Третий этап испытания огнём назывался Древняя Тропа Крови. Это была длинная, неровная дорога, в конце которой находилась полость сердца. Попавший первым в полость сердца, будь то Сюэмэй или Сун Цзюньвань, получал возможность первым добыть кровавый кристалл и стать кровавым дитя. Сяо Цин, Ян Хуну и Чжан Юньшань материализовались на Древней Тропе Крови. Когда они полностью проявились, то начали озираться. Сюэмэй нигде не было видно, от неожиданности у них округлились глаза. Они точно помнили, что Сюэмэй была прямо перед ними на входе в воронку.

Пока они удивлённо оглядывались, пространство перед ними исказилось и ещё один человек начал материализовываться. На этом человеке была маска с цветком сливы. Сначала Сюэмэй казалась немного дезориентированной, но быстро пришла в себя. Она огляделась, её глаза засияли, и она поспешила вперёд по тропе. Однако в это мгновение в стороне появились Бай Сяочунь и Сун Цзюньвань. Сун Цзюньвань быстро вышла вперёд и преградила путь Сюэмэй. Когда Сюэмэй поняла, что Сун Цзюньвань не одна, то у неё округлились глаза. Сяо Цин, Ян Хуну и Чжан Юньшань тоже оказались застигнутыми врасплох.

— Черногроб!

Бай Сяочунь выпятил подбородок, сузил глаза и огляделся.

— Привет, привет. Вот мы и встретились снова.

С удивлением он заметил, что аура Сюэмэй стабилизировалась, а все раны зажили. Даже рана на её правой руке исчезла без следа, словно она использовала какой-то специальный метод исцеления.

«Какую божественную способность она применила, чтобы так быстро восстановиться? — подумал он. — Даже рана от кровавого меча Сун Цзюньвань исчезла! Поразительно!» Пока Бай Сяочунь удивлённо смотрел на неё, в глазах у Сюэмэй блеснул холодный свет.

— Сяо Цин, разберись с Черногробом. Остальные двое, остановите Сун Цзюньвань!

После этого Сюэмэй перестала обращать на Сун Цзюньвань внимание и устремилась вперёд по Древней Тропе Крови. Сун Цзюньвань уже хотела ей помешать, когда Чжан Юньшань и Ян Хуну вынули мощные магические сокровища и атаковали, удерживая её на месте. Учитывая, что они использовали поддельные командные медальоны для того, чтобы попасть на Древнюю Тропу Крови, если Сюэмэй не станет кровавым дитя и об их мошенничестве узнает глава секты, то, скорее всего, их казнят. Поэтому для них в этот момент на кону стояли их жизни.

— Что, хотите умереть?! — сказала Сун Цзюньвань, мрачнея. Она обдумывала, как бы вырваться от них и полететь вслед за Сюэмэй, но Ян Хуну и Чжан Юньшань использовали полную силу своих основ культивации и магических сокровищ. По правде говоря, они не пытались её убить, они просто хотели её задержать, и их тактика работала. Если они смогут не отпускать её ещё время десяти вдохов, то место кровавого дитя достанется Сюэмей!

Сюэмэй успела продвинуться на тридцать метров по дороге, стремясь к её концу. Сун Цзюньвань начинала переживать, но ещё больше переживал Бай Сяочунь.

«Нельзя позволить Сюэмэй победить! — думал он. — Если она станет кровавым дитя, то я не только потеряю реликвию вечной неразрушимости, но, учитывая, что произошло между нами, она определённо использует свою силу, чтобы отомстить мне».

Придя к такому выводу, он взвыл изо всех сил. Мощь Тела Небесного Демона активизировалась, и его аура вспыхнула. Сорвавшись с места, он использовал Сокрушающий Горы удар, двигаясь в сторону Сун Цзюньвань, Ян Хуну и Чжан Юньшаня. Когда он приблизился, то оттолкнул Сун Цзюньвань.

— Уходи скорее, Цзюньвань. Оставь их мне!

Пока его вой отзывался на Древней Тропе Крови, он взмахнул обеими руками пред собой, создавая ударную волну силы. Воздействие магических предметов врезалось в него, но он стал двигаться вперёд только ещё быстрее. Очевидно, что он собирался сдерживать этих троих в одиночку. Тут было на что посмотреть. Тело Небесного Демона взвыло, и мощь физического тела Бай Сяочуня подскочила. Он взмахнул рукой, заставляя ци и кровь Ян Хуну и Чжан Юньшань прийти в беспорядок. Они закачались и отступили.

— Черногроб, ищешь смерти?!

