Очевидно, что развитие информационных и коммуникационных технологий оказывает влияние на академическую сферу или даже, как утверждают некоторые, преобразует ее. Нововведения, основанные на технологических достижениях (дистанционное обучение и др.), якобы приведут к устареванию университета. Мы полагаем, что традиционные университеты сохранят свои позиции. В то же время нельзя не признать, что происходящие изменения – одна из ключевых составляющих процесса академической трансформации в XXI в.

Появление Интернета означало настоящую революцию в коммуникациях в сфере знаний. Электронная почта повсеместно используется для академических взаимодействий всех типов. Самое широкое распространение получили электронные журналы. Традиционные издатели книг и периодики все больше используют Интернет для распространения публикаций. Изучение более значимых последствий этой тенденции позволяет сделать вывод, что она ведет к расширению пропасти, разделяющей «имущих» и «неимущих». Несмотря на значительный прогресс, в некоторых частях мира, особенно в Африке, остаются трудности с высокоскоростным доступом к Интернету. Мировыми лидерами в этом сегменте являются Южная Корея и Сингапур.

Все более заметным явлением становится использование в сфере науки и образования дистанционных интернет-технологий. Технологии интерактивного дистанционного образования усложняются и все чаще применяются вузами не только для создания условий, позволяющих студентам проходить отдельные курсы, но и для обучения на получение диплома. Показательный пример дистанционного образования – массовые открытые дистанционные курсы. Они все более широко используются по всему миру, так как позволяют студентам из самых разных стран виртуально и интерактивно знакомиться с курсами, которые предлагают наиболее известные университеты.

В наши дни представители академической профессии находятся под невиданным прежде давлением. Во многих странах необходимость ответа на требования массовизации привела к заметному снижению уровня квалификации профессорско-преподавательского состава. В мире в целом, возможно, до половины преподавателей, занятых в послешкольном образовании, имеют только степень бакалавра, особенно это касается развивающихся стран; среди преподавателей вузов докторские степени в Китае имеют всего 9 %, в Индии – 35 %, в Нигерии – меньше половины. В странах Латинской Америки до 80 % преподавателей работают на неполных ставках, не имея гарантии занятости, что отрицательно сказывается на их вовлеченности в научно-образовательную деятельность. Тенденция к частичной занятости набирает силу повсюду, включая США. В наши дни во многих странах (например, в Китае, Вьетнаме и Уганде) университеты нанимают на условиях частичной занятости преподавателей, работающих на полную ставку в других вузах; следовательно, эти преподаватели не способны исполнять все свои обязанности ни по месту основной работы, ни по месту подработки. Значительные различия между государствами в академической заработной плате влекут за собой миграцию мозгов в страны с более высоким уровнем денежного вознаграждения, которые, как правило, предлагают и лучшие условия труда. Во многих странах преподаватели вузов не способны прожить на зарплату, которую они получают по месту основной работы, и вынуждены искать подработку. Согласно данным одного из недавних исследований заработной платы преподавателей в 15 странах, в половине из них респонденты, работавшие на полную ставку, не могли прожить на это денежное вознаграждение. Даже там, где преподавателям платят удовлетворяющее их основные потребности вознаграждение, оно лишь незначительно превышает среднюю для страны заработную плату. Очевидно, что преподаватели получают недостаточное денежное вознаграждение за свой труд; вследствие этого возникает проблема с привлечением к преподаванию в университетах «лучших из лучших» [Altbach, Reisberg, Yudkevich et al., 2012].

С точки зрения подотчетности и оценки деятельности автономия вузовской профессуры была частично ограничена. Маятник власти в высшем образовании качнулся от преподавателей в сторону менеджеров и бюрократов, что оказало сильное воздействие на университеты.

Три миссии современного университета – преподавание, исследования и оказание общественных услуг – пребывают в непрерывном и напряженном взаимодействии. В той степени, в какой университеты пользуются автономией в разработке собственных планов и программ, им приходится принимать трудные решения об установлении приоритетов и размещении ресурсов (аналогичное положение у государственных и других агентств, ответственных за системное планирование в сфере высшего образования).

Исследовательские университеты находятся на вершине академической системы и непосредственно участвуют в функционировании глобальной сети знаний. Создание таких институций требует крупных затрат, не менее крупные расходы связаны с их деятельностью. Их материальная база, включая лаборатории, библиотеки, информационную и техническую инфраструктуру, должна поддерживаться на уровне самых высоких международных стандартов. Особенно важное значение для национальных агентств развития, равно как и для престижа отдельных университетов, имеют исследования в ключевых областях знаний, таких как информационные технологии и науки о жизни. В последние годы государство, поощряющее исследования в сферах биотехнологий и информатики, увеличивает поддержку университетских исследований. На протяжении нескольких последних десятилетий в Европейском союзе непрерывно возрастает доля сектора высшего образования в расходах на исследования и разработки. В странах – членах Организации экономического сотрудничества и развития государственный сектор прямо или косвенно финансирует 72 % всех академических исследований. Развитие так называемой тройной спирали связей (triple helix) «университеты – государство – промышленность» привело к важным организационным изменениям, которые заключаются в создании специализированных отделов, ответственных за порождение новых потоков доходов.

Сфера высшего образования и в первую очередь университеты все чаще сталкиваются с проблемами, связанными с интеллектуальной собственностью. Кому принадлежат знания? Кто получает выгоды от исследований? Университеты стремятся к максимизации доходов и потому выступают за защиту интеллектуальной собственности – результатов исследований, обещающих в перспективе патенты, лицензии и доходы. В данном случае в центре внимания нередко оказываются потенциальные конфликты между теми, кто проводит исследования и продуцирует знания, и теми, кто обеспечивает их финансирование и стремится контролировать результаты научных изысканий.

Во многих странах, включая Китай и бывшие республики СССР, научные и технологические исследования проводились в основном при поддержке государства и были сосредоточены в государственных научно-исследовательских институтах, а университеты играли самую незначительную роль. В наши дни положение отчасти изменилось, и государственное финансирование университетских исследований увеличилось. Самую высокую заинтересованность в финансировании этой сферы проявляет Китай. Амбициозные программы, направленные на расширение исследовательской деятельности и повышение ее качества, осуществляют ряд государств со средними доходами и развивающихся стран. В Южной Корее в 1998 г. была принята программа «Инновационная Корея – 21» (Brain Korea 21), предусматривающая отбор и концентрацию исследовательских проектов в традиционных лучших университетах страны. В Латинской Америке исследования на базе университетов по-прежнему сосредоточены в нескольких крупнейших государственных вузах. В ряде национальных «инициатив академического превосходства» (excellence initiatives) предусмотрена модернизация исследовательских университетов; такие инициативы предусматривают целевое выделение фондов для развития материальной базы исследований и повышения качества образования. Особенно впечатляют несколько программ по модернизации, принятые в Китае. Схожие программы осуществляются в России, Казахстане и других странах. Что касается промышленно развитых государств, то в Германии и Японии были приняты «инициативы академического превосходства», предусматривающие ускоренное развитие национальных исследовательских университетов.