— Драко, что произошло? — Люциус с тревогой смотрел на взвинченного наследника.
— Гарри пропал, и крестного нет… — Драко умоляюще смотрел на отца.
— Сейчас все вместе отправляемся домой и там дожидаемся Северуса, — Люциус протянул свою трость, за которую все ухватились, и перенес их в Малфой-мэнор.
Сразу после того, как Северус подписал все бумаги и выслушал, в который уже раз, нелицеприятные вещи в свой адрес (Пожирательское прошлое никто забывать и прощать не собирался, несмотря на отсутствие метки и орден Мерлина), аппарировал на Тисовую улицу, чтобы забрать Гарри.
— Снейп, — Петуния открыла дверь, и ее и так некрасивое лицо скривилось, — зачем ты здесь?
— Я пришел за Гарри, — ответил Северус, не озаботившись приличиями.
— Этот щенок не приехал, — выплюнула оскорбление Петуния. — Вернон поехал за ним на вокзал, но его не было. Так что проваливай отсюда.
Северус почувствовал, как сердце сдавливает ужас. Он уже не слушал, что ему говорят, ощущение подобравшейся беды нахлынуло на него. С горем пополам успокоившись, чтобы не расщепило при перемещении, он отправился к Малфоям, лелея надежду, что Гарри отправился туда.
— Люциус!!! — Северус влетел в мэнор, выкрикивая имена на ходу. — Драко!!!
Ему навстречу выбежали оба блондина, а еще Блейз и Ронни.
— Северус! Гарри с тобой? — Малфой заглядывал за спину к Снейпу, в надежде на глупую шутку и на то, что Гарри выскочит из-за Северуса и скажет, что это розыгрыш. Но совершенно бледное лицо друга и подрагивающие пальцы разбили эту надежду вдребезги. Ронни выл на высокой ноте, обхватив голову руками и вцепившись в волосы.
— Спать, — Северус взмахнул палочкой и Ронни погрузился в сон, но скорбное выражение так и не покинуло его лица.
— Люц, пустишь в лабораторию? — Северус уже перебирал все известные рецепты зелья поиска, выбирая тот, который варится быстрее всего.
— Конечно, если что будет нужно — зови домовика, — Люциус знал, что сейчас Снейпа лучше оставить одного и не мешать, — я пока приготовлю карту.
— А я смотаюсь в Певерелл-гард, — предложил Блейз.
— Камин для тебя я открою, — подхватил его идею Драко и поволок в каминный зал.
Альбус Дамблдор делал последние приготовления перед ритуалом. Он был доволен тем телом, что ему достанется, но еще больше — магической мощью носителя. Хорошо, что есть амулеты, сдерживающие эту силищу, не то Поттер разнес бы пол Хогвартса. Он мурлыкал веселую мелодию, раскладывая обездвиженных, но все понимающих и поэтому находящихся в ужасе жертв в нужных местах. На место мага он взял Флетчера. Уж поисками этого воришки и алкаша никто не озаботится, так что переживать не за что. Мерлин, как же медленно тянулось время! Альбус вызывал Темпус каждые пять минут, торопясь стать молодым.
Темно. Холодно. Слышен перестук капель по каменному полу, многократно отраженный эхом. Ледяной воздух с трудом попадает в легкие, каждый раз обжигая их холодом. Тело почти не чувствуется, что, может, и к лучшему — мало ли какие есть повреждения. Поттер с трудом приходил в себя, не в силах двинуть даже пальцем от невероятной слабости. Мерлин, как же болит голова! Каждый вздох отдает в затылке тупой болью. Он попытался открыть глаза и ничего не увидел. Кромешная тьма заставляла прислушиваться и представлять вокруг ужасных монстров.
— Мой юный наследник, — послышался голос, который Гарри сразу же узнал.
— Я умер? — шепот сорвался с губ. — Я не успел все исправить, прости меня.
Мягкий смех и нежная рука запутавшаяся пальцами в волосах.
— Ты не умер, мой Гарри, но ты в опасности. Найти и спасти тебя навряд ли успеют, поэтому появилась я.
— Ты мне поможешь?
— Нет, я не могу вмешиваться так явно, но я освобожу тебя от амулета, который сдерживает твою силу, — Госпожа потянула за тонкую цепочку на шее Поттера, и чары, наложенные на амулет, осыпались мелкими искрами, казавшимися очень яркими в кромешной темноте.
