Бай Сяочунь неприкаянно постоял невдалеке какое-то время, пока не увидел Большого толстяка Чжана.
— Самый старший брат…
Большой толстяк Чжан посмотрел на него с очень серьёзным выражением и сказал:
— Это может подождать, Сяочунь? Мне нужно срочно духовно улучшить столько вещей…
После этого он вернулся к работе с Сюй Мэйсян и другими специалистами по духовному улучшению. Бай Сяочунь улыбнулся, но на самом деле он был смущён и расстроен. Когда он уже хотел уходить, заметил Хоу Юньфэя, летящего в его сторону.
— Большой брат Хоу…
— Не сейчас, Сяочунь. Учитель отправил меня работать в магическом павильоне…
Хоу Юньфэй улетел, даже не остановившись. Криво улыбнувшись, Бай Сяочунь огляделся по сторонам — все вокруг были очень заняты. Тогда он решил сходить в подразделение Кровавого Потока. Как только он зашёл на их территорию, он заприметил Сун Цзюньвань, командующую группой учеников со Средней Вершины, которые трудились над обустройством новой Средней Вершины.
— Большая сестрёнка Сун…
— Иди займись чем-нибудь в другом месте, Черногроб! — резко бросила она, взмахнув рукавом. Потом она продолжила отдавать приказы ученикам.
У Бай Сяочуня отвисла челюсть. Пока он раздумывал, что ответить, слова, произнесённые дрожащим голосом, достигли его слуха:
— Младший патриарх, не могли бы вы уйти? Мне не по себе от вашего присутствия…
Бай Сяочунь ощутил, что ещё чуть-чуть и он сойдёт с ума. Вздохнув, он поплёлся прочь. Он понимал, что все его игнорируют потому, что очень заняты важными делами. Даже у Крутыша было задание — он руководил работой боевых зверей. Бай Сяочунь чувствовал себя единственным незанятым человеком во всей секте. Отдавать ему приказы могли только патриархи зарождения души, а им было не до него. На деле иногда ветер доносил обрывки фраз из споров и обсуждений, идущих на горе Противостояния Реке.
«Элита обычно делает большую часть работы, но очевидно, что такой необыкновенный человек, как я, младший патриарх, неожиданно оказался не у дел». Ему так и не удалось придумать себе никакого важного занятия, поэтому он лишь вздохнул.
«А, не важно. Думаю, можно перегнать немного лекарств…» Добравшись до берега реки Достигающей Небес, он выбрал удобное место, сел со скрещёнными ногами и начал обдумывать всё, что узнал об истинной душе и пилюле Противостояния Реке.
«Она сделала мне очень ценный подарок, поэтому я обязательно постараюсь перегнать эту пилюлю!» Постепенно он успокоился и погрузился в состояние поиска просветления, начав анализировать формулу пилюли Противостояния Реке.
Шло время. Скоро наступила ночь. Хотя культиваторы секты Противостояния Реке были очень занятыми, по ночам было принято отдыхать, поэтому вскоре на земле и в небе настала тишина. Большинство трупов с поля боя уже убрали, хотя некоторые ещё оставались там и тут.
Луна высоко в небе освещала секту и земли вокруг. Но вдруг появилось тёмное облако, которое медленно увеличилось и погрузило всё в темноту. Потом кто-то в белых одеждах возник прямо из ниоткуда.
========== 345. Нечисть… ==========
Земля и небо утонули в непроглядном мраке. При появлении одетой в белое фигуры повсюду распространился зловещий холод. Из-за тьмы, которая окружала фигуру, только очень внимательно присмотревшись, можно было сказать, что это женщина. Её длинные волосы развевались вокруг неё, пока она шагала по полю боя во тьме ночи. Куда бы она ни шла, всё вокруг неё становилось таким холодным, что практически начинало покрываться инеем. Растения и растительная жизнь увядали, словно женщина в белом высасывала из них жизненную силу. В то же время её собственная жизненная сила быстро возрастала.
Вскоре она оказалась около груды трупов культиваторов Двора Небесной Реки. Посмотрев на них, она усмехнулась, потом втянула воздух носом, и трупы на глазах стали ссыхаться. В одно мгновение трупы превратились в скелеты людей, которые, казалось, умерли много лет назад. Молодая женщина на этом не остановилась. Она пошла дальше по полю боя, заставляя всё больше трупов превращаться в скелеты. И чем больше она это делала, тем отчётливее становились контуры её тела. В конце она немного потянула шею, чтобы снять напряжение, потом поплыла по воздуху в другое место, где находилось большое количество трупов культиваторов Двора Небесной Реки.
