– Даже если Пустой Бог и не сможет поглотить тот мирок, мы обязаны будем привести приговор в исполнение не далее, чем через два семидневья того мира, – продолжала глава совета, и спор на время утих...
А одинокому красноволосому богу оставалось лишь страдальчески сжимать тонкие изуродованные шрамами пальцы и стискивать клыки, подавляя рвущийся наружу вой.
Но было еще нечто, о чем не хотели думать глупые, лишенные эмоций создания... Не только эти жестокие дети могут играть чужими судьбами. Он превратил в игровую фигурку на шахматной доске мира собственного сына, и вся надежда может быть лишь на него... Только бы не было поздно...
====== Эпик пятдесят третий. Мавки, гемор и проклятый лес. ======
Как я пришел в сознание не понимаю. Просто вдруг оказалось, что я не витаю черте где, а лежу на мягкой, пахучей, недавно засушенной траве. Сажусь на странной лежанке. Стены из тонких переплетающихся лоз, вместо дверей – аккуратный проём. Самочувствие? Ну, тут всего моего словарного запаса не хватит, чтобы правильно охарактеризовать его. Голова кружится, звенит и болит, в висках пульсирует тупая боль. Во рту открылся филиал общественного туалета. Желудок прилип к хребту. Тошнит. И вообще, хочется три несовместимые вещи: в туалет, есть и прочистить желудок... Пипец, какой я многогранный!
Встать на ноги. Я сказал – встать! Кхм... Я вообще-то гововорил это ногам, а не волосам на голове, ну да ладно... Итак, в то время, как моя очень хреново себя чувствующая тушка принимает вертикальное положение, у меня есть время подумать...
Короче, мне пришлось засветиться во всей красе перед командой – это раз, а еще я, кажется, знаю, куда нас занесли мои чары...
Быстро выбежав наружу и увидев еще горящий костерок и полное отсутствие намека на присутствие рядом ребят, понял – дело хреновое. Впрочем, кое-кто оказался у меня только что за спиной... О Гарри!
- Не называй меня так! Эти светлые были одурачены лесными мавками. На меня их чары не действуют – не живая ведь, а эти лопухи попадали, как спелые колосья! – по-военному оттарабанила бледнолицая и, бросив на меня жалостливый взгляд, предложила немножко укусить. Я заметил, что меня как-то не прельщает перспектива стать низшим вампиром... И да, она ведет себя так, будто ничего не изменилось!
- Ну, вообще-то низшим тебе точно не стать, а мой укус поможет прийти в норму. Кстати, что это за кустарная печать? Какой олух ставил? Найду, ноги и руки повыдергиваю и в задницу вставлю! – разорялась носфарату, покуда мы топали вперед. Трещала она, как не всякая сорока сможет, а я вдруг представил картинку – Гизз против Гарри – и меленько захихикал, подленько так, со злорадством.
- Ладно, один раз можно... – не подумайте, что я такой весь излишне доверчивый, да и её абсолютное спокойствие малость напрягает, ибо реакция на мою личность должна быть совсем не такой.
- Расслабься, Осколок! Уж я-то тебя точно не обижу! – усмехнулась немертвая, осторожно вонзая игольчатые клыки в запястье моей левой руки. Знаете, это похоже на болезненный укол – первую секунду больно, а мотом холодно... и вообще никак. Легко.
Дальнейший путь вышел намного легче. Я прибил одну мавку, а Гарри случайно завалила лесного чуда. Ну, этакую мохнатую штуку с огромными лапами, как у орангутанга и огромным... ээ.... ну, правда, вампирша и тут нашла, к чему придраться, заявив, что форма подкачала... Забавная выдалась пикировка...
Впрочем, не о том суть.
Наша теплая компания оказалась в очень глупом, смешном и нелепом положении. Вся глючная четверка тихо-мирно сидела в здоровенном кипящем котле и резалась в дурака на планшетах. А вокруг ходили расстроенные мавки и время от времени посыпали в котел овощей и специй. Ну, чего-то подобного я и ожидал... Мавки – мастера подлого удара и людоеды. Именно, что людо! И если бы в моей команде были люди, то давно бы уже сварились, а этим – банька! Мавки – самые безобидные из всех, кто населяет лес Проклятого Крика, зато мозг выносят качественно!
Походу, они до того замечтались о расправе над моей персоной, что тут их эти вечно голодные типчики и прижучили. Все с ними ясно...
