В стене за троном открылась дверь, которую Гарри не заметил, и из нее вышел человек в мантии с глубоким капюшоном. Он странной, дерганой походкой подошел к креслу и сел. Все, кто стоял перед троном, опустились на колени и склонили головы. По залу гулко разнеслось «Мой Лорд», сказанное хором. Малфой и Снейп были в первом ряду. Гарри было до слез обидно, что весь цвет английской магической аристократии вынуждены пресмыкаться перед… даже не человеком, а выращенным искусственно существом. Фигура на троне встряхнулась, как собака, и откинула капюшон. Гарри содрогнулся от омерзения. Назвать это человеком язык не поворачивался. Плоское, безносое, зеленоватое лицо, безумные глаза, полыхающие красным цветом. На этом – лице? Морде? Роже? Блуждала мерзкая ухмылка. Как мог Дамблдор, мнящий себя светочем, создать подобное? В какой момент он примерил на себя личину бога и почему этого никто не заметил? Вопросы… вопросы…

Пришепетывая и шамкая губами, как старик, Волдеморт начал вещать о своем величии и о том, как повезло присутствующим здесь быть в первых рядах во время передела Магической Британии. Гарри под мантией еле сдерживал смех, слушая хвастливые речи, уж очень они были похожи на проповеди Дамблдора. Волдеморт начал раздавать задания, и первыми, кого он отправил были Малфой и Снейп, они ушли вместе с Паркинсоном. Северус еле сдерживался от того, чтобы прибить ненормального повелителя и не вытащить своего мальчика из этого места. Люц, понимая состояние своего друга, взяв его крепко под руку, повел прочь из зала.

- Сев, Гарри умный молодой человек, – шипел он на ухо Северусу, – не срывай операцию, дождемся, пока все выйдут с заданиями, и вернемся.

- Ты прав, – успокаивал сам себя зельевар, – не будет же Гарри рисковать и пытаться все сделать в одиночку.

А Гарри решил, что уходить самому сейчас бессмысленно, не бросят же его, а остаться и понаблюдать необходимо. В случае непредвиденных проблем он без труда сможет переместиться в один из своих домов с помощью портключа. Волдеморт быстро раздал поручения всем своим ПСам и остался в одиночестве. Он подергивался и постоянно что-то шептал. Поведением напоминал скорее пациента психиатрической клиники, а не ужасного Темного Лорда.

Ждать, пока вернутся его провожатые, Гарри не стал. Он, не снимая мантии, тихонько подошел к Волдеморту, после ухода ПСов совсем не контролирующему себя, и быстро кинул в него связывающее заклинание. Поттер думал, что легко справится с полусумасшедшим Волдемортом, но тот с неожиданной легкостью скинул волшебные путы и перетек в боевую стойку.

«Вот я дебил самостоятельный», – подумал Гарри и, невидимый под мантией, кинулся за ближайшую колонну.

Увидеть противника Волдеморт не смог, но великолепно реагировал на любой шорох. Он безошибочно бил по Гарри, который выходил из-под проклятий только благодаря своему фантастическому везению и потрясающей верткости. Заклинания летели в него одно за другим, и Гарри понимал, что долго он в таком темпе не выдержит. Темный Лорд не собирался брать в плен и бил на поражение, а Гарри нужно было взять Волдеморта живьем. Волдеморт гонял невидимку по всему залу, не давая ответить. Редкие проклятия, что летели в ответ, не производили на Волдеморта никакого впечатления. Гарри, сосредоточившись на мгновение, принял свою вторую форму и собрал в руки два энергетических шара, в них он вложил желание усыпить противника. Выглянув из-за полуразрушенной колонны, он метнул один за другим магические сгустки. Волдеморт, немыслимо изогнувшись, ушел из-под первого снаряда, но второй пришелся ему прямо в грудь. Тихо охнув, он осел на месте и уснул.

Гарри, абсолютно вымотанный и обессиленный, сполз по колонне и спрятал лицо в коленях, второй раз за вечер применять свою «особую» силу было сложно. Его колотило от страха: «Долбаный герой! Нужно было тебе все сделать самому? Мерлин, когда я начну думать хоть на пару ходов вперед. Я-то думал, что этот недолорд – полудохлый, а оказалось, что я ему и в подметки не гожусь. И как я умудрился в прошлый раз его грохнуть?» На этих мыслях он встал и пошел к телу спящего Волдеморта. Не дойдя пары метров, Поттер услышал скрип открываемой двери. Со всей оставшейся силы он метнулся к лежащем телу, чтобы перенестись в свой дом, когда увидел вбегающих Снейпа и Малфоя.

