Я смотрел на директора, что восседал на своем троне посреди Большого Зала, кидал настороженный взгляд на нервничающего Квиррелла и сверялся с датой на часах. Учебный год медленно, но верно подходил к концу, а вместе с ним стремилась к логическому завершению история с философским камнем. Что ж, поиграем.

========== Часть тринадцатая или Славная авантюра, которую я провернул ==========

Дамблдор отбыл из Хогвартса. Странность в том, что за весь учебный год наберется три-четыре случая, когда директор покидал замок, однако, временный профессор ЗОТИ (а в Хогвартсе других не бывает) активизировался только сейчас. Снейп также выглядел… весьма настороженным? Идею понять этого человека я отложил до лучших времен.

День, собственно, как и несколько предыдущих был посвящен доработке плана, который включал оптимальный состав из одного меня, так как тащиться к Пушку в восьмером было крайне нелогично, а так же наброски по предстоящим мне “испытаниям”. Одно дело — вместе разбирать какой-нибудь загадочный случай, а совсем другое — рисковать жизнью. И смысла в этом не было. Единственный вопрос заключался в испытании от мадам Хуч, ведь в отличие от канонного Гарри я опыт полетов на метле имею небольшой, да и не выделялся я особо в этом плане. Хотя, если профессор ЗОТИ, находящийся в не самом лучшем состоянии здоровья, смог, то для резвого первоклашки это вряд ли составит проблему.

Нет, можно, конечно забить и не лезть в эти дебри, однако, учитывая сложность этих ловушек, у меня не возникает сомнений, что это скорее тренажер для избранного, чем реальное желание защитить камень. Да и сам камушек будет весьма приятной наградой за мои труды.

Теперь остается ждать нового витка нашего маленького расследования, ведь я подкинул весьма активной Гермионе немало тем для раздумий, а вкупе с моими нелестными высказываниями в сторону профессора ЗОТИ и периодических разговоров о ценности камня…

— Ребята, Квиррелл хочет украсть философский камень! — не разочаровала меня девочка. — Он постоянно крутится возле запретного коридора, и Дамблдор именно сегодня покинул замок. Да и профессор Снейп постоянно прохаживается неподалеку. Возможно они работают вместе? — она так и лучилась энтузиазмом. Может, зря мы с Бутом ее от Гриффиндора отговаривали?

— Если и так, то они должны знать, как обойти то животное, о котором рассказывал Гарри, — зевнул Терри. — Значит, либо спросил у лесничего, либо это просто совпадение. Церберов можно усыпить музыкой, однако, важно подобрать определенный ритм, а иногда и инструмент, — мда, выходит либо у меня идеальный слух, либо это Пушок такой непривередливый. — Так что нужно узнать у Хагрида, расспрашивал ли его об этом профессор, и если все подтвердится, сообщить кому-то из взрослых. Или просто ничего не делать. Этот вариант как по мне наилучший.

Терри дал весьма подробное объяснение, мне и вставить нечего. Так что, проигнорировав последнюю фразу Бута, Гермиона взяв нас на буксир, направилась в сторону хижины школьного лесничего.

Хагрид опроверг теорию с расспросами, но зато подтвердил догадку Гермионы по поводу прошлого хозяина животного.

Подгадав примерное время, я сплавил ребят за профессором Флитвиком, а сам взял Феликса и направился в заветный коридор — следить, чтобы лже-профессор никуда не делся.

Естественно, в коридоре никого не оказалось, а из-за приоткрытой двери доносились звуки арфы. Не став дожидаться окончания мелодии, я поднял левиосой крышку люка и, заранее подготовив палочку для заветного Люмус Максима, сиганул в объятья Дьявольских Силков.

— Ты идиот, — резюмировал песец, — а проверить? Нет же, он сиганул в лапы неизвестности.

— Ну, мы живы, — я пожал плечами, — и в общем-то здоровы, так что не брюзжи.

Лис, устало вздохнув, потер лапки и залез обратно ко мне на голову. Вообще пешком ходить разучился.

