- В страшное время живем, господа, – протянул Марволо.

- Да, – согласился Снейп, – но уж лучше в такое, с возможностью бороться и победить, чем под пятой великого и светлого. Ну, пора возвращаться в школу.

Они поднялись и отправились в каминный зал, а Марволо провожал их тоскливым взглядом. С каждым днем ему все сложнее и сложнее оставаться в постоянном одиночестве. Он, конечно, мог общаться с Нагайной и Шарессом, но ему не хватало именно человеческого присутствия в его жизни. Как дорого он заплатил за свою глупость, столько лет потрачено впустую! Он, как арестант, не мог покинуть это место, не мог прикоснуться хоть к чему-нибудь, не мог ощутить вкус, запах, тепло. Если Гарри сможет – а вернее, захочет – вернуть ему тело, то Марволо станет самым счастливым человеком на земле. Он, естественно, не отказался бы от своих принципов и идеалов, и боролся бы за них, но и про настоящую жизнь не забыл бы. В кои-то веки захотелось быть просто счастливым. Если бы он мог плакать, то слезы лились по его лицу ручьем. Хотелось побиться головой об стену, ощутить себя живым! Марволо еле сдерживал себя от того, чтобы не завыть волком. Люциус заметил эту тоску и жажду жизни в призрачных глазах Марволо.

- Гарри, не могли бы вы мне разрешить посещения вашего дома? Я думаю, что нам с Марволо есть, что обсудить на досуге, – попросил он Гарри.

- Да, легко, – ответил Гарри и, прикоснувшись палочкой к камину, открыл доступ для Лорда Малфоя, – только с маленьким ограничением. Вам нельзя спускаться в подземелья и выходить на улицу.

- Это, конечно, будет наглостью с моей стороны, но не могли бы вы, Гарри, объяснить – почему?

- У меня здесь живет фамильяр, и боюсь, что встречу с ним вы не переживете, – навел туману Поттер.

- Это не ответ, а природное любопытство не даст мне теперь покоя, и моя смерть будет на вашей совести, – фыркнул Люциус.

- Мой фамильяр – василиск, – ответил Гарри и имел уникальную возможность видеть хладнокровного Лорда Малфоя с отпавшей челюстью и выпученными глазами.

- Да-а-а-а, убедительный аргумент, – просипел Люциус, – я понял – из комнат ни ногой.

Ошарашенный удивительным сообщением про волшебного фамильяра, Люциус отправился в Хогвартс следом за Снейпом и Поттером. Северус, не откладывая в долгий ящик, сразу взял у Малфоя кровь для анализа и довольно много. Люциус стоически терпел экзекуцию, понимая, что для всех проверок этого количества может и не хватить, но готов был слить столько сколько нужно. Даже правила, вбитые отцом еще в юности, о том, что нельзя доверять свою кровь никому, не помешали. Пусть он и не совсем доверял Снейпу, особенно в свете открывшейся информации, но взять с него обет в этой ситуации не представлялось возможным. Ни дай Мерлин, зельевар обидится, где взять другого, да еще такого уровня. Снейп, драккл побери, был лучшим!

Пока Северус проводил первоначальные исследования, Гарри, как внимательный хозяин, предложил гостю поужинать. Эльфы быстро накрыли стол в гостиной легкими закусками и различными напитками. Люциус пристроился за столом и ужинал, а Гарри пошел проведать Северуса, засевшего в лаборатории.

- Сев? У тебя все в порядке? – Гарри вошел в лабораторию и увидел Снейпа, сидевшего на стуле, скрючившись и обхватив голову руками. – Что с тобой? Тебе плохо?

Гарри подбежал к любимому и заглянул в лицо. Северус смотрел перед собой пустым взглядом, с трудом сфокусировавшись на Гарри.

- Что? Северус?! – ни одной хорошей мысли в голову не лезло, и Гарри предполагал худшее.

- Я сделал анализ, – голос был хриплым, – первая же попытка показала наличие в крови у Люциуса целого букета зелий. Я сделал такой же анализ со своей кровью – такой же результат. Гарри, я же зельевар!!! Как, скажи мне, как в моей крови могли оказаться ТАКИЕ зелья?! Я же должен был мало того, что просто понять по вкусу, но и унюхать!