- Гарри, – разнесся по залу голос Северуса. – Гарри, ты здесь?

Оба волшебника, держа тело Волдеморта на прицеле своих палочек, быстро шли в его сторону. Гарри, услышав обеспокоенный голос Снейпа, смог только стянуть с головы капюшон. Северус кинулся к своему мальчику, на ходу кидая в него диагностические чары. Он быстро понял, что у Поттера сильное магическое истощение. Слава Мерлину, никаких повреждений больше не было. Малфой, не веря своим глазам, смотрел на поверженного Темного Лорда, переводя взгляд на лежащего уже без мантии Гарри Поттера. У него не укладывалось в голове, как этот мальчишка смог победить, пускай и усыпив того, кого они все боялись до дрожи в коленях.

Северус колдовал над своим мальчиком. Он аккуратно вливал ему в рот зелья и нежно гладил горло, чтобы Гарри их проглотил. Наконец он дождался, и его любимый открыл глаза.

- Ты как? – спросил Северус.

- Нормально, а где этот ваш?..

- В отключке, на полу. Не переживай.

- Свяжите его, только посильнее. Он из моих веревок на раз выпутался.

Старшие волшебники, послушавшись Поттера, спеленали Темного Лорда, как куколку шелкопряда. Гарри, пошатываясь, подошел к ним и с помощью портключа перенес всех в «Каменный остров». Тянуть с проведением ритуала было нельзя, держать в плену такого сильного волшебника – Гарри еще не сошел с ума, а зелья Снейпа творили чудеса, почти полностью приведя в норму молодого некроманта.

- Лорд Малфой, – обратился Гарри к своему невольному гостю, – я хотел бы попросить вас об одолжении.

- Для вас – Люциус, после этого – только Люциус, – находясь под впечатлением, сказал Малфой, – можете просить о любой услуге.

- Тогда я для вас – Гарри. Видите ли, я должен провести ритуал изъятия осколка души из этого, – махнул он рукой в сторону Волдеморта, – но сегодня я слишком устал и мне нужна помощь Лорда, любого. Я немного потяну из вас энергию?

- Если вы, Гарри, уверены, что мое присутствие вам поможет, то я не против.

- Гарри, – вмешался Снейп, – может, все это подождет до завтра?

- Да ни в жизнь, подождем – и он очнется, не дай Мерлин. Сэр, – обратился он к Северусу, – вы же подождете, пока я закончу?

- Конечно, Гарри. Идите, быстрее начнете – быстрее закончите.

Гарри и Люциус подхватили заклинанием перемотанное волшебными веревками тело и отправились в ритуальный зал. Северус решил дождаться их в гостиной, где и устроился с бокалом вина. Прикрыв глаза, он ждал, когда почувствовал чужое присутствие.

- А, Марволо, пришли скрасить мое одиночество. Вам лучше скрыться где-нибудь, если не хотите объявить Лорду Малфою о своем существовании.

- А что здесь делает Люциус?

- Помогает Гарри проводить ритуал. Гарри захватил вас, то есть Темного Лорда, и вытаскивает из него ваш осколок.

- Вот Мордред, полгода еще не прошло. Я ухожу в подземелья, так будет безопаснее. Передайте Гарри, чтобы не терял меня. Как станет легче, я сам покажусь, – сказал Марволо и моментально ушел сквозь пол.

Северус сидел, глядя в камин и переживал за своего мальчика. Это был очень долгий день: сначала Дамблдор, потом Волдеморт, теперь еще и ритуал. А завтра начинается учеба, и Гарри от усталости будет ползать, как сонная муха. А еще Северус очень жалел, что не может находиться сейчас рядом с Гарри, нужно все-таки наступить на горло своим обидам и гордости и идти принимать наследство, становиться Лордом Принцем. Не то – крутятся рядом всякие Малфои да Забини, сплошные Лорды кругом, а сам Северус рядом с ними, как плебей. Пошуровав в своих бесчисленных карманах, он выудил пару пузырьков с укрепляющим зельем. Без него Гарри не сможет, хотя можно оставить его в своих покоях, и пусть Драко говорит на уроках, что Поттера оставили помогать в лаборатории. Придумав, как дать отдохнуть Гарри, Северус немного успокоился.