Это место принадлежало подразделению Кровавого Потока, а трупы отобрали для того, чтобы впоследствии изготовить из них зомби. Вся область была наглухо запечатана магической формацией, но она не представляла преграды для молодой женщины. Она проплыла по воздуху прямо внутрь, пока не оказалась над трупами. Потом в её глазах показался странный огонёк, и она снова глубоко втянула воздух… Тут же большое количество трупов начало ссыхаться. В мгновение ока от более десяти тысяч трупов остались только кости. Некоторые даже начали превращаться в прах… Теперь очертания молодой женщины стали ещё чётче. Потом она негромко рыгнула и медленно обратила взгляд в небо. Тёмные облака начали рассеиваться, и лучи света озарили её лицо. Поразительно, но этой молодой женщиной была Гунсунь Вань’эр.
«Что ж, я больше не умираю с голоду, но какая жалость, что все они были уже мертвы. Если бы только я могла подпитаться чем-то живым!»
Прикрыв рот ладошкой, она засмеялась, потом развернулась и растворилась в воздухе. После её ухода тёмные облака полностью рассеялись, позволяя луне светить на поле с пятнами белых костей. Никто в ту ночь не засёк Гунсунь Вань’эр, даже патриархи ничего не почувствовали…
Бай Сяочунь внезапно чихнул, когда по нему пополз холодок. Очнувшись от медитативного транса, он какое-то время озирался, но потом, ничего необыкновенного не увидев, снова прикрыл глаза.
На следующее утро, на рассвете, ученики, отвечающие за трупы, неожиданно обнаружили, что от трупов остались лишь ссохшиеся кости. У них отвисла челюсть, и они начали встревоженно вскрикивать. В секте Противостояния Реке этот случай сразу вызвал много шума.
— Что же могло произойти?!
— Небеса, как могли все трупы ссохнуться за одну ночь?..
— На них не осталось ни капли плоти или крови. Выглядят так, будто уже сто лет мертвы. Вчера они определённо выглядели иначе!
Когда новость распространилась, все оказались полностью поражены. Даже собрание патриархов по поводу правил секты оказалось сорвано. Бай Сяочунь в конце концов услышал шум и пошёл посмотреть, что там такое. Пока он парил в воздухе, услышал разные разговоры, а потом оглядел трупы на поле боя.
«Что случилось?» — подумал он поражённо. То, что со всех трупов пропала плоть и кровь, вызвало у него очень плохое предчувствие.
И в это время со стороны горы Противостояния Реке показалось десять лучей света. Это были патриархи четырёх подразделений. С очень серьёзными лицами они спешили в сторону подразделения Кровавого Потока в квартал зомбофабрик. За ними летело большое число культиваторов формирования ядра. Увидев это, Бай Сяочунь быстро подлетел и присоединился к ним.
На месте уже и так собралась большая группа культиваторов. Все обсуждали ситуацию. Когда они увидели патриархов и экспертов формирования ядра, то быстро примолкли. Однако на их лицах можно было заметить любопытство. Они уже понимали, что события прошлой ночи никак нельзя было счесть незначительными. Очевидно, пропажа плоти и крови с трупов означала, что кто-то или что-то проделало это. Если о таком узнают все в секте, то проблем не избежать.
Прибывшие в квартал зомбофабрик патриархи вскоре начали расследование. Почти сразу же они помрачнели. Особенно это касалось трёх самых сильных патриархов, экспертов великой завершённости зарождения души — Ледосекта, мастера Божественный Ветер и патриарха Алая Душа. Они ощутили остаточную ауру в этом месте, и именно это заставило их сильно помрачнеть. Обменявшись взглядами с двумя остальными, мастер Божественный Ветер из подразделения Кровавого Потока заявил:
— Когда Лютый Небесный баньян вырвал себя из земли с корнем, то появились полости, из которых начала просачиваться земная ци. Всё это произошло именно из-за неё. Нет повода для паники. Я установлю магическую формацию, чтобы земная ци больше не просачивалась.