- Северус, – Гарри прижал его к себе, успокаивая и делясь своей силой, – мало ли, как это произошло. Может, ты был без сознания, может, тебе стерли память, может, ты был под Империусом, возможностей масса. Тем более это произошло, скорее всего, когда и ты, и Люциус еще учились. Лучше скажи, есть возможность вывести их из организма?

Северус прижался к Гарри, который дарил поддержку и участие, и благодарил все высшие силы, какие только есть, за то, что подарили ему этого зеленоглазого мальчика – его опору, его вторую половинку, его счастье.

- Конечно, – подняла голову зельеварческая гордость, – причем достаточно быстро. Тем более, что большая часть находится в полураспаде, но тот, кто подливал, может их активировать, вот в чем ужас.

- Значит, нужно как можно быстрее избавиться от них, – ответил Гарри, – пошли, там Люциус, наверное, уже заждался.

Лорд Малфой, и правда, уже извелся от нетерпения. Как только Снейп и Поттер вошли в комнату, Люциус подскочил от нетерпения.

- Ну? Северус, не томи, что с кровью? – голос блондина почти срывался от нервного напряжения.

Северус подошел к бару, встроенному в книжный шкаф, плеснул в толстостенный стакан огневиски и залпом выпил. Снова налив себе напитка, уселся напротив Малфоя. Люциус по напряженному лицу друга понял, что хороших вестей не будет.

- Люц, мы оба под завязку напичканы всякой гадостью. Единственное, чем могу тебя порадовать, так это тем, что вывести все это будет несложно. Не скажу, что процедура приятная, но ничего не поделаешь, потерпим.

Гарри принес и Люциусу бокал с напитком, понимая, что эти двое гордых мужчин переживают сейчас не самые легкие минуты. Люциус опрокинул в себя огневиски, даже не почувствовав вкуса, и только по теплу, разлившемуся внутри, понял, что это было что-то спиртное.

- Спасибо, Гарри, – поблагодарил он, придя немного в себя, – а теперь к делу. Как скоро мы сможем избавиться от этих примесей?

- Я завтра сварю универсальный антидот, и вечером проведем процедуру, – все еще хриплым от переживаний голосом ответил Снейп, – ты приходи вечером, но учти, что тебе придется остаться здесь на ночь.

- Да хоть на неделю! Только избавь нас от этого, – Люциус опять начал заводиться.

- Люц, не кипятись, – остудил его пыл Северус, – за один день ничего не должно случиться. А теперь дай отдохнуть, иди домой.

Это, конечно было немного невоспитанно, но сил у Северуса на соблюдение приличий не осталось. Люциус согласно мотнул головой и молча ушел через камин. Гарри и Северус отправились спать.

В кабинете директора тоже шло заседание. Директор давал последние наставления своему ручному аврору.

- Аластор, – глаза за стеклами очков не светились дружелюбием, и тон не был приторно-сладким, с этим магом Дамблдор не прикидывался «светлейшим», – результаты поиска мне нужны как можно быстрее. Тебе нужно присмотреться к старшекурсникам, а в особенности к слизеринцам. Есть у меня пара подозрений, но говорить о них я тебе не буду, чтобы ты смотрел на все непредвзято. Времени у тебя не больше месяца, максимум до нового года.

- И чего ты так торопишься? – буркнул недовольный сроками Грюм.

Дамблдор чуть не захлебнулся от злости. С каких это пор его личный почти раб смеет говорить что-то кроме «да» и «нет»!

- Тебя это не касается, – слова вырывались с шипением, – ты будешь делать то, что я тебе сказал. А иначе…

- Понял, понял, – Аластор поднял руки и выставил их перед собой.

Он еще не забыл прошлого наказания, когда по собственной инициативе пытался разобраться в обвинении Блека. Альбус его тогда неделю продержал прикованным к стене. Пыточные проклятия у «светлейшего» выходят неслабыми, а воображение богатое. С тех самых пор у Грюма остался нервный тик на лице. Он теперь постоянно кривился и дергался, не в силах совладать с собственным телом.

- Если понял, то можешь быть свободен, – Альбус махнул в его сторону рукой и налил себе чаю.

Грюм не стал задерживаться в логове «светлейшего» и быстро отправился в выделенные для него комнаты. Он планировал с завтрашнего дня приступить к поискам Жнеца. Ему, конечно, было страшно. Шутка ли – Жнец. Но противиться приказам Дамблдора он не мог, и даже не задумывался над причиной подобного послушания. Ему казалось естественным подчиняться приказам директора, и не было никакого неприятия.