В глазах Сяо Цин горел пронзительный свет, а Ян Хуну и Чжан Юньшань пришли в ярость. Все трое тут же напали снова. Однако когда они уже хотели объединить силы, в глазах Бай Сяочуня появился странный свет, он неожиданно ударил кулаком в землю.

Бу-у-у-ум!

Древняя Тропа Крови затряслась, и тут возникла переворачивающая горы и осушающая моря сила, которая отбросила Ян Хуну и Чжан Юньшань назад. Только Сяо Цину удалось приблизиться к Бай Сяочуню. Выражение на его лице казалось мрачным и суровым.

— В Кровавой Пустоши было слишком много свидетелей, поэтому убить тебя оказалось немного проблематично. Но здесь уже совсем другое дело. Очевидно, что ты, Черногроб, желаешь умереть, и я помогу исполнить твоё желание!

Сяо Цин холодно рассмеялся, приближаясь. Он знал про план Сюэмэй, поэтому раньше не беспокоился о кровавых ключах. Тогда у него не было задачи убить Черногроба. Просто ситуация так сложилась. Но сейчас свидетелей не было, а Черногроб так и напрашивался на смерть. Поэтому Сяо Цин дал волю своему намерению убивать. Бай Сяочунь вдруг посмотрел на него в упор, в его налившихся кровью глазах показалась стальная воля.

— Знаешь, я только что собирался сказать то же самое.

— Неважно, какие у тебя есть трюки в рукаве, ты точно умрёшь, в этом нет сомнений!

Сяо Цин протянул правую руку, формируя меч двумя пальцами. Тут же появился ослепительный кроваво-красный свет, создавший ци меча, которая устремилась прямо в лоб Бай Сяочуню. Мощные колебания основы культивации набрали силу, создавая что-то наподобие бушующего огня, пожирающего всё на своём пути. Однако когда они приблизились к Бай Сяочуню, он с молниеносной скоростью поднял правую руку. А потом сделал хватательное движение в сторону горла Сяо Цина, и тут же сила притяжения захватила мужчину. Бай Сяочунь уже давно не пользовался этим… с тех самых пор как прибыл в секту Кровавого Потока. Это была… Горлодробительная Хватка!

========== 256. Ты - Бай Сяочунь! ==========

Горлодробительная Хватка сопровождала Бай Сяочуня на пути со стадии конденсации ци на стадию возведения основания. Он использовал её в горах Лочень и в Мире Упавшего Меча и отточил до совершенства. Хотя эта божественная способность относилась к первому тому Манускрипта Неумирания, но, когда он продвигался с культивацией Неумирающего Небесного Короля, она становилась всё более взрывной. Ему приходилось делать над собой усилие, чтобы не пользоваться ей. В Кровавой Пустоши было слишком много посторонних глаз, поэтому даже в критические моменты он подавлял желание использовать её или другие техники, такие как Призыв Котла Пурпурной Ци или его Великая Магия Контроля Человека.

В конце концов, все знали, что секта Духовного Потока много внимания уделяет магии контроля, поэтому, если использовать божественные способности, основанные на подобной силе, ненароком можно скомпрометировать себя. То же относилось к Дхармическому Глазу Достигающему Небес, который до сих пор оставался закрытым. Были и другие вещи… Его черепашья сковорода и деревянный меч, а так же сокровища, которые он трижды духовно улучшил — все они оставались спрятанными. Но сейчас… терпению Бай Сяочуня подошёл конец.

Пока он говорил, то воспользовался Горлодробительной Хваткой, и от него начала распространяться по-настоящему кровожадная аура. Вкупе с Телом Небесного Демона Горлодробительная Хватка оказалась на таком уровне, что могла потрясти небо и землю. Раздался грохот, и его правая рука появилась прямо перед Сяо Цином, позволяя приблизиться мечу, образованному двумя пальцами мужчины. Почувствовав внезапно возникшую силу притяжения, Сяо Цин помрачнел. Он был уверен, что, должно быть, ошибается, но по какой-то причине ему казалось, что Черногроб вдруг превратился в кого-то другого.

Рука Черногроба, наподобие клешни, излучала такую кошмарную ауру, что в душе он почувствовал страх. Ужаснувшись надвигающейся смертельной опасности, он дёрнулся назад, меняя траекторию полёта кровавого меча, чтобы теперь он попал в руку Бай Сяочуня. Его тело изогнулось очень странным образом, пытаясь уйти с линии атаки. В это мгновение кровавая ци меча, сформированного двумя пальцами, врезалась в Горлодробительную Хватку Бай Сяочуня. Послышался звук скрежета металла о металл, и рука Бай Сяочуня сомкнулась на пальцах Сяо Цина. Раздался оглушительный треск ломающихся пальцев.