Северус долго бродил по полутемной библиотеке, в которой нарочно приубавил свет. Он долго прохаживался вдоль книжных шкафов, проводя рукой по многочисленным корешкам книг, пытаясь унять внутреннее волнение. Он долго о чем-то думал, собирал и складывал в голове слова, составляя из них предложения. В конце концов, он спустился с верхнего уровня и подошел к столу, на котором были расставлены лабораторные предметы. Слегка дрожащими пальцами он поднял и откупорил пробирку с одним из накануне приготовленных зелий. Быстро осушив ее до последней капли несколькими глотками, Снейп глубоко вдохнул и попытался расслабиться. Спустя несколько мгновений профессор снова осмотрел стол, вынул свою волшебную палочку из мерной колбы с очередным зельем, которое готовил все эти дни, и вытер остатки жидкости сухой салфеткой. После чего он слегка взмахнул ею в воздухе, чтобы увидеть еле заметное багровое свечение, слегка походящее на слабый дым. Когда оно исчезло, зельевар спрятал палочку в карман своего сюртука, снял с плеч длинную черную мантию и неторопливо вышел из библиотеки, направляясь в комнату к Хелен. Как не пытался мужчина совладать со своим переживанием, сердце в груди так и продолжало громко стучать, предательски выдавая легкий страх и волнение, как у юного мальчишки, делающего какое-то важное дело впервые или отправляясь на свидание с любимой. Северус тихо вошел в первую комнату, еле слышно подошел к двери и постучал. Девушка почти сразу же открыла, глядя на зельевара с милой улыбкой и слегка удивленно. Снейп же, казалось, на мгновение замер и растерялся, наткнувшись на улыбку Нортон, которая была такой милой, обезоруживающей и сводящей немного с ума.

–Позволь войти, - наконец сумел вымолвить он, взяв себя в руки и не позволяя эмоциям взять верх прежде времени.

–Конечно, - еще шире улыбнулась Хелен, впуская профессора в комнату.

–Почему ты смеешься? – поинтересовался Северус, глядя на ее счастливое лицо.

–Это так непривычно, как мне показалось, - ответила девушка, усаживаясь на кровать, - ты постучал в дверь. Раньше ты тихо и совсем незаметно заходил ко мне в комнату в такое время. А сейчас так нерешительно стоял на пороге, и до сих пор стоишь у двери.

–Позволь, я запру дверь, - тихо обернулся Снейп и повернул ключ в замочной скважине рукой, после чего медленно подошел к окну и аккуратно стал задергивать шторы.

–Жэм так сильно напугал тебя? – спросила Нортон тревожно, глядя на зельевара. – Но у него нет привычки врываться ко мне в комнату, и уж тем более шпионить.

–Мне необходима идиллия, - тихо ответил Северус, не поворачивая головы, - поэтому я не хотел бы, чтобы в этот вечер что-то или кто-то нарушили ее.

Он задернул шторы, обернулся и осмотрел комнату. Девушка поднялась с постели и подошла к нему.

–Как успех того дела, которым ты занимаешься, - поинтересовалась она заботливо, - все уже получается? Ты был так расстроен в тот вечер.

–Я закончил свои изучения, - тихо ответил профессор, посмотрев пристально девушке в глаза, - и теперь я вернулся, чтобы закончить начатое дело. Позволь мне взглянуть на твои раны.

Хелен снова широко улыбнулась, резко и безропотно развернулась к профессору спиной и убрала волосы в сторону, наклоняя голову на бок.

–Я думаю, что все хорошо, - стала говорить девушка, когда Снейп расстегивал платье на ее спине, - я старалась делать так, как ты говорил. Хотя, на празднике этого сделать было невозможно! Ты помнишь, сколько мы танцевали? Весь вечер! А мне было так хорошо, и я совсем ничего не чувствовала – ни боли, ни усталости.

Зельевар слегка приспустил одежду с плеч девушки и провел своими пальцами по ее коже. Она была гладкой, и тонкие шрамы почти не ощущались. Снейп еле улыбнулся самому себе и тихонько зашипел, пытаясь сказать Хелен, чтобы она замолчала. Как только наступила тишина, профессор медленно спустил платье руками вниз, и оно еле слышно упало на пол. Нортон обхватила себя за плечи и слегка испуганно обернулась.

