«Меган! Просыпайся, ты проспала! Вставай немедленно парни Борнера уже идут!» – сказала девушка, спешно подойдя к гамаку, в котором лежала маленькая, молодая, 25-летняя девушка.

От этих слов спавшая девушка быстро проснулась и встала на ноги.

«Черт, черт, черт! Отвлеки или задержи их Анна, я быстро!» – расторопно и шепотом сказала только что проснувшаяся Меган.

Пока она обувалась и поправляла волосы, Анна побежала к выходу маленькой комнаты, но его оградили двое мужчин в кожаных куртках с красными повязками на головах. Данная повязка говорила о том, что ее носитель один из приближенных Борнера.

«Доброе утро! Удивительно, что вы тут делаете? Неужели что-то случилось!?» – замешкавшись сказала Анна.

«Внеплановая проверка с самого, так сказать, верха. Выискиваем любого, кто отлынивает от работы, а вообще, это не ваше дело. И кстати, почему вы не на рабочем месте? Время уже половина девятого!» – грубо и холодно произнес один из мужчин, державший блокнот и ручку. Он открыл его и начал там что-то искать.

«Нет, что вы, я вернулась, чтобы проверить, выключила ли я горелку!» – начала оправдываться Анна.

«Твоя сестра не отметилась у кладовщика! Уйди с дороги!» – сказал мужчина, и, толкнув девушку направился в комнату.

В комнате никого не было. Лишь самодельный гамак, рядом с которым лежал старый матрас с подушкой и сложенным одеялом. Эта была маленькая комната отеля, которая и в старые времена ужасно выглядела, а с момента начала апокалипсиса приобрела еще более гнусный и безрадостный вид. Обои давно содрали, мебель растащили. Сняли дверь от ванной комнаты, но так как водопровод отключили еще давно, она, в принципе, не нужна, как и сама ванная комната. Даже занавески и шторы сняли. Так что свет от утреннего солнца полностью проходил в комнату.

«Наверно, она просто забыла отметиться. Ну заработалась или еще что…Я пойду ее поищу, если она вам так нужна» – неуверенно сказала Анна главному.

«Иди работай! Вечером разберемся…» – спокойно произнес мужчина. Затем, жестом подозвал своего напарника, и они вместе пошли дальше по комнатам. Анна закрыла дверь и спешно направилась во двор.

Она спустилась по лестничному пролету, прошла коридор и оказалась во дворе, затем спешным шагом направилась к кладовщику, внимательно осматривая всех проходящих мимо людей. Она искала сестру. Всюду люди были чем-то заняты. Кто-то что-то перетаскивал, кто-то подметал улицы. В 10 метрах были видны недавно построенные из стальных листов мастерские, в которых мелькали фигуры людей, в рабочей одежде. Один из парней стоял у автобуса и приваривал к нему стальные листы для защиты. В другой стороне двора были сады, а точнее, их жалкое подобие. В общине почти никто не умел сажать овощи, фрукты, плодовые кустарники и прочие плодовые культуры. Да и к тому же в последнее время царила жара и засуха.

Анна почти дошла до кладовщика, но увидела, как в сторону склада шла очень знакомая фигура низкой девушки.

«Меган!» – крикнула Анна.

Низкая девушка обернулась и остановилась, а затем, переглянувшись, пошла в сторону Анны.

«Меган, мать твою, ну я же разбудила тебя, ты же проснулась даже! Ну как так вышло?» – строго сказала Анна.

«Прости-прости, я не знаю, я просто вырубилась, как только ты ушла. Спасибо, что прикрыла. Я надеюсь тебе не влетело из-за меня?» – сказала Меган.

«Я вот даже и не знаю! Мне сказали, что с нами вечером еще разберутся, но, наверно, они забудут. Я не увидела серьезности в его словах. Но ты хотя бы успела скрыться. Как ты это сделала?»

«Я пролезла через окно и спустилась по трубе водостока, потом побежала к кладовщику, отметилась, взяла задание и пошла его выполнять. Кстати, я туда и иду. Мне надо зарядить оружие перед ближней вылазкой наших ребят, которая будет сегодня в 12, так что мне пора! Обсудим все вечером!» – сказала Меган, после чего побежала на склад.

Анна, глубоко вздохнув, пошла к кладовщику.