Далее нас ждали летающие ключи, один из которых, соответствуя канону, был подбит. Я, устало вздохнув, сел на метлу, которая была тут же.

Это был позор. Полный. Я не мог поймать злополучный ключик, что постоянно ускользал от меня, тем самым еще больше раззадоривая мое самолюбие и глумившегося над этим лиса. Однако спустя некоторое время мои попытки все же увенчались успехом, и я наконец прошел это ненавистное испытание.

— Ты мог просто преобразовать кусок стены в не запертую дверь, — как бы невзначай сказал Феликс. Моя рука вновь встретилась с лицом. Постоянное использование магии действительно отключает критическое мышление.

Магические шахматы, даже при отсутствии некоторых фигур, не стали для меня особой преградой, ведь запрограммированы они были на режим «легко» или, может, «средне», если судить по симуляторам шахмат, в которые я играл еще в прошлом мире. Та же ситуация повторилась и с комнатой тролля (ввиду отсутствия такового), и с зельями, ибо подобные задачки были пригодны скорее для вопроса при входе в нашу гостиную, чем для предпоследнего рубежа защиты философского камня. А вот дальше началось веселье.

Сказав Феликсу ждать меня снаружи заветной комнатушки, я вошел и был мгновенно опутан веревками. Посреди комнаты стоял профессор Квиррелл. Вообще, в радиусе двух сотен метров был только Квиррелл. Дамблдор за ближайшей колонной не прятался, да и зеркало желаний было здесь единственным объектом, что отчетливо фонил магией. Значит, за нами не следят. Это… странно. То есть, на охрану подобной ценности даже вшивый портрет не выделили?

— Здрасте, — выдавил я.

— А я все гадал, встречу ли здесь тебя, Поттер, — лицо Квиррелла выражало ледяное спокойствие, что было слегка разбавлено ироничной улыбкой, — Признаться честно, слегка удивлен увидеть вас в одиночку. Я ожидал встретить здесь весьма многочисленную группку ваших друзей.

— К сожалению, я один, — я подобрался и продолжил. — А вы пришли за философским камнем?

— Да, — не стал кривить душой профессор, — я хотел забрать его еще в Хелоуин, однако мне помешали, — он брезгливо поморщился. — Темный Лорд был мною недоволен.

— Тролля выпустили вы, — это звучало как констатация факта, что поставило Квиррелла в тупик, а я продолжал отыгрывать смышленого, но все же ребенка. Не для профессора, нет, он навряд ли покинет эту комнату. Я играл для другого зрителя — Волдеморта. — Но директор уже не в первый раз за год покидает замок, почему только сейчас?

— Другие профессора, когда директор уезжал, принимали его вахту, потому комната была под тщательным контролем все время его отсутствия, — он скривился. — Ладно, постой спокойно, мне необходимо исследовать это зеркало.

Квиррелл продолжал что-то бубнить про лорда, зеркало и снег, а я нашел для себя более важное занятие, чем слушать речи поехавшего профессора.

Пара секунд, и из преобразовательного круга на полу выстреливает небольшой шип, что разрезает веревки и дает мне возможность из них выпутаться. Но я этого не делаю. Я жду развязки.

— Вы говорили, что Волдеморт был вами недоволен. Он был с вами? Вы работаете вместе? — я чертил еще один круг за своей спиной, при этом следя за лицом преподавателя.

— Он всегда со мной, где бы я ни был, — надменно ответил мне Квиррелл, — Я встретил его, когда путешествовал по миру. Я был молод, глуп и полон нелепых представлений о добре и зле. Лорд показал мне, как сильно я заблуждался. С тех пор я служу ему верой и правдой, хотя, к сожалению, не раз подводил его. Ему приходилось быть со мной суровым, — его передернуло.

После недолгих колебаний и вопросов в пустоту, он так и не смог понять, как избавить камень от пут зеркала. Профессор уже отчаялся, когда по комнате пронесся шепот.