плечо дрогнуло от моего прикосновения. Я наслаждался созерцанием прелестей под моей ладонью: плечо, спина, тонкая талия и ниже… вторая моя рука составила компанию первой. Наверняка, Волшебной Нимфе было страшно терять власть над мужчиной и оказаться в новом для себя, «неудобном» положении, в которое попасть совсем не рассчитывала. Уголки очаровательных глаз покраснели и наполнились влагой.

- Отпущу тебя, если пообещаешь не причинять мне зла, - сказал я, а сам стиснул мякоть её «булочек» до синяков.

- Клянусь! – выпалила она, отталкиваясь от меня и не удержалась на ногах, когда я развёл руки в стороны.

По жизни я торчал от самоуверенных «тёлок». Секс с ними бывал неповторимо откровенным. Но эта девушка не была той, которой хотела казаться, когда я вошел в комнату. Её лицо, лишенное надменности, определённо стало ещё прекрасней. Она отвернулась от меня, как только встала с каменного пола, куда отлетела, вырвавшись из моих рук, и отошла к пустому оконному проёму за шторками.

Красотка привыкла властвовать благодаря слабости мужчин к женской прелести и сверхъестественным способностям, которыми бесспорно обладала. Мой наглый ответ на её приглашение восторженно склониться и ползать перед ней на коленях, смешал сценарий нашей встречи, составленный ею заранее. И теперь брезгливо вытирая предательские слёзы, она боролась с оцепенением, после моих вероломных объятий.

Темнота, которую я принял за ночное небо в оконном проёме, казалась абсолютной и ненормально густой. Мы оба уставились в неё, каждый в сомнениях, что делать дальше. Я вспомнил про открытую дверь за спиной и обернулся, чтобы уйти.

- Стой! – остановил меня медово-сладкий приказ. Я принял его за очередное вмешательство в сознание, он был просто обворожительно красив для человеческих ушей, и развернулся призвать к соблюдению клятвы.

- Тебе просили передать, - сказала она и, пройдя к противоположенной стене комнаты, повернула один из подсвечников. Каменные блоки со звуком углубились и поползли вверх, пока не образовался проём выше двух метров в высоту. За новоявленной дверью располагался коридор подобный тому, что привёл меня сюда. Женская фигурка снова вернулась к оконному проёму и застыла, глядя в пустоту окна.

В коридоре появилось движение. Двоих вошедших я узнал сразу. Стрихшы, прикрывая куриные ноги серыми крыльями и сложив длинные шеи, выглядели, словно бояре с выпяченной от гордости грудью. Их было двое, они прошли мимо меня и встали у проёма с деревянной дверью. «Сучка, всё-таки поймала меня. Я не смогу теперь воспротивиться её приказам, если эти уроды снова будут угрожать моей шее».

Следом за ними вошел мужчина в круглых очках, низко поклонился красавице, хотя она стояла спиной и не повернулась, когда он заговорил,

- Прекрасная Сирин, спасибо за участие…

- А мой… пёсик?

- Невредим, отправлен домой.

- А та, что его вывела?

- Мертва. - Он протянул руку, с новым поклоном протягивая ей какой-то стеклянный пузырёк.

- Отдай ему! – велела женщина в ответ, не отрывая взгляда от черноты за стеной.

Мне в руку вложили стеклянную, похожую на флакон духов колбочку. Я повертел её, глядя, как переливается голубоватая, прозрачная жидкость внутри.

- И что мне с этим делать? Увлажнять кожу после бритья?

Я разозлил стрихшей во второй раз. За спиной лязгнул характерный стальной скрежет, словно предупреждение, что не осторожное обращение со словами, может лишить меня головы. Человек, давший мне пузырёк, смотрел на меня со страхом и раздражением.

Красотка подняла руку и развернулась к нам. Жест для дрессированных собачек, требующий тишины и внимания. И слуга склонил голову, а стрихши спрятали оружие.

Её лицо полностью восстановило маску надменности и вседозволенности, от слёз не осталось и следа, но синие озёра глаз затопила обида.

«Она не опасна», - инстинкт самосохранения больше не вопил во мне. Женская обида уже начала трансформироваться в нечто напоминающее уважение к моему не растоптанному я. Эта злючка, что держит в подручных тех, кому подчиняется целый мир больше мне не угрожала».