–Северус… - только и смогла произнести она, но профессор поднес палец к своим губам и приказал молчать.

Мужчина достал из кармана своего черного костюма волшебную палочку, поводил ею над своей ладонью, а потом резко за что-то взялся и отбросил его в сторону. Из ладони, как в цирке у фокусника, вырвался длинный шлейф тонкой ткани, насыщенного алого цвета, плавно переходящего в малиновые тона. На ощупь ткань была бархатной, но невероятно тонкой. Профессор взял ее обеими руками и слегка укрыл оголенное тело девушки. Хелен прижала ткань к груди обеими руками и продолжала все так же встревожено смотреть на мужчину.

–Доверься мне, - еле слышно сказал Снейп, - я не причиню вреда.

Он подошел к постели и рывком снял с нее одеяло, отбрасывая его на диван, после чего плавно провел волшебной палочкой по простыни и она стала такой же бархатной и красной, как ткань у Нортон в руках.

–Иди сюда, - протянул руку профессор, призывая Хелен к себе, - не бойся.

Девушка нерешительно подошла к нему и присела на кровать. Снейп аккуратно поднял рукой ее ноги и уложил на постель, а затем рукой с усилием наклонил тело девушки назад, чтобы уложить ее. При этом он потянул на себя ту ткань, которую она продолжала держать в руках.

–Но, Северус… - попыталась сопротивляться Хелен, но зельевар снова показал знак молчания.

–Тише, Хелен, - снова сказал он, забирая у девушки тонкую ткань, а потом бережно и аккуратно накрывая ею ее хрупкое оголенное тело, - пускай это будет щитом. Как залог того, что я не прикоснусь.

Девушка никак не могла унять волнение, она скрестила руки на своем украшении, пытаясь вызвать ощущения, которые не могла уловить через частицу души, что была внутри нее. А профессор тем временем отошел чуть в сторону, отложил свою волшебную палочку на диван и стал снимать свой сюртук. Когда он откинул его на диван, то расстегнул несколько пуговиц своей рубашки и снова взял в руки волшебную палочку. Девушка сильно закрыла глаза и стала прислушиваться к ощущениям, сжимая кристалл в руках. Северус подошел к ней и присел рядом, прикоснувшись к руке.

– Мне нужно совершить кое-что, наподобие ритуала, Хелен, - нежно сказал он, - это необходимо для нечто большего, чем просто для того, чтобы закончить твое лечение. Верь мне, Хелен, слушай меня, делай, как я скажу. И не бойся, я не посмею нарушить барьер, ты должна и останешься чистой и непорочной, как белая лилия. Я обещаю.

Снейп наклонился над ее лицом, а девушка в этот момент открыла глаза и пристально посмотрела на него. Выражение лица зельевара было спокойным, сосредоточенным, и чуть загадочным. Он медленно и без усилий убрал хрупкие пальцы девушки с груди, оставляя изумрудный кристалл на виду. Северус легонько провел пальцами по щеке девушки и улыбнулся, от чего внутри ей стало чуть спокойнее, страх стал утихать. Снейп поднял волшебную палочку, и слегка провел ею по волосам девушки, медленно переводя кончик на кожу и проводя по ней, словно рисуя извилистые узоры. Затем он перенес палочку из одной руки в другую, и правой ладонью провел по телу девушки от груди вниз, очерчивая каждый изгиб. До линии грудной повязки тело девушки было покрыто алой бархатной тканью, но из-за ее тонкости Хелен ощущала каждое прикосновение, словно ее и не было. Сердце в груди забилось сильнее, но Северус тут же убрал руку. Мужчина положил волшебную палочку рядом с собой на кровати, преклонился на бок и почти в одно мгновение оказался над девушкой всем телом, слегка нависая над ней. Ткань, под натиском его ног, которыми он обхватил контуры тела Нортон, натянулась, словно действительно стала границей, но это не мешало профессору и совсем не отвлекало. Хелен было потянулась к нему, но мужчина мгновенно положил на ее губы два пальца. Затем он наклонился к ее уху и прошептал:

–Я должен заставить твое сердце биться сильнее, оно должно бешено стучать внутри, так сильно, чтобы я услышал его…

Девушку снова пробрало волнение и легкий страх, а Снейп медленно поднялся на ней и наклонился к другому уху.