Глаза Сун Цзюньвань засияли уверенностью в себе.

— Сколько всего будет дхармических защитников? — спросил Бай Сяочунь.

— И я, и Сюэмэй можем привести до двадцати дхармических защитников, — спокойно ответила Сун Цзюньвань.

— Так много? — Бай Сяочунь немного удивился. — А что, если дхармический защитник успеет попасть в полость сердца до тебя?

— Теоретически говоря, любой дхармический защитник может стать кровавым дитя. Всё, что нужно сделать, — это попасть первым в полость сердца, взять кровавый кристалл и поглотить его.

Бай Сяочунь моргнул. Если то, что говорила Сун Цзюньвань, правда, то как тогда они планируют предотвращать подобный ход событий? Предположительно, у неё должны быть какие-то способы удерживать под контролем ситуацию, вместо того чтобы особо тщательно подбирать дхармических защитников.

Сун Цзюньвань холодно усмехнулась, но не стала объяснять подробности. Как и подозревал Бай Сяочунь, и у неё, и у Сюэмэй были способы сохранять контроль — особые командные медальоны, которые им выдавали соответствующие патриархи. Только тот, у кого был подобный медальон, мог войти в полость сердца.

Немного подумав, Бай Сяочунь стиснул зубы и уставился в пол. Его не интересовал титул кровавого дитя. В конце концов, он не был настоящим учеником секты Кровавого Потока. Он просто хотел попасть в пещеру бессмертного, принадлежащую главной старейшине. Поэтому ему нужно было помочь Сун Цзюньвань стать кровавым дитя, чтобы самому занять пост главного старейшины. Это бы идеально разрешило все проблемы. Бай Сяочунь уже находился в секте Кровавого Потока много лет и наконец его цель оказалась так близка! Он поднял на неё взгляд и произнёс:

— Я буду завтра утром у дворца кровавого дитя!

Сун Цзюньвань глубоко вздохнула и посмотрела на Бай Сяочуня сияющими глазами. Прикрыв улыбку ладошкой, она сделала шаг вперёд, наклонилась вперёд и произнесла, практически касаясь губами уха и лаская своим дыханием его щёку:

— Если ты станешь главным старейшиной, то между нами так много всего может произойти…

Вдруг её лицо покраснело, словно она сама плохо понимала, почему ни с того ни с сего произнесла такие слова. Пронзительно посмотрев на Бай Сяочуня на прощание, она покинула пещеру.

========== 242. Испытание огнём на место кровавого дитя ==========

«Чертовка снова сделала свой ход!» Нежный, шёлковый аромат достиг носа Бай Сяочуня, заставляя незнакомое ощущение запульсировать внутри. Взволнованный и максимально настороже, он проводил Сун Цзюньвань глазами.

«Так не пойдёт, — подумал он, вздыхая. — Скоро чертовка приступит к откровенным домогательствам. Возможно, у меня невероятная сила воли, я великолепный боец и обладаю огромным списком других выдающихся качеств, но эта чертовка слишком опасна». Потратив какое-то время, чтобы успокоиться и прийти в себя, он снова вздохнул.

«А, неважно. Когда я добуду реликвию вечной неразрушимости, я вернусь в секту Духовного Потока, и всё будет хорошо. Кроме того, последнее время я скучаю по Сяомэй». Он промедитировал до утра, сидя со скрещёнными ногами. Потом его глаза распахнулись. Его основа культивации была на пике; полный энергии, он вышел из пещеры бессмертного.

«Всё сводится к одному».

Выпятив подбородок, он гордо пошёл вперёд. Многие культиваторы, завидев его, с уважением склоняли голову. Он первый раз вышел на люди в своей новой боевой одежде старейшины кровавого круга, которую ему прислали несколькими днями ранее с Вершины Болотца. Только старейшины кровавого круга могли носить такую боевую одежду, в которой содержалось множество приспособлений для защиты от нападения экспертов стадии формирования ядра. Изготовление подобной одежды обходилось очень дорого. Красивое лицо Черногроба в сочетании с боевой одеждой старейшины кровавого круга смотрелось изумительно. Многие люди с благоговением, отражающимся на их лицах, не могли оторвать от него взгляда.

