- Мистер Поттер, – заливался соловьем министр, – ценой титанических усилий, подвергая себя смертельной опасности…

- Надо Люциусу премию дать, за лучшее исполнение роли злодея, – продолжал веселиться Поттер, решив, что из любой ситуации нужно извлекать если не выгоду, то хорошее настроение точно.

- Ага, орден Мерлина первой степени за главную роль, – поддержал его шутку Северус, посматривая на Лорда Малфоя, который входил в Попечительский совет, тоже прибывший на этот праздник жизни, подмигивая ему.

- Нет, у маглов есть премия для актеров – Оскар, такой голый золотой мужик.

- М-м-м, Люциус бы оценил.

- …рой профессор Снейп, который не побоялся вступить в бой с двумя приспешниками Волдеморта. Он мужественно защищал вверенных ему детей, не заботясь о себе…

- Ну, хоть пару слов правды на этом празднике жизни, – вставил свои пять кнатов Гарри.

- Я тебя умоляю, какая опасность, да они вдвоем против меня не выстояли бы и пяти минут, даже если мне ноги связать, ну, или глаза, – хвалился Северус, еле сдерживая желание расхохотаться в голос.

- …мы должны. Так давайте аплодисментами поблагодарим наших героев, – почти закончил речь министр.

Овации не стихали минут пять, ученики подкидывали колпаки в воздух и скандировали имена героев. А Дамблдор сидел, спрятав мрачное настроение в бороде и очках. Снейп выскользнул из лап Аврората, и теперь влиять на него станет сложнее.

- А теперь указ, – министр достал официального вида свиток с печатями и начал читать:

«Указом Министерства Магии орденом Мерлина первой степени награждается Гарри Джеймс Поттер, за проявленное мужество и избавление магической Британии от Темного Лорда. Так же Гарри Джеймс Поттер награждается премией в размере десяти тысяч галеонов».

- Мистер Поттер, подойдите, пожалуйста.

Гарри подошел к министру и ему на шею надели орден на золотой цепочке. Министр долго тряс ему руку, заглядывая в глаза, словно искал одобрение и поддержку, ведь теперь Поттер, как победитель Темного Лорда, стал весомой политической фигурой. Он легонько подтолкнул Гарри к трибуне, безмолвно показывая, что нужно сказать хоть пару слов.

- Спасибо всем за теплые слова и поддержку. Я не считаю себя героем, просто так сошлись звезды. Отдельные слова благодарности нашему министру – мистеру Фаджу. Спасибо огромное за орден и за подарок. Ну, и все, наверное.

Гарри специально говорил сумбурно, и слегка тушуясь. Министр и так на него смотрел, как голодная мантикора, не нужно, чтобы он думал, что у героя есть мозги, не время еще. Гарри помахал рукой и вернулся на место.

- И еще один указ, – вернулся министр к своей речи.

«Указом министерства Магии орденом Мерлина первой степени награждается Северус Тобиас Снейп, за проявленное мужество и избавление магической Британии от Темного Лорда. Так же Северус Тобиас Снейп награждается премией в размере десяти тысяч галеонов».

- Профессор, прошу.

Северус скривился, словно ему не награду должны были вручить, а зелье Лонгботтома заставляют выпить, но пошел. Министр с опаской пожал ему руку и надел такой же, как и у Гарри орден. Фадж хотел заставить Снейпа тоже сказать речь, но быстро передумал, увидев угрозу в черных глазах. Северус отвесил в зал легкий поклон и вернулся на место.

- А теперь я объявляю недельное празднование с завтрашнего дня и каникулы для учеников. Кто не захочет или не сможет покинуть школу, останется под присмотром нашего уважаемого директора и преподавателей.

Буря аплодисментов едва не снесла министра, не запланированным каникулам радовались все. Как только делегация из министерства отбыла, ученики кинулись в совятню отправлять письма домой. Дамблдор выдавливал из себя улыбочки, но глаза, не видные за очками, сверкали гневом. Министр ни слова не сказал о его заслугах, зато Снейпа чествовал, как героя.

