Шей поняла свой промах и чуть не задохнулась от смеха, пиво потекло вниз по ее подбородку.

- Нет! Нет, не пациентка. Клиентка. Клиентка!

- Слава богу, все прояснилось, - невозмутимо сказала Джиллиан.

- Пару недель назад она пришла к нам с кошкой своей матери.

- И просто упомянула, что любит девушек? Или на ней была надета футболка с надписью “Породистый дайк”? Как ты узнала, что она лесбиянка?

- Поработала детективом, дотошная задница, вот как. На ней не было футболки дайка, на ней была футболка местной волейбольной Любительской Лиги.

- Так она все-таки была одета в лесби-футболку, - встряла Джиллиан, потому что была прекрасно осведомлена о лиге и высоком проценте лесбиянок в ней.

- Так ты хочешь услышать эту историю или нет?

- Да! Да, хочу! Прости.

- Заметано, слушай дальше, - Шей поерзала на стуле и устроилась поудобнее, чтобы рассказать наиболее важную часть истории. - Я показала на ее футболку и спросила - играет ли она в волейбол. Она сказала “Да”, играет со средней школы и до сих пор, и была так счастлива, когда нашла здесь местное отделение Лиги. Я сказала ей, что тоже искала эту Лигу, и спросила, где тренируется ее команда?

- Погоди минутку! - Джиллиан остановила ее, подняв руку. - Ты не играешь в волейбол. Для начала, ты чертовски мелкая!

- Эй! Поосторожнее, подруга! - она подмигнула. - Маленькая безобидная ложь во имя расследования.

- Ах! Теперь понятно. Продолжай!

- Она сказала мне, что играет в маленькой школе, расположенной напротив больницы. Тут уже я ей сообщила, что теперь, когда она рассказала мне об этом, я вспомнила, что уже слышала об этой команде и даже знаю пару женщин, играющих в ней. И начала называть имена.

- Имена лесбиянок?

- Естественно! - Шей указала на нее бутылкой, а потом отпила пива.

- И?

- Она знала их всех, до последней.

Джиллиан толкнула ее плечом, и они рассмеялись. Шей закончила свою историю рассказом о том, что пошла посмотреть, как играет та женщина, и они уже два раза с ней выпивали. Джиллиан внимательно изучала свою подругу и то, как она говорила. Понимающая улыбка расползлась по ее лицу.

Шей прищурилась.

- Что?

- Тебе нравится эта девушка!

Щеки Шей покраснели так, что это было видно даже на ее темной коже. Джиллиан почувствовала, как в голове у Шей прокручиваются разные варианты хитрых ответов, но потом она просто кивнула.

- Да! Да, я знаю. Она веселая, умная и очаровательная. Да! Она нравится мне!

Джиллиан положила руку на плечо Шей и слегка прижала ее к себе.

- Это отлично, Шей! Действительно. Я так рада за тебя и не могу дождаться, когда увижу ее.

- Я тоже рада, что ты так считаешь, потому что ждать тебе придется совсем недолго. Она встретится со мной здесь через двадцать минут.

Девятнадцать минут спустя, когда открылась дверь, лицо Шей засветилось от улыбки.

- Надо отдать ей должное, она очень пунктуальная, - насмешливо сказала Джиллиан, глядя на подругу.

Милая, похожая на мальчишку блондинка подошла к ним и обняла Шей, затем оставила быстрый, целомудренный поцелуй на ее губах.

- Привет!

- Привет, детка, - ответила Шей. - Это моя хорошая подруга - Джиллиан Кларк. Джилл, это Лаура Шеффер.

Они обменялись рукопожатием, косясь на друг друга и суетливо пытаясь усесться. Наконец Джиллиан стремглав соскочила со стула, чтобы освободить место для Лауры и усадить ее между ними.

- Мы знакомы? - спросила Лаура.

- Я думаю, что да, но никак не могу вспомнить - как и где, - ответила Джиллиан. Они засмеялись и постарались выяснить - каким образом знакомы, а Шей заказала напитки и тихо наблюдала за тем, как они расспрашивали друг друга.

- Подожди, - наконец сказала Джиллиан. - Ты играешь в софтбол?

- Играла, пока не выбила колено, - ответила Лаура. - Но я смотрю много игр. Кстати, об играх. Бьюсь об заклад, я видела, как ты играешь.

