Уже в пяти метрах над землей я поспешно свернул коврик в трубку, сбрасывая его себе в перевязь за спину. Ступни мягко спружинили о твердый, высушенный солнцем грунт, покрытый желтой похрустывающей травой. Эти руины полностью заросли в трехметровых сорняках. Расположенные на необитаемом острове, они оказались первыми по простой причине: предыдущие агенты базы исчезли здесь два дня назад.

Впрочем...

- Охуеть... – веско сказал Рин, шумно сглотнув при виде разломанной двери и двоих вплавленных в стекло мужских фигур, застывших в коридоре, ведущем к первому помещению.

Что-то мне подсказывает, что это будет далеко не просто поиск артефактов. Мы с Риком, коротко переглянувшись, выступили вперед, готовые принять удар на себя. Нечего хрупким магам идти на линии огня!

Хах, похоже не мы одни занимаемся поисками этих вещей?! Ну, ничего, еще посмотрим! У меня аж кулаки чешутся надрать задницу магу земли, который запаял живых тогда еще ребят в стекло!

Следуя по коридору стремительным шагом и вынув на всякий случай из нагрудных ножен тонкий недлинный клинок, заботливо проклятый мною на несворачиваемость крови и незаживание ран, я был готов к любой неожиданности. Даже если они и смогут сбежать живыми, то уж точно не невредимыми!

Вот такая вот глава)))

====== Эпик сорок пятый. Хрустальный гроб. ======

Фрески на стенах показывали уже давно привычные картины истребления, и я просто старался на них не смотреть... “Слишком жестоко”, – так мог бы сказать Скай, который буквально фонтанировал негативными эмоциями.

Все ловушки были грубо обезврежены, а по углам попадались разные стеклянные лужи и еще один вплавленный в стекло труп. От принцессы волнами исходил животный ужас, от которого по мыслезвязи колбасило и меня тоже...

Так было вплоть до раскуроченной двери, которая, судя по карте, вела в главное хранилище.

Там никого не было видно, и царил полный разгром, но я чуял – здесь, безусловно, кто-то есть...

Сверкающий странным блеском поток пламени беспомощно стек по мгновенно возникшему вокруг нашей пятерки защитному куполу, оставляя прозрачный налёт на всем, чего коснулась чуждая атакующая магия. Перевести дыхание нам не позволили, и я поспешно рванулся вон из-под защиты, врезаясь лбом в твёрдую преграду и пробивая её силой чистой инерцией, раскидывая фонтан прозрачных и острых осколков во все стороны.

Cтекло! Так вот оно, значит, как это происходило! Додумать мысль до конца мне не дали, я едва успел уйти перекатом от тонкой струи расплавленного песка. Мельком увидел, как ребята бросаются к противоположной стороне зала. А враг-то тоже не один!

Вдалеке вскрикнула Робин, а мне вновь пришлось изворачиваться под немыслимым углом, чтоб пропустить мимо вражескую атаку. Следующий фонтан расплавленного стекла легко уничтожил мой щит, но, к счастью, уже успел остынуть, и до меня практически не добрался! А моя персона имела весьма сомнительное счастье лицезреть худосочного рыжего типа в зеленой майке, черных джинсах и сером плаще, накинутом на плечи. Он стоял всего в пяти шагах от меня и смотрел совсем не так, как мог бы смотреть на потенциальную жертву тот, кто запаял троих человек заживо в стекло! Но это точно он! Те двое, что бросились к ребятам, использовали магию воды и ветра! Значит...

- А ты не плох, малец! Я бы даже оставил тебя в живых, если бы точно не знал, что ты здесь тоже за этой вещичкой! – хохотнул визави, доставая из кармана тонкий изящной работы эбонитовый гребень. Прекрасная вещь, которая наверняка раньше могла бы украшать роскошные локоны прекрасной юной леди... Вот только фонило от него отнюдь не чарами гламарии...

Слева раздался грохот, и вновь закричала Робин. Но стоило мне просто повернуть голову в ту сторону, как тонкая стеклянная стрела осыпалась осколками у моих ног.

- Но-но! Тебе следует беспокоиться о себе! В следующий раз я точно не промахнусь! – с какой-то ленивой уверенностью заметил рыжий. Изумрудные глаза сверкнули колдовским огнем, а я понял что уходить в глухую оборону мне опасно. С этого типа глаз спускать нельзя! Но как же ребята? Ну, нет – они же не слабаки какие-то, чтоб продуть в связке четверо против двух!