Она дошла до здания, которое раньше было ломбардом. За столом сидел уже поседевший, худой мужчина, который что-то заполнял в толстой записной книге и слушал старый советский проигрыватель.

«Хью, я выполнила предыдущее задание, пришла за новым»

Мужчина, никак не обратив на нее внимание, достал другую книгу, нашел в ней нужную страницу, сделал пометку в ней, а затем открыл другую книгу, после чего совершенно спокойно и без эмоций сказал:

«Твоя сестра пришла. Отметилась. Не переживай. Людям Борнера я сказал, что видел ее, но замешкался и не отметил. Не смог ее сдать. Уж очень похожа на мою внучку…»

«Хью, спасибо большое, я очень благодарна, и …. Мне жаль, что твоя внучка пропала, правда. Я надеюсь, она найдется…»

«…иди на склад к сестре, помоги ей. У меня нет пока другой работы для тебя» – перебил ее Хью.

Анна кивнула ему и направилась на склад. Там она увидела, как Меган чистит оружие, после чего подошла к ней и начала заряжать патроны в магазин пистолетов.

«Хью тоже тебя прикрыл, на мое удивление. Не похоже на этого старого, злого пса» – сказала Анна.

«Ну он внучку, кажется, потерял. Весь никакой. Мне его даже жаль. Да и не такой он уж и плохой, злой конечно, действительно, как пес. Но…» – ответила Меган.

«Куда, кстати, она могла попасть? Никто не выходит за стены, без ведома дозорных. Да и насколько надо отчаяться, чтобы уйти отсюда туда. Тем более пройти через две стены проблематично. Сначала кирпичная, потом сетчатый забор со всякими там прожекторами, шипами, и прочими плюшками. Неужели это сдерживает всю ту погань, которая бродит за его пределами. Меня прям трясет от них. Иногда ночью я слышу, как эти существа воют…»

«Да, я тоже. Чертовы корабли. Я жила своей жизнью, училась на хирурга, и тут как, снег на голову, они прилетели. Думала, что у нас война начнется, или научный прорыв, но нет… так и провисели в небе несколько лет…»

«А потом рухнули и началось…Ох, как мне надоело так жить… но…ну мы хотя бы в безопасности»

«Я согласна с тобой насчет безопасности от чудовищ внешнего мира, но мы не в безопасности. Наши устраивают вылазки только ближние. Дальше 10 км еще не заходили, а еда и прочие материальные блага кончаются. Наша дальняя вылазка уже три недели как не вернулась, а планировалось дойти до парка. А он в 14 км от нас. Мы же даже не знаем, что там есть. У нас… сколько у нас людей тут живет? 80? 100? Ну около того…у нас кончаются запасы!»

«Но ведь нам точно известно, что в двух километрах от нас еще поселение. Там меньше людей, но мы с ними торгуемся. Да и не так уж все плохо. У нас электричество есть, но только на крайний случай, источник воды (правда один) и какая-то защита»

«А Борнер? Он же совсем был отбитый, а сейчас вообще… Вчера заколол отверткой парня за то, что тот случайно на него краску пролил… Анна… а ты еще тех тварей видела?»

«Нет. Только тогда, когда в ночную смену работала. Обычно даже за первый забор не пускают, а это меня Хью с собой взял для проверки прожекторов… они очень жуткие. До сих пор помню, как на нас из ночной темноты в метрах 30 смотрели черные и горбатые твари. У них конечности длинные и они как будто какой-то балахон черный носят. Я даже морды их не увидела, сплошные черные силуэты. Это, скорее всего, были “гули”»

«Те самые?»

«Мало, что про них известно. Я у Криса спрашивала, он мне рассказал, что они ночью вылезают откуда-то и что один такой гуль разорвал и выпотрошил трех человек, которые во время вылазки зашли в темное помещение в доме»

«Господи…Это пришельцы?»

«Откуда мне знать?»

Девушки замолчали на некоторое время. Тишину в комнате прервал звук открывающейся двери склада. Это был Крис.

«Ну? Дамы? Все готово?» – вежливо спросил Крис.

«Да, магазины заряжены, пистолеты почищены» – ответила Меган.

Крис улыбнулся, кивнул и подошел к столу. Затем он осмотрел пистолеты и магазины от них и принялся собирать все это снаряжение в сумку.

«Крис, ничего не известно о группе дальней вылазки? Я переживаю, там был мой одноклассник Рик. Я его с детства знаю» – спросила Меган.