Рассмеявшись, они решили, что уже близки к разгадке, узнавая еще больше подробностей друг о друге и собирались добраться до истины, продолжив разговор.

Джиллиан потягивала пиво и наслаждалась шоу, понимая, что никогда не видела Шей настолько влюбленной в кого-то. Она постоянно касалась Лауры, трогая руку, плечо или бедро. Когда Лаура говорила с Джиллиан, Шей смотрела на ее лицо так, как смотрят на произведение искусства, на что-то очень впечатляющее и захватывающее. Это было бы смешно, если бы не было так чертовски мило. Джиллиан была рада за свою дорогую подругу.

Ну, в основном рада. Все-таки была маленькая часть ее, которая жутко завидовала. Даже ревновала. Она понимала, что ужасно соскучилась по таким отношениям.

Да, она знала, что молода, что у нее много времени, чтобы найти что-то постоянное. Но больше всего она осознавала, что хотела быть счастливой - и неважно, что ей не было даже двадцати трех лет. Она хотела, чтобы кто-нибудь вот так же смотрел на нее, как Шей на Лауру. Она знала это чувство. Всеми фибрами своей души.

Казалось бы, достаточно простое желание.

Она чувствовала подобное к Линде, к своей подружке по колледжу; по крайней мере, она думала, что абсолютно, безраздельно, полностью влюблена. Она знала, что выражение ее лица, когда она смотрела на Линду, было точной копией лица Шей прямо сейчас. У Джиллиан все это уже было, и она находила в этом особое удовольствие. И очень хотела, чтобы все повторилось. Но те отношения не были взаимными. Линда не смотрела на нее так же, как Лаура смотрела на Шей, с тем же обожанием в глазах. У нее этого не было, но она этого хотела. А еще важнее - она хотела быть достойной этого взгляда.

Джиллиан вздохнула, глядя на своих друзей, смеявшихся над какой-то шуткой, и у нее на сердце стало тепло.

“Да. Я хочу этого”.

========== Глава 3 ==========

1989

Когда я вижу твою улыбку

- Добрый день, “Логотип Промо”, это Энджи. Чем я могу вам помочь? - Энджи прислушалась, потом кивнула. - Конечно. Подождите, пока я переведу ваш звонок.

Небольшой офис суетился, и Энджи это очень нравилось. Телефон постоянно звонил, из различных подразделений поступали сообщения, копир и факс жужжали. Все это походило на машину, только запах нового ковра и свежесваренного кофе заменял запах моторного масла и бензина. Энджи гордилась, что стала частью всей этой суеты, несмотря на то, что ее квалификация была слишком высокой, чтобы работать секретаршей в приемной.

Позвонив прошлой осенью мистеру Гуэлли, она понятия не имела, что это была специализированная компания по рекламе. То, что это рекламщики, Энджи предположила по названию (единственная и весьма хилая догадка) - и оказалась частично права. “Логотип Промо” был новым бизнесом и занимался именно тем, что подразумевало его название - раскручиванием логотипов компаний. Открывая новое дело, вы наверняка захотите иметь что-то с названием вашей компании: ручку, брелок или календарь. Если сотрудники вашей компании работают вне территории предприятия, занимаясь благоустройством домов или озеленением - вероятно, вы захотите надеть на них рубашки, на которых нанесен логотип, чтобы показать прохожим, кто именно выполняет данную работу. Если ваш офис спонсирует какое-то мероприятие, то неплохой рекламой стал бы ваш логотип, украшающий кружки или бутылки с водой, или воздушные шарики. У “Логотип Промо” по всей стране были связи с поставщиками, которые специализировались на изготовлении всех этих предметов. Продавцы “ЛП” действовали как посредники и размещали заказы у поставщиков этой продукции, чтобы потом передать их своим клиентам. Довольно простая система, но на удивление эффективная. Энджи была поражена, как много компаний использовали рекламный ассортимент “безделушек и всякого хлама”, как они это называли.

Раздался тихий звук открывающейся двери, и, подняв глаза, Энджи увидела почтальона Гарри.

- Доброе утро, Энджи, - как всегда веселым тоном сказал он и положил на ее стол перетянутую резинкой стопку почты.

- Спасибо, Гарри.