Перед Снейпом стояла дилемма — рассказать о нелестных отзывах Поттера о лордовской внешности и получить внеплановый Круциатус, или промолчать и дальше наблюдать за перевозбуждённым Повелителем? И то, и другое было чревато.

 — Мистер Поттер не горел желанием связать себя с вами узами брака, — неопределённо ответил Снейп.  — Это я и без тебя знаю, — шикнул Волдеморт, — ты мне причину, причину назови!  — Мистера Поттера не устраивал ваш пол, — опустил глаза и ответил Снейп.  — И всё?  — И возраст… — ?  — И внешность…  — Всё?  — И характер…  — Всё.  — То, что вы Тёмный…  — Достаточно!  — И внешность…  — Северус! Ты уже повторяешься.  — Внешность его не устраивала особенно… как и возраст, — пожал плечами Снейп.  — Круцио? — спросил Волдеморт, не зная, как по-другому прекратить этот поток комплиментов.  — Поттер не поймёт, — шепнул зельевар и, сделав шаг в сторону, растворился в тенях.  — Вампир недоделанный, — буркнул Тёмный Лорд и задумался, поглаживая длинными паучьими пальцами бескровные губы.

Подумать было о чем.

Пол. Хм-мм… Пол сменить невозможно. Он же не маггл какой-нибудь, чтобы лечь под нож хирурга, отрезать лишнее и организовать не запланированное природой отверстие. Так что смена пола невозможна точно.

Возраст. Тоже не вариант. Год рождения не изменить ни за что. Мерлину и тому бы этот фокус был бы не под силу. Хотя… Где-то у старого долькожранца был философский камешек припрятан. Может отжать? Не откажет же он мужу Поттера?!

Что там осталось? Внешность? Темный Лорд достал из потайного кармашка небольшое зеркальце (была у него такая слабость. Первое, после возрождения, время он будто проверял наличие отражения в серебристой глади, страшась вновь стать бесплотным духом) и вгляделся в него. М-да, не красавец, и это мягко сказано. По сравнению с ним теперешним даже Снейп выглядел неотразимым. А уж Люциус… Кстати! Люциус! Вот кто точно знает все секреты привлекательности!

— Люциус! — громко позвал Волдеморт, но ответом была тишина. — Люциус!

Малфоя по-прежнему не наблюдалось в пределах видимости.

— А вот Снейп… — начал было Волдеморт, но появившийся из тьмы зельевар заставил его поперхнуться невысказанными словами.

— Да, мой Лорд?

«Хм-мм… Он же зельевар! Вот и пусть изобретет зельице для восстановления былой красы!» — подумал Волдеморт.

— Северус, — ласково так зашипел Волдеморт, — гений-зельевар!

Снейп приосанился — слишком редко Повелитель баловал своих… к-хм… верных последователей комплиментами.

— Я слушаю, Темнейший, — разлился бархатными переливами голос довольного Пожирателя.

— Я хочу, Северус, чтобы ты сварил для меня зелье.

— Яд, мой Повелитель?

— Типун тебе на язык! — передернулся Волдеморт, представив на мгновение каким ядом мог его попотчевать мстительный зельевар. — Молодильное. Чтобы и тело моложе стало и красота вернулась. Времени тебе — неделя!

Поттер, подслушивающий все это время под дверями, довольно потер руки — додавил-таки! Теперь главное — момент не упустить.

====== Часть 4 ======

Дамблдор сидел в своем старом доме в Годриковой Впадине и пил валерьянку вместо чая, закусывая ее пастилками с пустырником. А все из-за Поттера и Волдеморта! Вот правду говорят — муж и же… муж — одна сатана! Сегодняшний день стал для Альбуса самым неудачным, вернее, самым провальным за всю его долгую жизнь. Потерей потерь!!!

Первым появился у него Волдеморт. Альбус сидел на своем привычном месте: в родном кабинете, в любимом кресле и наслаждался чаем с лимонными дольками, когда из камина вышагнул Том.

— Доброе утро, Альбус, — подозрительно вежливо поздоровался Темный Лорд, заставив задницу Светлейшего поджаться в предчувствии надвигающейся гадости.

— И тебе, Том. Чаю?

— Нет, спасибо. Мне бы философского камня, — небрежно обронил Волдеморт, усаживаясь в кресло для посетителей и расправляя на коленях черную мантию.