Бай Сяочуню нравилось, как к нему относились, он даже немного замедлился, пока летел к верхней части пальца. Наконец он приземлился у дворца кровавого дитя, где уже собралось немало людей. Группы Сун Цзюньвань и Сюэмэй стояли отдельно, а обе женщины холодно мерили друг друга взглядами. Сюэмэй привела с собой двадцать культиваторов, все они являлись невероятными экспертами позднего возведения основания. Они стояли со спокойными выражениями на лицах, но при этом излучали мощные убийственные ауры. Не каждый в этой группе мог считаться избранным, но все они были опытными убийцами, известными даже за пределами секты. Эти люди пожелали стать дхармическими защитниками Сюэмэй только потому, что её отцом являлся патриарх Беспредельный.

Сун Цзюньвань тоже собрала неслабую группу поддержки, включая Сун Цюэ. Её основу составляли прямые потомки клана Сун. Наблюдать за происходящим собрались все старейшины кровавого круга Средней Вершины, ровно как и другие обычные культиваторы. После начала испытания огнём они собирались ждать появления нового кровавого дитя.

Несколько нечётких силуэтов парили в воздухе. По давлению, исходящему от них, можно было понять, что это патриархи секты. Их было четверо, двоих из которых Бай Сяочунь видел лишь раз, при призыве великого лича. Остальные двое оказались ему лучше знакомы: патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун. Когда Бай Сяочунь пришёл, то патриарх клана Сун строго на него посмотрел. Задрожав, Бай Сяочунь пригнул голову и поспешил к Сун Цзюньвань. В это время Сун Цюэ посмотрел на него и холодно ухмыльнулся:

— Ничего не можешь сделать, как надо, не так ли? Ты даже умудрился опоздать на испытание огнём. Если ты так боишься смерти, то почему бы тебе не остаться дома!

Зевнув, Бай Сяочунь глянул на него, с выражением медленно оглядывая недавно отросшие волосы и брови Сун Цюэ.

— Непослушный, как обычно, да, Цюэрчик?

— Да ты! — Сун Цюэ зарычал сквозь сжатые зубы. Злобно смотря на Бай Сяочуня, он уже хотел ещё что-то сказать, когда Сун Цзюньвань перебила его, холодно хмыкнув.

— Прекратите! — сказала она. — Замолкните оба. Если вам так нравится спорить, то я устрою это для вас, после испытания огнём!

Бай Сяочунь моргнул несколько раз. Учитывая угнетающую обстановку в данный момент, он решил больше ничего не говорить. В воздухе патриарх Беспредельный и патриарх клана Сун озадаченно переглянулись. Потом патриарх Беспредельный посмотрел на толпу и объявил:

— Пусть испытание огнём на место кровавого дитя Средней Вершины… начнётся!

Патриарх Беспредельный выполнил жест заклятия и указал пальцем в сторону дворца кровавого дитя. Дворец загудел, а потом на площади перед ним открылась огромная расщелина. Из неё вырвалась сильная кровавая ци вместе с мощным пульсирующим холодом и ослепительным кроваво-красным светом. Казалось, что открылся большой рот и он готов поглотить всё, что окажется рядом. Однако при ближайшем рассмотрении становилось очевидно, что кровавый свет был необычным. Внутри этого света проглядывали другие миры. Очевидно, человека, вступившего в свет, тут же затягивало в один из этих кровавых миров.

Когда расщелина открылась, то дхармические защитники Сюэмэй тут же пошли к ней, их холодные глаза излучали намерение убивать. Насмешливо поглядывая на людей за спиной Сун Цзюньвань, они входили в расщелину и исчезали. Один за другим дхармические защитники Сюэмэй пропадали в расщелине. Последней зашла Сюэмэй, которая тоже глянула на Сун Цзюньвань и её людей, а потом исчезла. Пока другие заходили в расщелину, Сун Цзюньвань тихим голосом рассказала кое-что своим дхармическим защитникам о Бесконечном Мире Крови:

— Первый этап испытания огнём кровавого дитя называется Бесконечный Мир Крови. Сюэмэй и мне не нужно проходить этот первый этап. Он только для дхармических защитников… Тело Кровавого Предка не то место, куда может зайти любой желающий. Первый этап предназначен, чтобы проверить дхармических защитников, которых мы с Сюэмэй выбрали. А также он определит, сколько защитников каждой из нас смогут добраться до второго этапа. Чтобы войти в тело Кровавого Предка, нужно стать с ним единым. Хотя он мёртв, но в некоторых местах его тела есть жизненная сила. Вы должны убедить эти живые системы внутри Кровавого Предка, что вы одни из них. Только тогда вас не изгонят из тела.