«Морда пожирательская, примазался-таки к герою. Ну, вот как я так ошибся и выпустил Поттера из рук?! Это я – Альбус Дамблдор, должен был принимать поздравления и чествования! Это мне должны были вручать орден!! Это я должен был быть победителем Темного Лорда!!! И ничего нельзя изменить, пока я связан магией Жнеца. Лучше сидеть тихо и не отсвечивать, как говорит современная молодежь», – думал великий светлый волшебник, с ненавистью и завистью глядя на Снейпа и Поттера.

Гарри при первой же возможности сбежал из Большого зала в слизеринскую гостиную, там-то точно никто не будет приставать с ненужными вопросами, да и не фанатеют Слизеринцы ни по ком. Победил и победил – молодец, и никакого ажиотажа. Хотя один недовольный рядом все-таки был. Уизли нравилось быть в центре внимания, пусть он был просто свидетелем, но зато наблюдал с первого ряда за боем, если можно это так назвать. Гарри отправил его в комнату, строго-настрого запретив выходить. Поттер не думал, что министр даст каникулы и ему придется так быстро вводить Уизли в свой дом. Слишком много секретов у него было, чтобы легко подпускать к себе чужого человека, да еще такого, который и предать сможет, если не сейчас, то после.

Слизеринцы все, как один, отправлялись домой. Оставаться в школе, когда есть возможность побыть дома? Дураков здесь нет. Северус с облегчением доложился директору о том, что его воспитанники разъезжаются по домам. Нерешенным оставался только вопрос с Поттером.

- Северус, мальчик мой, – защебетал Дамблдор, – ты же понимаешь, что теперь нет нужды прятать Гарри у его тетки. И министр предупредил меня, что вы оба будете приглашены на торжества, посвященные освобождению от Темного Лорда. Ты не мог бы взять Гарри к себе? Потому что у меня не будет ни минуты свободного времени.

Снейп скривился, как будто съел пол-лимона за раз, радуясь про себя тому, как складываются обстоятельства.

- Если нет другого выхода…

- Ну-ну, мой мальчик. Я же знаю, что на самом деле Гарри тебе симпатичен, он все-таки сын Лили.

- Хорошо, я заберу его. Но вы, директор, даже не думайте являться ко мне домой с проверками, – предупредил Северус, – иначе уйдете вместе с ним.

- Я и не думал, – оправдывался Дамблдор, довольный тем, что и героя сбагрил, и Снейпу подгадил. А там, может, пожирательские дружки и упокоят обоих.

Северус сидел перед камином, наслаждаясь тихим вечером. Он хорошо вымуштровал своих подопечных, и теперь они не доставляли ему никаких проблем. Дверь в кладовку тихонько отворилась, и Гарри скользнул внутрь. Привычно пристроившись на подлокотнике, он поцеловал Северуса.

- Как прошел твой день? – зеленые глаза сияли от смеха.

- Спасибо, дорогая, хорошо, – поддержал игру Северус.

- Что сказало твое начальство?

- Что ты, мой дорогой, будешь вынужден проживать со мной вместе, а также посещать все праздничные мероприятия, мой мальчик, – тоном Дамблдора проговорил Снейп.

- Фу, не называй меня так, – скривился Гарри.

- Значит, «мой мальчик» ты услышал, а то, что тебя официально отправляют жить ко мне – нет? – поднял бровь Северус.

- Что ты, конечно, услышал, просто я не думал, что нам нужно разрешение этого старого маразматика, – фыркнул Поттер.

- Профессора Дамблдора, – уже привычно поправил его Снейп.

- Ага, старого маразматика – профессора Дамблдора, – хихикнул Гарри, – Северус, я вот думаю, что с Уизли делать? Вести его домой, показывать свою жизнь, приоткрывать секреты. Страшновато.

- Вот, а я говорил, что от него одни проблемы, – менторским голосом начал выговаривать Снейп. – Поттер, он же твой раб. Что прикажешь, то и будет делать, и никаких выбрыков. Запри его в комнате и заставь учить зелья, а домовики приглядят.

- А кроме зелий, ему ничего учить не нужно? – Гарри приподнял бровь, почти копируя выражение лица Снейпа.

- Что, решил ему мозг раскачать? Ну, пусть учит все, начиная с первого курса, все равно в его голове ничего кроме шахмат раньше не задерживалось.

- Так и сделаю. А куда отправимся?

«Хорошо иметь выбор», – мелькнула мысль.