На неё застывшими глазами смотрит отец.

Спустя ещё какое-то время Вайолет уже не понимает, где находится. Простуда из-за холода и сырости перешла в тяжёлую форму. Летти почти не приходит в себя, находясь в бреду от жара и мучаясь от озноба. В этом состоянии ей слышатся выстрелы, топот, чья-то ругань из-за стены, удары и скрип железной двери. Она немного открывает глаза, чувствуя, как её аккуратно берут на руки, и улыбается очередной галлюцинации:

- Папа…

***

- Состояние средней тяжести, - честно произносит врач, глядя на Баки и Стива. – У девочки сильное обезвоживание и истощение, сломано запястье и трещины в двух рёбрах. Помимо этого сильное отравление каким-то веществом и грипп. Сейчас она спит, но вы можете зайти к ней.

Врач уходит, а Джеймс обессилено опускается на скамью, которая стоит напротив двери в палату. Стив садится рядом, прислоняясь к стене, и, смотрит в потолок.

- Не вини себя, Бак…

- Десять дней, Стив, - тихо перебивает Джеймс, чувствуя горечь на языке. – Я смог найти её только через десять дней. Я мог опоздать…

- Ты не опоздал, - Роджерс поворачивается к другу, серьёзно глядя тому в глаза. – Ты не виноват. Вайолет будет в порядке. Иди к ней.

Джеймс быстро кивает, благодарно глядя на Стива, и входит в палату. Бледное лицо Летти освещается ночником, в правую руку воткнута игла капельницы, на левой руке гипс. Баки чувствует, как грудь сдавливает боль и вина. Мужчина садится на стул рядом с койкой дочери, слушая писк аппаратов, который передаёт её пульс.

- Прости меня, Снежинка, - шепчет Баки, не отрывая взгляда от лица Вайолет. – Прости меня.

Внезапно ресницы девочки начинают дрожать, глаза чуть открываются, и Летти еле слышно шепчет:

- Я люблю тебя, пап…

***

Вайолет достаточно быстро идёт на поправку. Через неделю от гриппа остаётся только лёгкая заложенность носа, а трещины стремительно срастаются, радуя врачей и родных. Физически Летти чувствует себя с каждым днём всё лучше и лучше, но моральное здоровье пострадало в плену гораздо серьёзнее. Она мало спит из-за кошмаров, вздрагивает от каждого шороха и до слёз боится темноты, которой не боялась даже в детстве. Первая эти перемены замечает Сандра, после чего долго разговаривает с девочкой, обнимая и успокаивая. Вайолет начинает посещать психолога, который после первого сеанса ставит ей диагноз: посттравматический синдром.

Летти становится легче только после одиннадцати сеансов с доктором Мур. Она старается не погружаться в воспоминания, постоянно занимаясь каким-нибудь делом. К счастью, есть Питер и Джоанна, которые не дают ей хандрить. Паук постоянно приносит ей шоколад и кофе, сестра помогает ей с учёбой, которую Вайолет пропустила, пока была в заточении и больнице. Баки и Сандра смотрят за состоянием дочери, надеясь однажды увидеть прежнюю Летти, но девушка перед ними серьёзнее, отстранённее и печальнее. Когда Джеймс в очередной раз сидит допоздна в гостиной, Сандра выходит из спальни, садится рядом с мужем и кладёт голову ему на плечо.

- Она так изменилась, - тихо произносит Зимний. – И это моя вина…

- Ей что-то не даёт покоя, Джеймс, - выдыхая, отвечает Сандра. – Ей пришлось многое пережить. И какая-то вещь запомнилась особенно сильно. Поговори с Летти.

Барнс нежно обнимает жену, перед тем, как она возвращается в спальню. Он сидит в тёмной гостиной, прислушиваясь к тишине спящей квартиры, как внезапно слышит еле уловимые шаги. Его тело движется само по себе, пряча хозяина в тени, откуда он видит Вайолет, заходящую на кухню, а оттуда на балкон. Он идёт следом, через балконную дверь замечая огонёк зажигалки и чувствуя сигаретный дым. Джеймс выходит к дочери, которая вздрагивает, выдыхая дым. Баки непременно отругал бы её в обычной ситуации. Ей почти семнадцать, она не должна курить, но он не будет её ругать, потому что он всё понимает.

- Можно? – Летти старается не показывать удивления, когда отец просит сигарету, и открывает пачку.