— Но Том, — снисходительно улыбнулся в бороду Альбус, — я же его уничтожил.

— Поклянись, — тонко улыбнулся Волдеморт.

— Клянусь, — «доверчиво» распахнул глазенки Альбус, спрятав их нервный блеск за очками-половинками.

— Не-ет, скажи: “Клянусь своей магией, что уничтожил философский камень, принадлежащий ранее Николасу Фламелю”, — оскалился Волдеморт.

— Мне-мня-мню, — прошамкал Дамблдор, набив полный рот конфет.

— Четче, Альбус, — хмыкнул Темный Лорд.

Пришлось великому и светлому отколупать половину от камня и отдать его Волдеморту. Но на этом проблемы кошмарного дня не закончились. Едва Альбус смог прийти в себя, успокоиться, пожалеть отданный кусок камня, оплакать его потерю и смириться, как из камина появился Поттер.

— Добрый день, профессор, — нагло ухмыльнулся отступник Поттер и расселся в том же кресле, где до этого сидел вымогатель Волдеморт.

— Добрый, мой мальчик, — проблеял Альбус, а жопа-предсказательница уже привычно сжалась от предчувствия грядущих проблем. — Чаю?

— Нет, не чаю. Мне бы местечко теплое…

— Какое?

— Ваше.

— Ты хочешь стать директором Хогвартса? — Альбус воспрял духом, ибо эта должность стала его немного напрягать.

— Нет, мне бы главенство над Орденом Феникса, — ухмыльнулся наглец.

— Но, Га-а-арри, — проблеял Альбус, — главой Ордена всегда был я.

— Были вы — стану я. В чем проблема-то?

А дальше был безобразный скандал, вырывание многострадальной бороды из цепких пальцев национального героя, срочное собрание Ордена и воцарение нового предводителя.

Альбус, обидевшись на всех, схватил было Фоукса за хвост и попытался с его помощью аппарировать, но птица не сдвинулась с места, а его — всеми уважаемого и заслуженного — отправили домой ненавистным камином. Вот так он и оказался в своем старом доме. Поэтому и пил валерьянку вприкуску с пустырником. Конечно, директором Хогвартса он остался, но главного своего места лишился. Фоукс (предатель!!!) остался с Поттером, соратники помахали на прощание платочками и велели отдыхать. Самое обидное, что при подписании перемирия с темной стороной, он отказался от всех должностей в Министерстве и Визенгамоте. Конец его политической карьере.

Снейп творил! Он, получив от ухмыляющегося Повелителя кусок философского камня, почти не покидал лабораторию. Молодильное зелье? Да с таким ингредиентом проще простого, да легче легкого! Он решил варить сразу два зелья — Молодильное и зелье Красоты. Это не разбирающийся в зельях Волдеморт думал, что Снейпу придется их изобретать с нуля. Конечно, все думали, что, в непостижимой мудрости своей, Волдеморт знает и умеет все, но в зельях он точно был полный профан. Иначе не превратился бы в страхолюдину, как его верно называл поганец Поттер, при возрождении! Снейп это точно знал. Эти два зельевара-самоубийцы — Темный Лорд и Петтигрю — полностью перепутали при ритуале и последовательность закладки ингредиентов в котел, и силу огня под оным, и количество и направление помешиваний. Им банально повезло, что та жижа не рванула посреди кладбища, а сработала! Пусть и не слишком удачно…

К концу отпущенного Повелителем срока оба зелья были готовы, оставалось дождаться, чтобы они остыли, и можно идти, поить Предводителя меченых. Северус адски устал. Он едва заставлял себя держать глаза открытыми. Бодрящее зелье уже не действовало на загнанный организм. Он присел на диванчик, стоящий в углу лаборатории и пообещал себе, что глаза прикроет лишь на пару мгновений…

Гарри только этого и дожидался. Он незаметной (спасибо мантии-невидимке) тенью проскользнул в приоткрытую дверь лаборатории, склонился над котлами, обронив что-то в один из них, и так же тихо исчез, пакостно ухмыляясь.

— С-с-с-снейп! С-с-спиш-ш-шь что ли, лентяй! — Волдеморт, не дождавшись к условленному времени зельевара, сам пришел к нему.

— Нет, мой Лорд, — Северус подскочил с диванчика, и принялся деловито наполнять кубки готовым зельем. С перепуга он и не заметил, что Молодильное отливает золотом, а не изумрудом, как должно было быть.