- Пусть он уходит, - сладкий голос коснулся слуха как бальзам. Я и не думал задержаться, как только стражи отошли в стороны, я сунул пузырёк в карман рубахи, прошел к двери и не остановился, даже когда она заговорила вновь,

- Ты об этом не вспомнишь! – я почувствовал её раздражение. - И не вздумай меня благодарить!

Дверь за моей спиной с шумом захлопнулась, так громко, что я присел от неожиданности и посмотрел назад. На месте двери, прочные блоки образовывали ровную, пыльную кладку. И только. Дальше меня поджидал новый приступ страха. Я стал удаляться от места, где исчезла дверь, довольно быстро шагал к предполагаемому выходу, оглянулся перед ступеньками вниз и оторопел – позади меня - стена. Коридор заканчивался в паре метров, словно я не сделал ещё и шага от комнаты Красотки в перьях. Испугавшись, попятился, стена бесшумно продолжила своё наступление. Глотка каменного монстра, поглощая пространство коридора, не отставала от меня ни на метр. И тогда я побежал.

Я был уверен, что мне не выбраться. Допускал, конечно, что скорость наступления зависит от моего бега, но страх остаться заточённым, где-то внутри камня, гнал меня мимо, исчезающих по краям стен, светильников, прямо до освещенного едва различимым светом входа и дальше, пока не увидел рядом с собой людей, идущих куда-то. Вернее, я просто врезался в них. Бранясь, мужчина поднимался с земли, я случайно сбил его с ног.

- Ой, простите. Я не заметил... - уставился ни прохожих как идиот.

«Куда я так спешил? Ах, да! Я собирался проверить, не является ли бедняга в цепях, кем-то вроде меня, потерянным в параллельном мире». - Не позволяя себе снова погрузиться в собственные мысли и ненароком опять кого-нибудь не свалить, я извинился перед пострадавшим и пошел рядом с людьми несущими корзины, ящики и мешки товаров с ярмарки.

Глава 11

С натяжкой можно сказать, что везение пока было на стороне прикованного к стене арестанта, раз его ещё не увели на казнь. Хорошо развитая мускулатура чётко вылепила контуры мужской, атлетической фигуры, несмотря на то, что тело, удерживаемое в вертикальном положении железными оковами, безвольно обмякло, голова подбородком упёрлась в грудь, ноги согнулись в коленях.

«Опять опоздал!» - Сокрушаясь, я подошел ближе, протянул руку и прикоснулся к шее, нащупывая пульс.

- Не издох я ещё – просто сплю, - голос грудной с хрипотцой, глаза по-прежнему закрыты.

- За что тебя так? – я убрал руку.

- А то ты не слышал?! Я кого-то там растерзал, что ли?

- Ну да, а ещё ты как бы умер до этого.

- Точно! – темно-карие, почти чёрные глаза и ухмылка сделали его лицо очень выразительным, ну конечно, если это слово применимо к мужской красоте. – Это самое забавное из того, что болтают.

- Ты-то сам в это веришь?

- Ну, скажем, за последнее время ты первый кто поинтересовался моим мнением.

Он подцепил ногой камень и, поиграв кончиком тряпичного башмака, откинул его в сторону.

- Ты скажешь мне правду?

- Нет, - второй камень полетел в намеченную мишень.

- Куда мне пойти, чтобы поговорить о тебе?

- На ярмарку сходи, там тебе компанию точно составят – наболтаешься...

- Был я там. Поверь всем наплевать.

- Вот расстройство! А я вишу тут, надеясь, что стал темой дня!

- Может серьёзно? Подумай, кому о твоей проблеме сообщить, а то ведь и действительно спалят вечером.

- Уж и не сомневайся.

- Так есть, кому за тебя вступиться?

- Не унижай пустыми просьбами ни себя и ни меня.

- То есть тебя костёр устраивает?

- Да, - признался он запросто, словно я не спасать его пришел, а навязался с советами, и пнул третий камень в намеченную как цель игры, земляную ямку, - Оно того стоило, братец. Поверь.

Тем я и отличался от местных, что не верил в то, что видел и слышал. - «Куда пойти за помощью?»