Они стоят в тишине, выпуская серый дым в ночь. На улице прохладно, тонкий слой снега блестит на бортике балкона, но Летти не обращает внимания на холод. Она смотрит на огни города, внезапно чувствуя невероятное желание рассказать Баки всё.

- Один из экспериментов, который на мне поставили, вызвал галлюцинации, - негромко произносит девушка, поджигая вторую сигарету и, не смотря на отца. – Я видела вас всех мёртвыми. И я знала, что убила вас, мою семью, я.

Баки судорожно выдыхает, обнимая дочь за плечи.

- Это была просто галлюцинация, - говорит он, чувствуя, как Вайолет молча плачет, вздрагивая. – Это не по-настоящему.

- Я знаю, просто… это было так ужасно… - всхлипывает Летти, выкидывая сигарету и утыкаясь папе в грудь. – Мне было так страшно…

Летти, наконец, рыдает так, как должна была сделать с самого начала. Она выпускает весь свой ужас, всю боль от воспоминаний, всех демонов, поселившихся во время плена. Она почти захлёбывается слезами, не слыша, что шепчет ей отец.

Она освобождается.

***

Вайолет выходит из кабинета доктора Мур, не сдерживая счастливую улыбку. Прошло полтора месяца с тяжёлых событий. Она чувствует себя почти прежней. Девочку всё реже посещают кошмары, она, наконец, не вздрагивает от каждого шороха и снова смеётся. Главное, что рядом её семья. А всё остальное…

Летти настолько погружается в собственные мысли, что, когда обращает внимание на парня, идущего на неё, уже поздно. Чувствуется слабый удар, но Вайолет удерживается на ногах, начиная быстро извиняться:

- Ох, простите меня, я совсем не смотрела по сторонам…

- Вайолет?..

Перед ней стоит Крис, её «рождественский знакомый», который широко улыбается и привычно запускает руку в растрепанные каштановые волосы.

- Я писал тебе, но ты не отвечала, - продолжает парень.

- Прости, я не могла ответить, я была… - Летти краснеет, опуская глаза в пол. – Это долгая и страшная история…

- Знаешь, что? Думаю, ты должна мне свидание, - Крис обаятельно закусывает губу, чуть наклоняясь к лицу девушки и, легко прикасается губами к её щеке. – Завтра в пять в том кафе.

Парень уходит, а Летти ещё около минуты стоит, прижав пальцы к месту поцелуя и улыбаясь. Она рассказывает об этом Джоанне дома, выбирая наряд, смотрит с её семьёй какую-то рождественскую комедию, смеясь над персонажами и лишь, лежа в кровати, понимает, что совсем не вспоминала о заточении всё это время.

Летти улыбается, чувствуя свободу от страха.

Всё хорошо, пока семья рядом.

Примечания автора:

* Старбакс (Starbucks) – американская компания по продаже кофе и одноимённая сеть кофеен.

* Green Day – американская панк-группа.

* “Last Cristmas” – песня британского поп-дуэта Wham!

* “Rockin’ Around The Christmas Tree” – песня американской исполнительницы Бренды Ли.

* «Дары волхвов» - рождественская новелла О. Генри, опубликованная в 1906 году в составе сборника «Четыре миллиона».

* Бренда Ли – американская певица, одна из ведущих поп-исполнительниц 1950—1960-х годов.

* Нарния – мир в стиле фэнтези, созданный англо-ирландским автором Клайвом Стейплзом Льюисом.

* Митенки – перчатки без пальцев.

Комментарий к Глава десятая, в которой прошлое настигает.

Группа, в которой выкладывается всякое разное по моим работам:

http://vk.com/bringmetolifefanfic

========== Глава одиннадцатая, в которой нужно попрощаться. ==========

Don’t wait for the world to be ready|Не жди, пока мир будет готов

Who says you can’t explore|Тех, кто считает, что ты не сможешь

Who says you can’t explore|Тех, кто считает, что ты не найдёшь

Don’t wait for the world to be ready|Не жди, пока мир будет готов

Find what you’re looking for|Найди то, что ты ищешь

Find what you’re looking for|Найди то, что ты ищешь

Joey Graceffa - Don’t Wait

Выпускные экзамены приходят неожиданно.

Вайолет только исполняется семнадцать, когда ей уже нужно сдавать многочисленные предметы и готовить письма для колледжей. Она часами зубрит материал, забывая про еду и сон, нервничает, литрами пьёт сладкий чай и надеется, что всё будет хорошо. К счастью, их с Джо серьёзно поддерживают родители, таская в комнаты девочек бутерброды и помогая с подготовкой.