Тяжело дыша, застываю на месте, не сводя внимательного взгляда с сего типа. Так, и что теперь?!

- Это ведь ты убил этого ветряного психа, Девятого? – вдруг поинтересовался этот парень, а я вдруг в который раз понял, что влип.

- Ну да, и что с того? – настороженно осведомился я, застывая на месте и сверля рыжего взором полного параноика. А довели!

- Да так... Я просто подумал, что раз ты тоже маг ветра, то сражаться с тобой здесь, в замкнутом пространстве, для меня будет слишком просто. И, если на то пошло, нечестно и скучно.

Я молча выпал в осадок, а этот тип продолжил методично забрасывать меня разнообразными заклинаниями с комбинациями земли и огня.

«Не беспокойся за нас балбесина! Справься с этим!» – раздавшийся в моей голове голос Рина и Ская заставил меня по-новому взглянуть на ситуацию. Да, я не могу использовать здесь ветер, но моё собственное тело и проклятый клинок еще при мне...

Тяжко вздохнув, подныриваю под следующую стрелу, плавно двигаясь вперед. Стрелы летят, как пули во сне... Медленно, видимо для глаз...

Слегка изгибаюсь, пропуская стрелу, направленную мне в живот, следующим мягким танцующим движением ухожу от удара песчаной сабли и уже заношу для удара кинжал, как вдруг пространство изгибается и завывает сиреной. От пронзительного свиста мне закладывает уши, я отвлекаюсь только на миг... А мой кинжал несется к груди Ская, возникшего в руках Рыжего за доли секунды. А Скай странно улыбается, и я вижу, как легко и добровольно исчезает вокруг него щит. На лице рыжего возникает изумление и запоздалый страх, но всё – слишком поздно. Тонкое длинное черное лезвие легко без сопротивления входит в правую сторону груди Ская, пронзает его насквозь и находит сердце врага, находившегося сзади...

Звуки исчезают. Я просто падаю на пол, на колени, подхватывая на руки истекающего кровью друга... А он улыбается.

- Зачем?! – я кричу, и сам ничего не слышу. Кажется кто-то сзади подбегает, но я даже не поворачиваю головы, смотрю, не отрываясь в наполненные болью глаза Ская...

Вода! Мне срочно нужна вода!!!

Скай

Почему получилось так, что мы разделились?! Я сразу потерял из поля зрения Киана. Рядом оказался Тэрри, отплёвывающийся от назойливой пыли, забивающейся в нос, рот и глаза.

- Ух, ты какие красавчики! – мурлычет странного вида дамочка в кожаном плащике, сверля нас обоих пылким взглядом. Я неуверенно огляделся на Тэренса... Ой! Ну и взгляд!

- Мм! А ты ничего... Чем занимаешься сегодня вечером? – хищно улыбнулся приятель пробегаясь по нашей противнице раздевающим взглядом.

И началась грандиозная битва! Битва извращенцев! Иначе не скажешь!

А как еще можно назвать то, что они, атакуя друг-друга дальними заклинаниями, ставили целью не ранить или убить оппонента, а лишить его одежки!

Победил Тэрри... Вот – идет в мою сторону, помахивая черными «шортиками»! Довооольный!

Оглушительный стон окружающего пространства и боль. Вполне обычная боль от ломоты в костях сразу по всему телу!

Свист взрезает уши, раскаленными сверлами ввинчиваясь в барабанные перепонки, возникает такое ощущение, словно я падаю – и очень-очень быстро.

Миг, и я понимаю, что нахожусь в чьих-то руках, а сзади, совсем близко, немного правее моего, бьётся чужое сердце. Прямо предо мной Киан с занесенным для удара ножом, который он уже не в силах остановить. Глаза округлены от ужаса, так близко... Ему уже не успеть изменить хоть что-то!

А мне почему-то совсем не страшно. Абсолютно. Только я отлично понимаю, чего добивался тот, кто прикрылся мной, словно живым щитом. Умелый противник решил использовать мой природный щит для усиления собственного и убить Киана одним ударом в момент замешательства... Думаю, такую стратегию боя с моим другом избрал бы мой отец...