрит ему в глаза.
Не думая, Наруто зарядил ему кулаком в глаз и помчался на выход, но в этот раз всё пошло наперекосяк: аякаси привычно с разбегу врезался в решетку и, вместо того, чтобы застрять в ней и дать себя спокойно убить, он своим весом открыл решетку и вылетел в коридор. Не давая противнику опомниться, мальчик принялся всаживать нож во все уязвимые точки на теле, которые знал, благо без кирасы это делать гораздо проще. Монстр попытался встать и отмахнуться, но шиноби ударил того под колено, сбивая обратно на землю, поднырнул под руку и всадил нож аякаси в глаз.
— Эй, ёкай-кун, — насмехаясь над поверженным противником, мальчик пнул того под ребра, пока он не развеялся. — Какой-то ты стал вялый. С чего это вдруг, а? — белесая дымка в очередной раз втянулась в Наруто и противник рассыпался на белые искры. — Спасибо за завтрак, козлина, — Узумаки сплюнул на то место, где был противник и вернулся в камеру.
— Ура-а-а-а! — это мальчик проверил свое вчерашнее приобретение — ту странную синеватую сеть, и она была полна! В этот раз он сделает всё, чтобы понять, что это и не упустит такой шанс!
Это оказалось не так просто. Свечение сети быстро прекратилось, а ничего более толкового, чем синеватый туман вокруг ладоней мальчик не добился. Удары не становились сильнее или быстрее. Просто бесполезный туман.
Приунывший Наруто решил, что с него хватит мозговой активности и отправился драться с одним бронированным аякаси.
Проснулся мальчик в смешанных чувствах. Победить того противника он не смог, даже исполнив лучший бросок ножа за всю свою жизнь и воткнув его в глаз аякаси. Но это даже не убило того! Монстр просто вытащил нож и глазницы и отбросил в сторону, благодаря чему Наруто смог его подобрать. Это было последнее, что он успел сделать.
— Ненавижу броню, — пробурчал Узумаки себе под нос по пути в ванную. — Ненавижу мечи и ненавижу живучих противников.
Помывшись, мальчик вышел в комнату, на ходу вытирая волосы полотенцем. Остановившись посреди комнаты он обвел взглядом разбросанные ровным слоем по полу и мебели одежду вперемешку со школьными принадлежностями.
— Ну на фиг, — это мальчик решил не идти сегодня в академию. Какие бы там уроки не были, он заслужил выходной. Плюс, что-то ему подсказывало, что сегодня ночью за тот бросок он заслужил, как минимум, зачёт по сюрикендзюцу. — Так, с этим разобрались. Остался вопрос: что делать? — спросил Наруто в голос и задумчиво покосился на покрапывающий дождик за окном, а затем на уютную кровать. — Нет, спать не вариант, — и тут он вспомнил, про ту странную сеть из сна и решил попробовать найти ее и наяву.
Это оказалось гораздо, гораздо труднее, чем во сне. Наяву тело молодого пацана просто не могло физически сидеть долго на одном месте, отвлекая хозяина, то зачесавшись в самом неожиданном месте, то затекшей частью, а главное — мысли. Такой водоворот всякой хрени — обычное состояние мозга, наверное, любого подрастающего организма, — просто не может помочь сосредоточиться на чем-либо дольше десяти секунд.
Мальчик успел еще раз поесть, погулять, чтобы проветрить мозги, зайти в Ичираку и еще раз поесть, сделать комплекс упражнений, чтобы размять онемевшее тело и несколько раз чуть не уснуть, пока, спустя часов шесть он не почувствовал это. К этому времени он вспомнил, всё чему его обучали в академии на эту тему: печать концентрации, правильный режим дыхания и целый список других мелочей сомнительной эффективности. Да и то, мальчик сомневался, что смог бы найти что-то, вроде этого, не зная, что толком искать. Да, он нашел ту странную синеватую сеть, но это принесло только больше вопросов.
Начать надо с того, что теперь эта сеть светилась, как прожектор в ночи. Та странная штука, которая медленно бегала по ней, теперь носилась как ужаленная, да и цвет был не небесно-голубой, а, скорее, чернильно-синий. Так Наруто еще и не чувствовал того всепронизывающего родства с ней. Теперь сеть ощущалась, будто онемевшая за ночь рука — ты знаешь, что рука есть, но ничего ею не чувствуешь и с трудом управляешься. Ну, а тот фокус с голубым туманом ему вообще не получилось повторить. Поэтому, сгорая от гордости, мальчик помчался вприпрыжку к академии.
— Погоди, — Ирука выставил руку вперед, прерывая словесный понос своего подопечного, — ты почувствовал систему циркуляции чакры?
— Чё? — переспросил сбитый с толку мальчик. Учитель вздохнул. Они находились перед школьными воротами, где юный ниндзя буквально чудом поймал своего старшего коллегу. Точнее, учитель на свою голову решил сделать очередную выволочку своему нерадивому ученику за пропущенные занятия.
— Ты увидел голубоватую сеть внутри себя, по которой течет что-то и оно всё пульсирует, так? — переспросил Ирука словами, более близкими его ученику.
— Ага! — Наруто изнутри светился, а его широкая улыбка, казалось, разъезжается шире его лица. — Я молодец, правда?
— Яре-яре, — бывший оперативник помассировал переносицу. — Ты, безусловно, молодец, Наруто, — он перевел дыхание, выдерживая паузу. — Но ты в курсе, что почувствовать систему циркуляции чакры — ключевая цель первого года обучения, слышишь меня, первого! Без этого тебя просто нечему обучать дальше. Как ты вообще сдал экзамены в прошлом году?
— Ну, — здорово раскисший мальчик промямлил.
— Что-что? — переспросил Ирука.
— На часть я не пришел, часть сорвал, а в остальных нес всякую околесицу, — на последних словах голос мальчика был похож на дуновение ветра — такой же тихий и безжизненный.
— Так это ты сорвал половину экзаменов той фальшивой взрывной печатью? — изумился Ирука. Мальчик кивнул. — Это… это гениально, Наруто! — учитель понимал, что это непедагогично, но… — Разрази меня гром, мы думали, что это нам АНБУ проверку устроили. Печати были заложены в самых ответственных местах. Ками-сама. Идём, Наруто я тебя раменом угощу, а ты мне всё расскажешь.