— Спасибо, — Гарри почувствовал, что силы возвращаются в его измученное тело вместе с магией.
— Не за что, Гарри, — и снова мягкий смех из уст той, которую все так боялись.
— Что я должен сделать?
— Решать тебе, но перед тем, как сделать что-то непоправимое, вспомни, что ты должен все исправить, — на этом голос пропал, а в огромной камере-пещере стало светлее.
Гарри без палочки наколдовал согревающие чары и, окончательно придя в себя, задумался, что же хотела сказать Смерть своей последней фразой. Он настолько глубоко ушел в своих размышлениях, что едва не пропустил скрежет ключа в замочной скважине и шепот, снимающий заклинания с двери. Моментально скинув с себя чары, чтобы не привлекать лишнего внимания, он повалился навзничь и притворился, что до сих пор в беспамятстве.
— Слабенький какой, — притворно заботливо проохал над ним Дамблдор, — ну, ничего-ничего…
Подхватив свое будущее новое тело заклинанием, Дамблдор пошел в ритуальный зал, не забыв проверить наличие амулета на бесчувственном юноше. Гарри сквозь ресницы смотрел вокруг, понимая – если бы не Госпожа, то он точно умер бы сегодня. Гарри еле сдержал удивленный возглас, когда влетел вслед за Альбусом в огромный ритуальный зал. Он оказался выбитым в цельной скале, а алтарный камень заменял валун, в котором перемешались все факультетские цвета, но поверх этого великолепия, словно скованный темными цепями.
Директор аккуратно опустил Поттера в центр звезды и отошел на свое место. Его руки немного тряслись от волнения и предвкушения. Уже сегодня он станет молодым могущественным волшебником. Ритуальный нож удобно лег в руку, и он пошел к первой жертве, кровь которой сегодня должна была пролиться…
Северус резал, перетирал, помешивал, отсчитывал капли и время, боясь не успеть. Он поставил вариться сразу несколько видов зелий, считая, что так надежнее, и если не сработает одно, то можно будет попробовать чуть позже с другим. Люциус несколько раз спускался в лабораторию, чтобы узнать, как продвигаются дела, а потом, наплевав на недовольное шипение друга, принес карту и велел домовикам установить дополнительный стол, на котором и разложил ее, чтобы не бегать с зельем через весь мэнор.
Впервые в жизни Северус боялся ошибиться, он проверял сам себя, чтобы зелья были сварены идеально. С его губ беспрестанно лились обращения к Магии о защите его Гарри. Люциус никогда не видел, чтобы невозмутимый Северус так вел себя и так переживал за кого-то.
— Готово, — Северус перелил первое из зелий в специальный флакончик с узким длинным горлышком и обернулся к Малфою.
— И у меня тоже, — Люциус указал на карту.
Северус распределил зелье по специальным образом зачарованному пергаменту и скрестил пальцы на удачу. Темно-синее зелье покрыло весь пергамент целиком, заблестело серебряными искорками и собралось в одну лужицу прямо над Британией.
— Слава Мерлину, его не вывезли, — выдохнул Северус, а Малфой прикоснулся палочкой к карте, увеличивая изображение.
И опять зелье разлилось по пергаменту, посверкало теперь уже золотистыми искорками и собралось над Шотландией.
— Неужели он в Хогвартсе? — неверяще выдохнул Малфой и опять прикоснулся к карте, увеличивая ее в последний раз.
И в третий раз зелье залило всю карту, потом собралось над школой, озарив лабораторию красным светом и, мигнув напоследок, испарилось.
— Жаль, что карты Хогвартса у нас нет, — с сожалением покачал головой Малфой.
А Северус уже летел к каминному залу, понимая — пока он корпел над зельем, этот паук мог сделать с его Гарри все, что угодно. Тут же вспомнились странные, предвкушающие взгляды директора на Гарри. Как он мог забыть об этом? Упустил! Недоглядел!
Люциус побежал, оставив весь свой аристократизм, следом за Снейпом, понимая, что в таком состоянии друг может натворить таких дел, что и орден Мерлина не поможет. Едва потухло зеленое пламя за переместившимся Снейпом, как Малфой отправился следом, успев крикнуть ошарашенному Драко, куда он отправился.