- Что, принц, может, оставим их здесь? Сам ведь видишь, что им ничего не грозит? – задумчиво осведомилась вампирша, уже собираясь было удалиться, как на сцену вышли те обитатели проклятого леса, кого я бы очень не хотел видеть – горгоны – молодые, некрупные и очень голодные. Пришли на запах «супчика». Маки, выпучив перепуганные болотные глаза, бросились врассыпную. Ну да, деревянные монстры крайне плотоядны и ядовиты, бедным «мозготрахам» такие не по силам...
- Я с ними справлюсь, малыш! Освободи от морока ребят! – уверенно кивнула вампирша, бросаясь наперерез монстрам, а я уже на это не смотрел.
Знаете, только приблизившись к котлу на шаг, я вдруг очень четко понял, что очень боюсь с ними заговорить. Впрочем... завидевший меня Скай, выдав сумасшедшую улыбку, мигом спрятал планшет и выпутался из веревок, дабы в следующий момент броситься мне на шею горячее расцеловать в обе щеки, чмокнуть в нос и тихо-мирно отрубиться, картинно повиснув в моих руках... У меня начался нервный тик...
Тяжко вздохнув, перекинул легкую тушку себе на спину, зафиксировав руки на шее. А теперь – к остальным.
Робин, флегматично пожевывая варенную морковку, неохотно вылезла наружу и тоже отрубилась. Я понял, что, если чт-то не сделать, придется... а почему нет?!
Осторожно укладываю Ская на землю и, бросив взгляд на Грасту и её противников, возвожу руки ввысь...
Ветер... Ветер пустыни. То, что есть источник мой, взываю я к тебе! Сломи печать мою навеки!
Секундная боль, и мир сужается, становится черно-белым, четким до последней травинки... Не знаю, как я выгляжу в этом облике, но теперь отрубились и Рик с Тэрэнсом...
Иду по лесу, тащу волоком за шиворот два тела, следующие две тушки позже перехватила Гарри.
- Знаешь, а в этом виде ты куда как круче! – заметила вампирша уже когда мы сгружали у затухшего костерка вяло приходящих в себя ребят.
Первым оклемался Скай, сначала хлопал осоловелыми глазами, а затем, походу, кой-чего вспомнив, жутко покраснел, как девка у алтаря. Ну, что опять-то?!
Итак, сидим у костра и жрем жаренную рыбу, пойманную Грастой. Жрем и молчим. Это только в сказках, когда кусок в горло не лезет, мы же черт знает сколько не ели...
Молчание затягивается. Первым не выдерживаю я.
Вскакиваю на ноги, обращаясь в полусуть вновь. Длинный гибкий хвост с костяным наконечником в форме сердца мечется из стороны в сторону, крылья расправляются.
- Итак, мужики, да – я-таки реально дракон тени! Если еще не верите, можете убедиться – крылья хвост – всё на месте! На вопрос, почему вам не говорил... Так вы ж, блин, болтливые, как бабы! Скай, к тебе это не относится! Вобщем, даже если б вы не сдали меня властям сразу, кто-то проболтался бы, и тогда на плаху загремели бы все! И вапще... мужики давайте жить дружно?!
Ой... А че эт они в таком ступоре?
Ладно, главное, если разозлятся, хватать за шкирку Ская и драпать...
- Шкет... ты... – тихо протянул Змей, делая широкий шаг ко мне и до хруста сжимая в объятиях. – Ты идиот!
Ну идиот, и что? Что-то мне подсказывает, что теперь отчет и время на сбор артефактов переходит на дни... и лучше уж пусть они знают мою истинную природу. Ведь от них я её скрывал вовсе не потому, что не верил...
Они же все... Я к ним очень привык, и если попадать на плаху, то их за собой тянуть не желаю! Да, и мне еще хочется спасти этот мир...
====== Эпик пятдесят четвертый. занятные глупости ======
- Госпожа Элесса, ау! Вы там не померли?! – громко заорал я, привстав на цыпочки рядом с одной из сторожевых башен академии. Итак, я, помнится, говорил, что знаю, куда нас забросила тень. Может, вы и сами уже поняли?
Да, это – легендарный Лес Проклятого Крика – сплошной тренировочный полигон для учеников Адской крыланы... Ну, это так мы зовем нашу альма матер...
